— К тебе там работа пришла. Клиентка уже почти час дожидается.
Ой! А я тут измотанная, немного измазана в крови и одета не как нормальная романтичная ведьма! Вовремя, ничего не скажешь. Но я так этого ждала, что, наплевав на все недочеты, со скоростью раненого воздушного коня понеслась во флигель.
И нечего там ехидно подхихикивать за спиной!
Добралась.
Выдохнула.
Оглядела гостью.
А, нет, мое «везение» до сих пор со мной…
— О!.. — она тоже меня оглядела и, кажется, всерьез засомневалась, что хочет воспользоваться моими услугами.
Черт в рюшах.
— Прошу прощения, — заговорила как можно увереннее, — утром пришлось поохотиться на ингредиенты для зелий. Поэтому вид истинно ведьминский.
В косе, если мою прическу ещё можно так назвать, торчало несколько сухих листочков и длинная травинка.
Отлично. И пусть гостья сама додумывает детали.
— Госпожа ведьма! — Дама лет… э-э… шестидесяти, наверное, сладко улыбнулась. — Только вы можете спасти мою личную жизнь!
— Муж загулял? — предположила осторожно, устраиваясь за рабочим столом.
Выглядела женщина потрясающе, а возраст… его только ведьминским глазом видно. Стройная, как тростиночка. Подозреваю, вредную сдобу она в последний раз ещё до совершеннолетия видела. С прямой спиной, грацией в движениях и живым блеском в глазах. Голос приятный. Волосы ухоженные. Даже зубы вроде свои. Но что поделать, мужчины в определенный жизненный период совершенно невменяемы. Некоторые, по крайней мере.
Но хотя бы мне будет что написать в первом отчете.
— Что вы, дорогая, я развелась с этим подлецом два года назад! — беззаботно махнула изящной ладонью, унизанной перстнями, нанимательница. — И теперь я снова готова выйти замуж!
Слабовато для первой отметки в резюме.
Ну да ничего, запишу в конце отработки.
— В шестой раз, — добавила тем временем незнакомка. — Прошло достаточно времени, что бы это уже было прилично. Шестой обязательно должен оказаться счастливым! Вы же это устроите?
Э-э… Ну…
Для начала я решила уточнить, что было не так с предыдущими пятью браками. Сначала мы познакомились все-таки. Мою первую клиентку звали Нейдора Фоулс, и я немного ошиблась — ей исполнилось шестьдесят два. Отлично сохранилась! Великолепно даже! Больше того, дама оказалась приятной и веселой. Жила она не в самом Лельшеме, а в отдельном поместье с собственным парком и горячими источниками, которое располагалось почти в часе езды. Вернее, жила в столице, но зализывала раны после очередного расставания здесь. Уже даже не с мужем, а с симпатичным тренером. Понятно, почему она в такой шикарной форме.
Браки все заканчивались изменами… с обеих сторон. Но каждый раз Нейдора выходила замуж, как в первый — в белом платье и с шикарной церемонией. И влюблялась тоже по-настоящему. А потом плакала.
— Мужчины на примете пока нет? — Можно же ведьме понадеяться, что все будет легко?
— Я надеялась, что вы мне что-то предложите.
— Особые пожелания?
Упоминание тренера должно было навеять некоторые подозрения, но у меня пока не столько опыта. Поэтому чаем, которым угощала первую клиентку и себя заодно, я все-таки подавилась.
— Мой возлюбленный, конечно, должен быть молод. Двадцать пять, пожалуй… Мельше нельзя, иначе он окажется младше моих детей. Но больше тоже, потому что иначе он будет ровесником мужа номер пять, а я этого не хочу! — Она задумчиво посмотрела в чашку, будто мы тут собирались гадать на чаинках. — Хорош собой, конечно. Умен. Образован. Нам должно быть интересно и весело друг с другом.
— А ваши дети не против?
— Что вы, дорогая, они у меня очень понимающие! — заверила невеста. — Ах, как же не терпится с головой окунуться в новую историю любви! Пожалуйста, отыщите моего принца поскорее. А я порекомендую вас всем знакомым. Знаете, я очень общительная!
Не сомневаюсь… Рекомендации, конечно, мне бы не помешали. В столице романтичных ведьм хоть отбавляй, удержаться на плаву там ой как непросто. Но где я найду ей полного сил красавчика?!
— Сделаю, что смогу, — заверила обреченно.
— Вся надежда на вас!
Продолжая щебетать, Нейдора Фоулм покинула мой кабинет. Я проводила ее до выхода и пообещала сообщить, как только кого-нибудь подберу. Ну… хотя бы она хочет взаимности, а не как мэр, сговорился с родителями и испортил девушке жизнь.
Эли, которая явно подслушивала нас, заходилась от смеха.
— Ну и где будешь искать ей принца?
— Была бы невеста, а женихи найдутся, — с притворной уверенностью повторила фразу одной из преподавательниц. — Кстати, она пригласила нас на выходные к себе. Там горячие источники и парк с какими-то редкими растениями.
— Поедем?
Я пожала плечами.
— Мне нужно заводить полезные знакомства.
Узнать мнение телохранительницы по этому вопросу не успела. Сначала нахлынуло предчувствие. Не дурное, просто ощущение, что вот сейчас что-то будет. Ну, будет и будет… Потом грохнула дверь. И раздались тяжелые приближающиеся шаги.
Эли заинтересованно вскинула рыжую бровь.
Тоненько тренькнула моя защита.
Хлипкая дверь, отделяющая пристройку, выделенную мне под кабинет, от всего остального дома, распахнулась с такой силой, что чуть цела осталась. Пришедшему даже касаться ее не пришлось. От ощущения чужой мощной магии у меня волосы на затылке зашевелились.
— Ведьма, — недобро протянул рокочущий голос, и на мою территорию шагнул исполненный превосходства маг. — Полагаю, это ты потеряла?
Он продемонстрировал прозрачную сферу, внутри которой билось что-то розовое.
Мой приворот!
И я его не потеряла, а целенаправленно напустила на одного поганца магического.
— И вам добрый день, господин маг, — улыбнулась сладко.
— Добрый? — прошипел маг. И почему они рядом с ведьмами всегда так нервничают? — После того, как мой лучший студент из-за тебя провалил решающий зачет по практике и по этой причине оказался не допущен к отбору на должность ассистента главного столичного мага, а его отец, тот самый главный столичный маг, устроил мне веселую жизнь, этот день уже точно нельзя считать добрым!
Беспокойный народ все-таки эти маги.
А я довольна собой! Потому что нечего напыщенным снобам честным девушкам голову дурить!
— Ваш лучший студент играл с чувствами ничего не подозревающей девушки, — заметила осторожно, вдруг в боевом маге проснется что-то человеческое?
— И что такого? — Не проснулось. — Эти провинциальные пустышки иногда оказываются довольно хорошенькими. Но на большее, чем незатейливая интрижка во время практики, увы, не годятся.
Ну-ну.
— Я просто делала свою работу.
— На будущее, — предостерегающих ноток в голосе добавилось. — Делай ее подальше от моих парней. Иначе предупреждать буду уже по — другому.
Выразительно поглядывая на меня, он раздавил сферу и погасил приворот. Даже не обжегся, мерзавец! А ведь магия у нас разная, значит, должен был…
— Угрожаете?
— Надеюсь на твое благоразумие, — ухмыльнулся незваный гость. — Блоха на кривых ножках. Дара крупица, а возомнила себя каким-то там специалистом.
Он швырнул на пол одну из моих листовок, скривился, демонстрируя отвращение, после чего развернулся и ушел.
Прямо дышать свободнее стало!
— Тебе не кажется, что здесь уже два типа, воображающих себя крутыми магами, нарываются на хорошую порчу? — дрожащим от обиды и ярости голосом спросила я Эли.
— Ты же не пакостная ведьма, — попробовала воззвать к разуму телохранительница.
— Даже обычная девушка, если ей сказать, что у нее ноги кривые, может качественно испортить жизнь, — просветила ее я. — А у меня все-таки крупица дара имеется.
Противный, грубый, невоспитанный тип! Что он о себе возомнил?!
Опомниться не успеет, будет у меня таким влюбленным ходить, что всю свою черную боевую форму розовыми сердечками изрисует! Где бы только найти особу, которую не слишком жалко…
— А он ничего, — тем временем протянула Эли и медленно облизала губы.