на поиски, — посмотрел на Свету и достал из кармана телефон. — Если что, я буду на постоянной связи.
— Матвей… — пробормотала она, прижав ладонь к губам. — Я не знаю…
— Всё нормально, — улыбнулся в ответ.
— Парень, — сержант стал серьёзнее. — Мы ценим твоё рвение, но сейчас, реально, опасно одному бегать по улицам в такое-то время. Подожди немного, вскоре приедут мои помощники, и уже вместе с ними…
— Некогда, прости, — я покачал головой. — К тому же, — по моим кулакам пробежалось пламя, — вряд ли кто-то сунется к Истинному.
— Магия, — нахмурился Ким. — От неё всегда надо ждать неприятностей.
— Всё зависит от носителя, — спорить не было времени, поэтому я посмотрел на Брая. — Ну, что? Подсобишь?
— Куда ж я денусь? — недовольно пробормотал пёс и, припав к земле, принюхался.
— Отлично, — обрадовался я, когда он засеменил куда-то во тьму. — Я свяжусь с вами сразу, как только что-то выясню.
* * *
Сержант хотел было рвануть с нами (видимо, покрасоваться перед Светой), но вовремя остановился. Да и мы не собирались его ждать. Пока он там соберётся, пройдёт пара минут, а сейчас каждая секунда была на счету.
— Ты слишком строг с ним, Матвей, — заметила Айка, летя надо мной. — Он тоже хочет помочь. Просто ты ему не совсем нравишься, он чувствует в тебе конкурента.
— Бред, — отмахнулся я. — Мы со Светой просто…
Но тут же замолчал, вспомнив, что между нами было.
— Вот, вот, — подначивала меня призрак. — Сам же понимаешь, что после подобного отношения всегда меняются.
— И всё равно, она для меня, как… чёрт, даже не знаю.
— Старшая сестра? Тётушка? В любом случае, сводные, — Айка хитро улыбнулась. — Но ты же в курсе, что запретный плод сладок.
И тут же послала мне в голову мысленный образ того, как иногда развлекаются подобные парочки в небезызвестных фильмах и аниме.
— Чёрт, Айка, вот сейчас точно не время, — от подобных картинок я чуть было не споткнулся. — Давай, как-нибудь потом…
И снова прикусил язык.
— Договорились, милашка, — азартно проговорила она. — Потом так потом. У меня накопилось множество фантазий.
— Нет, нет, в смысле… а-а-а, чёрт, — дыхание чуть сбилось, поэтому нормально общаться с ней у меня не получалось. — Я не это имел в виду.
— Да, да, я так и поняла, — призрачная красотка хитро подмигнула.
Да и ладно, потом обсудим.
Мы мчались по дорогам и переулкам вслед за псом. Брай смог взять след и ринулся по нему столь стремительно, что я чуть было не потерял его из виду. Хорошо, что Айка уловила его эмоции и указала мне путь. Мы догнали пса, когда он нырнул в очередной слабоосвещённый переулок, однако Брай и не думал останавливаться. Лишь пробормотал, увидев нас:
— Чего такие вялые? Сами же просили, так не отставайте! — и снова понёсся по городским улочкам.
Не знаю, сколько нам пришлось вот так вот петлять, но через какое-то время, Брай сбился со следа и остановился, водя носом из стороны в сторону.
— Твою ж мать! — выругался пёс. — Что-то здесь нечисто. Слишком много запахов.
— Да, я тоже чувствую, — пробормотал я, подходя к приятелю.
Он вывел нас в заброшенную часть города, его окраину. Потрескавшаяся дорога, из асфальта которой торчала пучками трава. Полуразвалившиеся здания. И прямо напротив нас старый склад из пошарпанного красного кирпича.
— В смысле? — не понял Брай и повернулся ко мне. — Что ты чувствуешь?
— Магию, дружище, — процедил я сквозь зубы, так как эти ощущения были мне смутно знакомы. Тёмно-серая аура, словно дымка, тянулась к двери склада. Когда-то я уже сталкивался с её носителем. Вот только не помнил точно, когда именно.
— Матвей? — голос Айки был испуганным. — Мне что-то не по себе.
— Да, мне тоже, — тихо отозвался я, осматривая окрестности. Но, как и ожидалось, вокруг никого не было видно.
— Нет, — призрак мотнула головой. — Здесь таится что-то, по-настоящему, жуткое. Не знаю, как объяснить…
— Тогда пойдём и разберёмся, — выдохнул я и первым двинулся вперёд.
Брай семенил справа, жалобно поскуливая.
— Не нравится мне всё это, Матвей, — пробормотал он. — Нас явно ведут в ловушку.
— А какой выбор? — переспросил я. — Осмотреться? Времени нет, к тому же, нас должны были уже приметить. Но, думаю, вам лучше остаться снаружи. Так всем будет спокойнее.
— Уверен? — переспросил пёс. — Так мы станем лёгкой добычей. С тобой-то у нас больше шансов отбиться.
— То же верно, — вздохнул я. — Хорошо, тогда идём вместе.
Знаю, было опасно. И, наверное, стоило бы дождаться полицию или вызвать подкрепление. Но времени на это у меня не было. Складывалось впечатление, что именно меня здесь и ждут. Копы вряд ли смогут противостоять магии. А Истинные, которых я вызову… и что мне им сказать? Где-то в городе были патрули, но как до них достучаться? Да и потом, если противник узнает, что я вызвал себе помощников, то может сбежать, а этого я допустить никак не мог. И всё же…
«Вызови ближайший патруль на окраину к промзоне. Мы здесь, скорее».
Сообщения были отправлены. Оставалось надеяться, что Ида и Плотов держат телефоны под рукой и быстро среагируют. Я же не мог больше ждать и подошёл к дверям.
Осторожно приоткрыв одну из них, заглянул внутрь. В центре обвалилась крыша, и лунный свет удачно заливал просторный зал. Но на пути к нему царила беспросветная тьма. Через неё-то я и начал пробираться, внимательно прислушиваясь ко всем шорохам и скрипам.
«Здесь кто-то есть, — даже в голове Айка шептала от страха. — Я его чувствую».
Да, я тоже, — мысленно отозвался я.
Но это было странное ощущение. Я помнил, какую ауру источают простые Лишние, помнил энергию той громадины, которую мы разорвали в поместье Кокары. Истинных с различными силами, даже простых людей. Всё это я отчётливо отложил у себя в голове, дабы быть готовым к любым опасностям. Но это существо (по-другому его назвать было нельзя) казалось чем-то совершенно иным. И хотелось бы радоваться, что перед нами не прокачанный монстр. Но при этом я понимал, что неизвестность может быть гораздо хуже.
И она не заставила себя долго ждать.
— Приветс-с-ствую, Ис-с-стинный, — во тьме напротив нас послышалось знакомое шипение. — Я рад, что ты приш-ш-шёл…
И через мгновение под лунным светом появилась персона, с которой мне уже довелось столкнуться. Высокий парень с серо-зелёной кожей и большими жёлтыми глазами. Вертикальные зрачки и ядовитая ухмылка выдавали в нём змея, причём в буквальном смысле. Помятая одежда — грязное тряпьё, свисало на нём, подобно мешку. Но это нисколько не смущало моего противника, ведь этой твари было плевать на внешний