как они так легко прошли через крепость.
— И тебя? — уколол Артес.
— И меня, — бесстрастно согласился Криг.
Двое мужчин встретились на главной базе Кочевников. Так называл себя их клан. Который славился как раз летающим кораблем-крепостью, защищенным от того, что улетит в небо и разрушится.
У Артеса здесь был свой заповедник. Клетки с самыми редкими птицами, в которых он души не чаял. Запашок стоял тот ещё, но старшего брата это не волновало.
— Читающая мысли и подавляющая способности, — сказал задумчиво Артес, перестав насмехаться и сделавшись серьезным. — Сдается мне, брат, твоя неудача может превратиться для нас в большие возможности. Вот что я думаю. Возьми людей побольше да захвати женщин. Остальных — убей. Спланируешь нападение? Не опозоришься снова?
— Разберусь, — процедил Криг.
— Тогда иди и восстанови свою честь, — махнул рукой Артес. — Эти женщины родят отличных детей. А потом мы заберем их камни.
Скрипнув зубами, понимая, что сам он с этого ничего не получит, Криг отправился собирать команду.
Глава 7
Ошибки планирования, или Как Спартанец бой принял
Дохая большую часть времени находилась у себя в покоях, в деловой их части. Пусть её способности к восприятию и были высоки, но всё равно отсутствие зрения сделало жизнь крайне неудобной. Поэтому женщина и не любила лишний раз куда-то выходить.
— Госпожа, — в комнату зашла секретарь и помощница, которая отвечала за приёмку гостей, назначение встреч, мелкие поручения и чтение вслух документов. — К вам глава охраны.
— Пусти его, — сказала Дохая.
Вскоре в комнату вошёл мужчина. Привычно оглядел с подозрительностью пространство. Не то чтобы он ожидал подвоха в этом месте, скорее это было его жизненным кредо — подозревать всех и вся.
— Слушаю тебя, Анто, — сказала Дохая.
— Кочевники явились в город. Судя по тому, что они делают и где поставили корабли — собираются напасть на чужаков.
— Много сил пригнали? И кто явился? Сам Криг?
— Два корабля. Один боевой, второй десантный. Криг тоже прибыл.
Дохая задумалась.
К Кочевникам у неё были свои счёты. Лет десять назад её сын, молодой капитан, отправился в дикие земли и смог взять хорошую добычу. То, что улучшило бы дела их гильдии, помогло бы выйти на новый уровень.
Но его перехватили пираты. Следов они не оставили. Дохае потребовалось несколько лет и много денег, чтобы дождаться момента, когда в одной из пьяных бесед, человек Крига проболтается о том, что там случилось. После этого того человека похитили люди Дохаи и как следует допросили. Пьяный бред оказался правдой.
Это была не случайность, а целенаправленный заказ. Который закончился казнью её сына.
— Собери людей, — отмерла женщина. — Корабли — в боевую готовность.
— Предупредить чужаков?
— Нет, не надо, — качнула головой Дохая. — Они и сами за себя смогут постоять. И вот когда Криг получит отпор…
— Я вас понял, госпожа. Сделаю всё в лучшем виде. Что насчёт самого Крига?
— Если ты его сможешь доставить к нам, я буду рада. Но рисковать не стоит, — ответила женщина, поджав губы.
Как мать, она хотела заполучить Крига в свои руки и причинить ему страшную боль. Но как глава клана, у которого и так проблем хватало, не могла позволить себе терять людей и корабли.
— Понял, — сказал Анто.
— Иди. Займись делом, — махнула рукой женщина.
* * *
В крепости нас учили, что не получится всегда сохранять стопроцентную бдительность. Есть множество вещей, которые эту бдительность способны снизить. Череда побед, обманчиво безопасная обстановка вокруг, банальная усталость… Мой опыт похода с Вологодскими также говорил, что, будучи неимоверно сильными, зная о ловушке и том, что враг впереди, всё равно можно проиграть. Потому что тебя просчитают и подготовят ответы на любые козыри.
Из ресторана мы вышли пусть и одновременно, но не сказать, что вместе. Роза мне сообщила, что Джиха провела с братом воспитательную работу. Они даже поругались на тему её личной жизни и того, что опека больше ни в каком виде не допустима. Что она теперь взрослая женщина и сама будет решать, как, когда и с кем спать. И что ему, её брату, тоже не помешает скинуть напряжение. Проще говоря, Гона как следует пропесочили и… Это в какой-то мере сработало. Шупу он взглядом за ужином не давил, в себе тоже не закрылся. Этот их семейный конфликт, в смысле, брата и сестры, вот уже три года тянется, и Джиха с каждым разом всё больше свободы отвоёвывает. И, судя по её настрою, если Шупа ничего не испортит, его сегодня ждет то самое.
Это привело к тому, что Джиха и Шупа вышли из ресторана под ручку. Вроде бы с нами, но сразу ушли вперед. Тич же взял в оборот Гона и предложил тому прогуляться по барам. Ну, это желание тоже было понятно. Расслабляться-то можно по-разному. Гон, который понимал, в какую сторону вечер его сестры движется, был склонен согласиться, и они даже наметили маршрут. С подачи Ангаи, которая указала им, где найти желаемое. Так и отделились от нашей компании.
Про Ангаю и Гатса тоже стоило сказать. Женщина пристроилась к нашему здоровяку, взяла его в оборот, то есть под локоть, и они вдвоем отстали от отряда.
Я же шёл где-то в середине этой процессии. Роза держала меня под локоть слева, а справа… Калия. Причем сама под руку взяла. Кажется, она так Гатса послала. Тамара же шла рядом с нами.
В это время, а по-местному было в районе десяти ночи, народу не сказать, что много шаталось. Основные гуляния проходили чуть в стороне от нас. Мы же двигались в сторону рабочих и торговых кварталов, где работы давно закончились. А вместе с ними и потоки людей сошли на нет.
На безлюдной улице нас и подловили.
Разумеется, я не забывал смотреть по сторонам. Да и на Розу надеялся. Если бы рядом оказался кто-то, плохо думающий о нас, девушка бы предупредила.
Но этого не случилось. Интуиция тоже молчала до последнего.
Я краем глаза уловил всполох, дернулся, но ничего сделать не успел. Прямо перед нами взорвался снаряд, а дальше… Я только и ощутил резкую вспышку боли, как подхватывает моё тело и швыряет в сторону.
На несколько секунд меня контузило. Я ничего не видел и не слышал, оглушенный. Усилием воли накинул на себя защиту, и это частично защитило от следующей атаки. Меня снова накрыло чем-то убойным, подхватило и швырнуло.
Но не убило.
Когда зрение и слух вернулись, я активировал глаза на полную. И демонический, и защитника.
Мир сразу замедлился и стал кристально понятным, я