входа в академию. Линда». Фыркнул и спалил письмо. Невероятно раздражает. Я даже не помню, кто это. Но ничего не осталось, кроме как идти и выяснять отношения. Точнее, для начала узнать кого я там действительно забыл. За последний год я ни с кем не сближался. Совсем.
У ворот меня ждала девушка с белоснежными волосами. Это ассистентка отца. Да мы с ней на ты-то не переходили, не говоря уже об остальном. И виделись в последний раз, хм, в прошлом году?
– Привет, – улыбнулась мне Линда и схватила меня за рукав, потянув к машине.
– С каких пор я для вас милый и с чего вас волнуют мои отношения? – тут же уточнил грубо и выдернул руку.
– То есть ты, правда, не помнишь? – возмутилась, открыв дверцы водителя.
Облокотилась и вскинула брови.
– Что именно? – я сложил руки и склонил голову на бок, вглядываясь в лицо магини.
– Нашу ночь.
Закатил глаза.
– Я не пью, – буркнул нервно. – Не бывает такого, чтобы я забыл с кем переспал.
– Да неужели? – хмыкнула насмешливо. – Уверен на все сто? Твой отец любит подливать в чай всякие зелья.
Мне стало дурно.
– Рождество в прошлом году, – добавила невозмутимо.
Рождество? Отрицать глупо. Я, правда, ничего не помню и я был у родителей.
– Ладно, – процедил с неохотой. – Допустим, мы переспали, – хотя это не точно. – Почти год прошёл, что ты хочешь?
– Загляни на заднее сиденье.
Нахмурился, но послушно сделал пару шагов, открыл дверцы и сжал ручку до хруста костяшек. Детская люлька. Не смешно. Дар речи вернулся спустя пару глубоких вдохов.
– Серьёзно? – глянул на Линду.
– Знаю-знаю, – промямлила та. – Надо было тебе сообщить сразу, но твой отец обеспечил меня деньгами и убедил, что ты не готов стать папой и мужем. Но вот известия о том, что у тебя теперь невеста я снести не смогла!
Воздуха в лёгких было слишком мало. Потребовались все силы, чтобы сдержать волну энергии. Осторожно потянулся рукой и сдвинул пушистый плед, оглядел малыша, которому действительно на вид было около месяцев трёх. Чтобы я ещё в этом разбирался. Закрыл дверцу.
– Поехали, – рыкнул яростно.
– Куда? – оживилась Линда.
– На экспертизу, – уселся на пассажирское сиденье.
Я был уверен, что это не мой ребёнок, но должен был убедиться. Зная отца, что-то подобное он вполне мог вытварить. Вдруг? Линда не слишком обрадовалась моим словам, но послушно согласилась.
Экспертиза заняла гораздо больше времени, чем я рассчитывал. Полдня убил. Взяли кровь, и у меня, и у ребёнка, затем провели несколько проверок на магическом уровне. Результатов пришлось ждать ещё несколько часов, что я уже готов был лезть на стенку от ожидания. Наконец девушка вышла и со странным выражением лица подошла ко мне. Я сидел поодаль от Линды с ребёнком. Платил я, поэтому работница клиники обратилась ко мне шёпотом:
– Вы меня извините, а вы собственно, что проверить хотели?
– В каком смысле? – вырвалось раздражённо на нервах.
– Вы с малышом родственники, – это девушка уже озвучила громче.
Линда подскочила с воплем:
– Говорила же!
– Точно я отец этого ребёнка? – не своим голосом переспросил я.
Земля ушла из под ног.
– Что? – хмыкнула, фыркнув. – Нет. Степень родства: братья по отцовской линии.
Десять секунд переварить эту информацию и из губ вырвался истеричный хохот. Закрыл лицо руками. Облегчение волной прокатилось по телу. Мне даже не хотелось сейчас не о чём другом думать! Маму жаль, но я давно подозревал, что отец верностью не славится. Они с матерью взрослые люди и я в это вмешиваться не собирался.
– Твой отец самый мерзкий из всех, кого я знаю! – прошипела ядовито Линда, когда работница нас покинула. – Я была уверена, что провела ночь с тобой.
– Тут и опровергнуть даже нечего, – пожал я плечами и поднялся. – Можешь дальше вымогать с него кучу денег.
Глянул на малыша.
– Да и я братишку не брошу, если что-то нужно, без проблем, обращайся, – искренне улыбнулся.
– Итан, я сделала ужасную вещь, – она даже побледнела, сжав малыша. – Но я думала, что ты знаешь о ребёнке и заведомо от него отказался.
– Что ты сделала? – уточнил, вскинув брови.
– Я отправила твоей невесте артефект, что её убьёт, – прошептала, еле слышно. – Прости, пожалуйста, прости! Я лишь хотела...
Я не дослушал, ринулся назад в академию. Мне было плевать на мотивы Линды, главное было успеть. Хоть бы с Кейси всё было хорошо!
Когда я влетел, запыхавшись, в комнату адептки, то увидел как её тело сжимает на руках Клайв. Внутри всё оборвалось.
– Кейси, – прошептал растерянно и спешно забрал ведьмочку у некроманта.
Кейси дышала, но слишком медленно. Похоже, это действие яда. Вряд ли это дело рук Линды, тут уже кто-то из своих постарался.
– Коробку она не открыла, – проинформировал меня Клайв и кивнул на кровать, где находился тот злосчастный артефакт. – Но кажется ей всё же умудрились что-то подсыпать в еду. Извините, мы и так целый день вылавливали ведьм, не подумали проверить еду.
Некромант с виноватым видом почесал затылок.
– И так молодцы, спасибо, – процедил и глянул, как на грудь Кейси опустился колючий шарик.
Ёжик прижался к ней лапками и заскулил.
– Свободны, с этой гадостью я сам потом разберусь. И будь так любезен, пусть это, – указал на коробку. – Останется между нами.
– Понял, принял, – отчеканил и добавил, запинаясь: – Вы это, позаботьтесь о ней.
– Обязательно, – кивнул хмуро и направился в больничное крыло.
Мне