Тарнополе, а остальные две отправились под Проскуров.
Битва за Проскуров.
В целом нельзя не признать, что 3-я гв. танковая армия наступала, встречая куда меньшее сопротивление противника, чем ее соседи. Фактически она пробивалась вперед в промежутке между LIX армейским и XXXXVIII танковым корпусами противника. Однако в начале второй декады марта немецкое командование постаралось затянуть эту брешь с помощью контрударов III танкового корпуса.
Очередная наступательная задача была поставлена П.С. Рыбалко в приказе № 019/ОП в 12.00 11 марта. 7-й гв. танковый корпус нацеливался на Проскуров с севера, 6-й гв. танковый корпус должен был наступать вдоль шоссе Волочиск — Проскуров на Проскуров с запада. 9-й мехкорпус решением Рыбалко выставлял одной бригадой заслон фронтом на запад, а оставшимися двумя бригадами нацеливался на Гречаны и далее на Проскуров.
11 марта 6-й гв. танковый корпус в 23.00 перешел в наступление в обход Проскурова с запада, уже в 5.30 переправился через р. Плоска в районе Малошовиц. Далее бригады корпуса разделились и разошлись «веером». 51-я бригада выставила заслон в направлении Проскурова, чтобы ушедшие вперед части не были отрезаны от переправы. 52-я гв. танковая бригада корпуса с танковым батальоном 62-й танковой бригады продолжила наступление и уже в 16.00 12 марта перерезала железную дорогу Проскуров — Каменец-Подольск. Далее она вышла в район Нижних Волковиц и закрепилась там. Мотострелковая бригада корпуса осталась на северном берегу р. Плоска, прикрывая тыл.
На прорвавшиеся в район к западу от Проскурова советские танковые части сразу же обрушились сильные удары немецкой авиации. Танкисты насчитали до 140 самолетов, которые «непрерывными эшелонами» бомбили боевые порядки советских частей. Всего за день было зафиксировано 500 самолето-вылетов немецкой авиации. Это, конечно, не 1000 вылетов образца 1941 г. или 1942 г., но все равно достаточно внушительная цифра.
Завязшая в бездонной грязи «Пантера» и погибший член экипажа.
9-й мехкорпус перешел в наступление в 23.00 11 марта и уже в 6.00 следующего дня передовым отрядом вышел к Гречанам. Всего на новое направление были выдвинуты две мехбригады. Они встретились с упорным сопротивлением противника и контратаками с использованием «Тигров».
Командующий 3-й гв. танковой армией П.С. Рыбалко позднее, на разборе операции, особо отмечал, что «командир бригады Плесско хорошо выполнил задачу по выходу в р-н Ниж. Волковцы, отрезав отход противнику по железной дороге на Каменец-Подольский. Если бы 9 МК подошел своевременно, то Проскуров был бы наш, и вся бы Винницкая группировка противника была бы окружена. Запаздывание с выходом 9 МК отразилось на последующем ходе операции»[109].
Тем временем, стабилизировав положение на линии р. Бужок, германское командование начало переброску наиболее дееспособных танковых частей и соединений в Проскуров с целью парирования советского наступления в обход города с запада. Общий план действий был достаточно четко обрисован в записи в ЖБД LIX корпуса за 12 марта:
«… дальнейшее удержание линии Бужка находится под вопросом, поскольку противнику удалось продвинуться на юг западнее и восточнее. В результате возникает угроза окружения не только LIX AK, но и большей части 1-й ТА. Чтобы не допустить этого, III тк получает задание наступательными действиями помешать охватывающим маневрам противника, а также уничтожить прорвавшегося через брешь между ним и LIX AK противника»[110].
Неизменным фактором под Проскуровом оставались удары с воздуха. В отчете штаба 6-го гв. танкового корпуса с досадой отмечается: «С 9.00 до 22.00 [13 марта] противник непрерывно бомбит боевые порядки корпуса, не встречая сопротивления. Несмотря на неоднократные просьбы, корпус авиационного прикрытия не получал»[111]. По немецким данным, в этих атаках участвовали штурмовики «Хеншель-129» и ФВ-190 (из SG 77).
С 22.00 13 марта по распоряжению Г.К. Жукова действовавший на одном направлении с 3-й гв. танковой армией 17-й гв. стрелковый корпус передавался в оперативное подчинение П.С. Рыбалко. Это позволило полностью сосредоточить усилия подвижных соединений армии на наступлении на Проскуров. В ночь на 15 марта и днем 15 марта все три мехбригады 9-го мехкорпуса вновь перешли в наступление. Правда, на тот момент в строю в корпусе оставалось 4 танка и 7 САУ.
Однако по другую сторону фронта также происходило накопление сил для противодействия охвата Проскурова с запада. Контрудары III танкового корпуса становились все энергичнее. Боевая группа 11-й танковой дивизии при поддержке «Пантер» II батальона 23-го танкового полка ударом вдоль шоссе отрезала 69-ю мехбригаду в районе Малиничей. Последняя была вынуждена перейти к обороне.
Снабжение по воздуху изолированной 69-й мехбригады отсутствовало. Как позднее указывалось в отчете 9-го мехкорпуса: «Боеприпасами бригада снабжалась отдельными бойцами, которые подносили патроны через линию фронта»[112]. Сплошная линия фронта на тот момент действительно отсутствовала, что позволяло пешком просачиваться в расположение бригады и обратно. Однако так можно было доставлять крайне ограниченные объемы боеприпасов. В этих условиях крайне полезно было бы снабжение по воздуху парашютными контейнерами, но организация «воздушных мостов» в ВВС Красной армии практиковалась достаточно ограниченно, даже во второй половине войны, когда вопрос о господстве в воздухе не был таким острым, как в 1941–1942 гг.
В итоге 15 марта в районе Нижних Волковиц собралась группа из трех бригад 3-й гв. танковой армии, по одной бригаде от каждого корпуса. Это была 69-я мехбригада, 56-я гв. танковая бригада (2 танка) и 52-я гв. танковая бригада (5 танков). Посланный 15 марта для связи с последней самолет У-2 был сбит противником.
Попытка 69-й мехбригады вырваться из окружения по кратчайшему пути, на север, успеха не имела. Это заставило отходить кружным путем, по тылам противника на Городок.
«Пантера» на марше на улице украинской деревни.
«Тигры» идут на Дзелинче.
Надо сказать, что перегруппировка танковых дивизий с Уманского направления была к моменту выхода к Проскурову замечена советской разведкой (за счет захвата пленных и документов) и вызвала большое беспокойство. Чтобы оценить масштабы тревоги, нужно понимать, как оценивался на тот момент противник. Начальник штаба 1-й гвардейской армии Хетагуров 16 марта докладывал в штаб фронта:
«Перед фронтом армии на участке Греневцы, Меджибож точно установлено пленными танковая группировка противника в составе: 1, 16, 6, 17, 19 и 11 тд, остатки тд СС «Райх». Показаниями пленных (не один раз) также установлено, что 1, 6, 11, 17 тд переброшены с участка 2 Украинского фронта, т. е. почти все танковые дивизии находятся перед фронтом армии, в общей сложности 515 танков и 115 самоходных орудий, всего 630 бронеединиц»[113].
Эти оценки, разумеется, были сильно