Слова ее прозвучали совершенно безнадежно. Но Марсель постарался утешить ее:
— Если эта легенда правдива, Сага, то вполне возможно, что во время своих коротких пребываний на земле каждые сто лет, он становится обычным человеком. Значит, его можно обмануть. Но как, я еще не знаю.
Даже если он и не верил ей и только пытался утешить, было приятно, что он говорит так. И еще более утешительным, хотя и устрашающим, были следующие его слова:
— Видишь ли… у меня было время все обдумать. И я почти уверен, почти, что ты права. Этой ночью был такой момент… когда он стоял на мысе… Он… он стал почти невидимым, словно стертым. Я подумал было, что это туман сгустился между нами, но это было не так, Сага! Это было нечто иное! Но не будем больше говорить об этом.
От его слов у нее по спине побежали мурашки.
Они принялись говорить о вещах повседневных, ругать погоду, которая никак не могла наладиться, и наконец спустились вниз.
Пауль стоял, высокий и неестественно стройный, и пристально смотрел на них. На губах его играла коварная, дьявольская улыбка.
«Господи, — подумала Сага. — Не дай ему обладать властью большей, чем у обычного человека! Дай нам возможность улизнуть от него!»
Ей стало еще страшнее, несмотря на то, что Марсель подошел к ней так близко, что она чувствовала его тепло.
Ничего не помогало! Воздух вокруг нее был наполнен сигналами опасности.
И издалека до нее доносились испуганные крики: «Сага! Сага! Теперь под угрозой твоя жизнь! У тебя есть цель! Беги, беги!»
7
Черная меланхолия овладела Сагой. Ей казалось, что она попала в какую-то гигантскую паутину, окутывающую ее все плотнее и плотнее.
Тем не менее, внешне все выглядело нормально. С точки зрения непосвященного, трое молодых людей просто гуляли в дождливую погоду по безлюдной местности.
Тревога была в них самих.
Нервы у Саги были в постоянном напряжении, словно по ним колотили молоточками какие-то чертенята. Страх, сдерживаемый длительное время, теперь готов был вырваться наружу. И это у нее, которая никогда прежде не знала страха!
Ветер рвал в клочья облака, шумел в кронах деревьев.
Пауль вел себя непринужденно, но Сага чувствовала, что он тоже внутренне напряжен. Было заметно, что он раздражен, наверное из-за того, что она все время шла рядом с Марселем. Дважды он посылал Марселя за водой и на вершину холма осмотреть окрестности, но всякий раз Сага тоже уходила с ним. И Пауль шел за ними вслед, радостно улыбаясь, но в душе страшно подавленный.
— Я надеюсь, мы очень скоро окажемся среди людей, — сказал он, и в голосе его чувствовалось нетерпение. — У меня нет желания снова проводить ночь в таких условиях. Девушки уверяли меня, что мы дойдем до места уже сегодня!
— Окажемся в Норвегии, да, — поправил его Марсель. — Но это не значит, что мы окажемся в населенном пункте.
Пауль ничего не ответил. Он все больше и больше отдалялся от Марселя, видя в нем соперника. И Марсель с тревогой наблюдал за ним, понимая, что Пауль только ждет случая остаться наедине с Сагой.
Но это не должно случиться!
Когда солнце село, они спустились в небольшую, покрытую лесом долину.
И внезапно все вокруг затихло, ветер куда-то пропал, ни один листок, ни одна хвойная иголка не шевелились.
«Затишье перед бурей», — с дрожью подумала Сага.
Когда ветер опять подул, Саге и Марселю удалось обменяться парой слов, торопливых и таинственных.
— Мне кажется, он с каждым часом становится все хуже и хуже, — сказал Марсель. — То человеческое, что было в нем, уходит.
— А я-то, когда была девочкой, почти ребенком, просто грезила наяву об одиноком Люцифере! — печально вздохнула Сага. — Я готова была спуститься в преисподнюю и остаться с ним там. Быть утешением этому несчастному! Как я могла быть такой глупой? Вбила себе в голову, что этот падший ангел так прекрасен и никем не понят! Ведь он же опасен! Он злой, подлый и страшный!
Марсель искоса посмотрел на нее и задумчиво произнес:
— Может быть, поэтому он и тянется к тебе? Зная, где ты находишься, он, выйдя из преисподней, направился прямо к тебе, надеясь на твое сочувствие?
— Нет, — испуганно произнесла она. — Нет, этого не может быть!
«Ах, Марсель, ты же не веришь мне! Ты говоришь со мной так, будто считаешь меня сумасшедшей».
— Сага… — взволнованно и приглушенно произнес Марсель. — Я думал о нашем с тобой положении. Если он — существо сверхъестественное, то никаких возможностей сладить с ним у нас нет. Если же он обычный человек — или же Люцифер, становящийся обычным человеком во время своего пребывания на земле, — тогда, возможно… Я не имею желания убивать человека, к тому же, если он существо сверхъестественное, он должен быть бессмертным. Но я подумал о твоих лекарствах…
— О сокровищах Людей Льда? И что же?
— У тебя есть там снотворное? Или, еще лучше, наркотическое средство?
Она задумалась, посматривая на статную фигуру Пауля.
— Я не знаю, — сказала она. — Я никогда не копалась в этих лекарствах. Но, я думаю, там должно быть что-то такое… Да! Да, я давала что-то отцу перед смертью, чтобы унять его боли. И каждый раз он крепко засыпал.
— Это средство действовало сразу? Сага задумалась.
— Через некоторое время, — сказала она. — Я знаю, как выглядит это снадобье, надо будет посмотреть…
— Ты могла бы подсыпать его ему в питье, когда мы в следующий раз остановимся на отдых?
Он заснет, и мы исчезнем. Мы почти уже добрались до населенного пункта, так что не будет никакого преступления в том, что мы оставим его здесь одного. Он прекрасно справится сам.
— А если на него нападут звери?
— Нет здесь никаких зверей. Ты видела хоть одного?
— Да, ты прав, — согласилась Сага, понимая, что Марсель предлагает дельное решение. Только бы ей незаметно подсыпать снотворное в кружку Пауля…
«Страх… — подумала она. — Воздух дрожит от моего страха. Марсель не верит мне. Я одна…»
Тело ее уже так не ныло. И к боли в ступнях она уже привыкла.
— Приближается ночь, — сказал Марсель. — И это меня тревожит.
Она понимала, что он имеет в виду. Его пугала не сама ночь, а то, что таилось в ней.
Но тут их разговор прервал отдаленный лай собак.
Пауль немедленно спрятался за их спины.
— Это всего лишь охотники, — успокоил его Марсель.
Но он не нашел, что сказать, когда увидел впереди себя бегущего к лесу человека.
— О, Господи, — прошептал Пауль. — Это тот убийца, о котором говорил мне кучер! Нам нужно куда-нибудь спрятаться!
— Зачем? Ведь шведским властям здесь уже делать нечего! — заметила Сага.
— Как это нечего? Разве Швеция и Норвегия — не одно государство?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});