Обычно «Ищейки» легко догоняют бегущего человека благодаря длинным ногам с мускулами из синтетического белка, покрытыми толстой бронекожей. Состоит это феноменальное достижение науки из твердых наночастиц и неиспаряющейся жидкости, в обычных условиях оно очень похоже на настоящую кожу, мягкую и эластичную. Однако при ударе участок, подвергшийся динамическому воздействию, меньше чем за миллисекунду затвердевает, приобретая свойства брони. Шухарт когда впервые увидел в Институте это чудовище, недоработанное тогда, еще самую первую модель, сразу подумал, что хорошо бы ее как-нибудь завалить и шкуру содрать. Куртку б из нее сшить, цены бы такой куртке не было. Проблема только в одном – как завалить этакую нано-сволочь? Функция-то у нее простенькая, арты вынюхивать. Вся остальная электроника пошла на обеспечение безопасности научного робота, по тактико-техническим характеристикам вполне сравнимого с боевым. И по инстинктам – тоже.
Единственное, что отделяло сталкеров от этих машин для убийства, так это «мертвая трясина», полужидкая поляна, в которую «Ищейки» разом провалились по грудь. Впрочем, тварей это не смутило. Вылезли обратно, разделились и потрусили вокруг аномального участка почвы по твердому бережку, периодически подвывая алмазными дисками в клешнях. Гоняют их на малых оборотах, чтоб сразу к делу приступить – соображают, что сталкеров в научных костюмах придется выковыривать из них, как черепах из панцирей.
Шухарт глянул на напарника. Странно, но тот, похоже, не особо и удивился. Встречал «Ищеек» раньше и живой остался? Это вряд ли, в чудеса Рэдрик давно уже не верил. Тогда что? Так и спросил.
– Роботов видел, и немало, – спокойно ответил Снайпер, держа наготове свой «Вал», но пока стрелять явно не собираясь. – Где? В Москве их навалом, ржавых и голодных. Многие пострашней этих будут.
Шухарт вдаваться в подробности не стал. Если удастся выжить, что маловероятно, надо будет расспросить подробнее. Здесь, в Штатах, про Москву много чего рассказывают. Про дрессированных белых медведей, например, которые по улицам свободно ходят, будто кошки, умеют плясать под балалайку и приучены водку пить прямо из бутылок, развлекая туристов. Билли Треска, помнится, божился, что сам это все видел, когда ездил в Айдахо. Брешет, подонок, или попутал все спьяну. Москва в «штате-самоцвете» и Москва в России – это, наверно, все-таки две разные Москвы с одинаковыми названиями. Хотя кто его знает, в географии Рэдрик никогда силен не был.
Тем временем «Ищейки» определились с позициями. Встали, поводя жуткими мордами, полностью лишенными глаз, но зато густо утыканными волосками-рецепторами. В новой модели конструкторы от видеокамер отказались, мол, прошлый век, все решает эхолокация, нано-рецепторы и тому подобные мудреные штуки.
Что решают – это да, не поспоришь. «Ищейки» даже через научный костюм мастерски вычислили дорогие артефакты, развешенные на теле Шухарта под одеждой, словно елочные игрушки. И теперь точно уже не отпустят, даже если им те арты сбросить. Похоже, какой-то дебил встроил в научных монстров программку по уничтожению людей в Зоне, не имеющих «отпугивателя» – универсального ключа «свой-чужой», которым в Институте обязательно снабжали лаборантов и ученых перед походом на опасную территорию.
– Фак! – с душой сказал Шухарт. Ну конечно же! Если Мальтиец где-то умудрился спереть научный костюм, наверняка у него и «отпугиватель» имелся! Только б он его в карман своих штанов не засунул для пущей сохранности…
Рэд бросил АПС в кобуру и принялся копаться в многочисленных отделениях и кармашках своей научной брони. Так. Мультитул, аптечка, еще аптечка (запасливый Креон, черт его дери!), пакетик с синими таблетками (амфетамины? Или что посерьезнее?), «последний патрон», который таскают с собой многие военные, пластинка жевательной резинки… Есть! Маленький пульт с двумя кнопками, похожий на тот, которым состоятельные домовладельцы отпирают ворота своего особняка и подземный гараж. Бьет широким лучом, так что эффект гарантирован. Только…
Рэдрик бросил взгляд на Снайпера. Ключ «привязан» к научному костюму. Его, Шухарта, «Ищейки» не тронут… Наверно, не тронут. А вот русскому по-любому не сдобровать, даже его навороченная защита не спасет от титановых челюстей с алмазными пилами внутри.
Кстати, Снайпер все понял без пояснений, увидев пульт в руке спутника. Кивнул, после чего почти не целясь выстрелил одиночным в ближайшего робота, который плавным, почти ленивым движением ушел от пули. И снова кивнул.
– Стрелять в них бесполезно, это я сразу понял по растительности на морде, – сказал он. – Зачем бы роботу столько волос, если это не датчики? Теперь же все проще. Теперь тебе надо просто уйти – если, конечно, получится. А я попробую их отвлечь, чисто на всякий случай. И не спорь. У тебя семья, у меня никого, так что это верный расклад. Думаю, ты и без меня справишься.
Сталкер тяжело посмотрел на напарника. С одной стороны, прав он, не поспоришь, с точки зрения целесообразности. Но с другой почему-то очень хочется треснуть ему бронированной перчаткой в морду, чтоб чушь не городил. Хватит с него, Рэда Шухарта, чужих жизней на сегодня. А то с такого груза недолго или спиться на фиг, или пулю себе в лоб пустить.
Но вслух ничего не сказал. Надавил пальцем на кнопку и пошел вперед, одновременно доставая из кобуры АПС. «Ищейка» сейчас вообще не должна на него реагировать, будто он для нее пустое место. Так что мешает подойти к ней вплотную, засунуть ствол в пасть и нажать на спуск? Само собой, вторая тварь бросится, огибая «мертвую трясину», и при этом может, конечно, на пульт и не среагировать, проанализировав ситуацию электронными мозгами, не зря Нунан так гордился искусственным интеллектом поисковых роботов. Но это уже по ходу дела придумается, что делать дальше…
И тут Рэд осознал, что «Ищейка», которую он уже приговорил заранее, и не думает замирать на месте, словно памятник самой себе. Наоборот, с его приближением тварь оживилась, под бронекожей заиграли синтетические мускулы, пилы в клешнях зажужжали сильнее.
– Что за черт… – недоуменно произнес сталкер. Остановился, еще раз нажал на кнопку, потом на вторую.
Без толку.
Собакоподобный монстр явно готовился к атаке, даже в грязь шагнул от нетерпения – правда, тут же вылез обратно, брезгливо, по-кошачьи отряхивая лапы. Вот ведь сволочи яйцеголовые, и такую функцию предусмотрели. Все они предусмотрели, чтоб у них мозги хитромудрые в черепах полопались. Даже данные костюма, неизвестно каким чудом спертого Мальтийцем с институтского склада, не забыли удалить из базы данных. И теперь дави на кнопки, не дави на кнопки, эффект одинаковый…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});