здесь что-то не вижу.
— И не увидишь. Все дети появляются на свет мертворожденными.
— Эээ… А причины известны?
— Думаю, всё дело в той странной жидкости, которой он насильно поит оплодотворённых девушек. Те, кто пил её, говорят, что по вкусу похоже на кровь. Думаю, тут и дураку понятно, что именно это пойло губит младенцев. Вот только ума не приложу, какие цели преследует господин. Может, он так испытывает какое-нибудь новое изобретение алхимиков? Допустим, некий волшебный эликсир, призванный насильно пробудить в детях магический талант.
Мы с Кайрой переглянулись, поняв друг друга без слов. Перевожу на русский: Мальтер Кириан заделывает рабыням детей, а затем поит их демонической кровью в надежде, что на свет появится красноволосое дитя с суперсилой. Но эксперименты пока не увенчались успехом, и на свет появляются одни лишь трупики. Где берёт кровь? Может, покупает у Пангельсона, а может, держит в подвале собственного демона, не суть важно.
Я с трудом удержался, чтобы не разбить лоб фейспалмом. Отееец! Ну можно же было хоть немного подумать о последствиях!
Остаток дня мы провели, прогуливаясь по дому и общаясь с другими рабынями. Узнали о наклонностях этого парня такое, что позавидовали бы режиссёры лучшего японского порно, но ничего ценного больше не выяснили. Но главная информация была получена. Мальтер Кириан спаивает рабынь демонической кровью, добиваясь появления на свет детей с красными волосами. Более чем достаточно для смертного приговора. Осталось только подгадать момент и привести его в исполнение.
* * *
Утром следующего дня, едва мы проснулись и позавтракали, охранник отвёл нас в уже знакомый зал с красной мебелью. В этот раз хозяин дома был один, если не считать неизменной охраны. Хотя, если вспомнить его вчерашние слова, роль подстилки на сегодня отведена именно мне.
Мальтер поднялся с дивана и подошёл ко мне.
— Итак, Милия, давай-ка узнаем, что ты из себя представляешь. И тебя, Кайра, я тоже не просто так пригласил. Очень уж интересно увидеть, чему тебя научила принцесса за эти два года.
«Пора», — говорили его глаза. «Пора», — звучало у меня в голове.
Мальтер потянулся руками к моим бёдрам, а моя рука чуть быстрее (раз эдак в десять) потянулась к его горлу. Схватить, сжать пальцы, рвануть со всей силы. Простой человек и даже солдат такое не провернёт, но вот выходцы из одного малоизвестного додзё вполне на это способны. Брызнул кровавый фонтан, похотливый лорд схватился за шею и повалился на пол, а у меня на руках и ногах уже начали формироваться элементы королевского оружия.
— Тревогааа!!! — заорал охранник, обнажая меч. Ну, понеслась.
Первые двое были повержены за считанные секунды. Как и в прошлый раз, полная неготовность к нестандартному противнику в моём лице. Кайра, не теряя времени, забрала у одного из них меч и изготовилась к бою.
Что делаем дальше? Прорываемся с боем наружу, пока не подоспели остальные охранники и не взяли нас в кольцо? В другой ситуации так бы и поступили, но сейчас условия специфические. Если девушки увидят моё оружие в действии, то придётся от них избавиться, дабы ничего не разболтали. Оно мне надо? Нет. Значит, лучше принять бой там, где никто не увидит.
Охрана не заставила себя ждать. В комнату один за другим начали врываться бойцы в кожаной броне, причём не только из входной двери, но и из других углов комнаты, снабжённых потайными проходами. А этот Мальтер основательно подошёл к вопросу собственной безопасности.
Один из воинов, выставив щит, встал передо мной в центре комнаты, другие начали неспешно окружать. Самое время перехватить инициативу. Бросаюсь вперёд и с разбега впечатываю кулак прямо в металлический диск. Металл прогибается, парень с болезненным воплем отлетает назад. Ничего, гипс тебе уже на том свете наложат.
Слишком поздно замечаю скрежещущий звук над головой, и спустя мгновение сверху обрушивается круглая металлическая клетка. Как некстати… Сломать-то я её сломаю, только как бы за это время они не расправились с моей напарницей.
Как оказалось, переживал я зря. К Кайре побежал всего один солдат, остальные же принялись окружать клетку. Уже поняли, кто здесь главная угроза.
Ну, посмотрим, за сколько ударов она сломается. Размахиваюсь… И в глаза ударяет идущее снизу белёсое свечение. Следом приходит ощущение, будто из меня что-то стремительно вытягивают.
— Госпожа Кирао, эта ловушка вытягивает силы! — слышится крик Кайры, сопровождаемый лязгом мечей. — Я сейчас…
— Забудь обо мне! Себя лучше побереги!
Вытягивает силы? Духовная энергия — вот что она выгятивает. Уж я в таких вещах не ошибусь. И кто там упрекал магов, не знающих природу своих заклинаний? Сама не лучше…
— Не торопитесь, ребята, — приговаривает тем временем один из солдат. — Скоро в обморок свалится, вот тогда и поднимем решётку.
Энергия всё утекает. Ноги начинают подкашиваться. Затем окончательно подгибаются, и я падаю на пол. Тяжело дышу, руки тоже трясутся.
— Да всё, она уже готова. Поднимайте! — слышится крик с той стороны решётки.
С металлическим лязгом цилиндр поднимается вверх. Один из солдат подходит ко мне, занося меч… И не досчитывается половины лица, разлетевшейся по комнате фонтаном ошмётков. Прежде чем остальные успевают что-то сообразить, отправляю на тот свет ещё двоих.
Слышу два щелчка с разных сторон. Отпрыгиваю от одного болта, второй отбиваю перчаткой.
— Как она… Это же невозможно! Она в ловушке полминуты просидела! Из неё уже вытянули большую часть сил! — сокрушается один из выживших стражников.
Так и быть, объясню:
— Не сил, а духовной энергии. И не большую часть, а всю подчистую, до капельки.
— Тогда как…
— Запасной топливный бак с ещё одной энергией, вот как!
Объяснил бы подробнее, да не хочу здесь задерживаться. Серией отработанных приёмов отправляю на тот свет ещё двоих, как вдруг передо мной вырастает стена пламени. Ещё несколько секунд — и я окружён огнём со всех сторон.
— Здесь тебе не турнир, ожоги никто не вылечит, — доносится из-за стены знакомый голос. — Да и пламя моё с тех времён стало на порядок мощнее. Теперь сквозь него так просто не проскочишь. Заряжайте арбалеты, пока я перекрыл ей обзор!
А, так это ты. Уж прости, имени не вспомню. Значит, продув на турнире, подался в охранники к этому извращенцу? Ну да ладно, твоя жизнь — твой выбор. Концентрирую духовный щит в левой руке и перемахиваю через огонь грациозным сальто, укрываясь от пламени направленным вниз защитным овалом. Магию этот