При падении с него свалилась его любимая шляпа. Лора, набравшись храбрости, подняла руку и провела ладонью по его волосам.
— Не надо, — снова, но уже не так твердо повторил Джон, схватив ее за запястье, а потом тихо сказал: — Лора...
Она прижалась губами к его рту, и он схватил ее за плечи — почти грубо. Она испугалась: вдруг он оттолкнет ее?
— Я выпустил джинна из бутылки, — прошептал он, обжигая ее губы своим дыханием. — Пожалуй, было лучше, когда я думал, что ты холодная.
Услышь Лора такое еще вчера, она бы почувствовала себя растоптанной. Вскочила бы и убежала без оглядки. Но сейчас в ней проснулась женщина. Она словно родилась заново. Она слышала, как бешено стучит его сердце, ощущала его запах, запах мужчины, и уловила в его голосе отчаяние.
Теперь она знала: дело не в словах, и, заглянув Джону в глаза, убедилась в том, что права. Она прочла в них смятение.
— Нет, это неправда, — возразила она. — И я тебе сейчас это докажу.
Его руки стиснули ее плечи, и ей пришло в голову, что он может расправиться с ней за секунду, но интуиция подсказывала: он колеблется. И Лора снова прижалась к его губам — легко и нежно — и поразилась, какие они мягкие! А когда Джон приоткрыл их, поняла, что он сдался.
Он застонал, его руки соскользнули с ее плеч, обхватили ее за талию и прижали к себе. А когда его язык — горячий и требовательный — ворвался к ней в рот, она задрожала от возбуждения.
И испугалась своих чувств: она вдруг поняла, что больше собой не владеет. Ею владело лишь одно желание — слиться с ним воедино. И желание это было столь мощным, что затмило собой все: разум, стыдливость, все запреты...
Руки сами скользнули к нему под рубашку, пробежали по плоскому, мускулистому животу, поднялись выше, к завиткам шелковистых волос... Коснулись сосков, наслаждаясь ощущением горячей гладкой кожи под кончиками пальцев.
Дыхание у нее участилось, и у него тоже. Она ощущала, как он весь напрягся, и, упиваясь своей властью над ним, осмелела и легонько ущипнула его за соски.
Джон замер, а потом его рука оторвалась от ее талии, коснулась груди, обхватила пальцами нежную округлость...
Лору захлестнула волна желания, и она прильнула к нему всем телом, поражаясь новизне ощущений.
Джон приподнял голову и закрыл ее рот своим. На этот раз он целовал ее почти грубо — страсть вырвалась наружу. Он схватил ее за плечи и, не отпуская губ, легко перевернул на спину и оказался сверху, распластав своей тяжестью. Лора с готовностью отвечала на его ласки, а ощутив его возбужденную плоть, почувствовала, что хочет большего.
— Босс, ты здесь? — раздался снаружи голос Теда.
Они замерли. Джон приподнялся на вытянутых руках и прислушался. Она видела, как под рубашкой бьется его сердце, а руки чуть подрагивают от напряжения.
— Босс?
Джон еле слышно ругнулся, а Лора приподняла голову и коснулась рукой его груди — там, где бьется сердце, — словно хотела остановить время и просила не откликаться. Тяжело дыша, он взглянул на нее и как рысь одним ловким движением поднялся. Быстро пригладил ладонью волосы и отряхнулся от сена.
А шаги все приближались.
Лора не хотела возвращаться к реальной жизни. Ей хотелось и дальше лежать на мягком душистом сене, чтобы сохранить в себе это ни с чем не сравнимое чувство единения с ним.
Джон наклонился и, схватив ее за запястья, рывком поднял на ноги и принялся торопливо отряхивать от сена.
— И зачем было надевать вязаный джемпер! — буркнул он, вытягивая травинку из ворота.
— В другой раз буду умнее, — улыбнулась Лора. Она не могла не заметить в его голосе грубоватой ласки.
— Другого раза не будет, — пробурчал он. Когда в дверном проеме показался Тед, Джон закрыл Лору собой — как будто она голая! — и рявкнул:
— В чем дело?
Тед прищурил глаза и, оценив ситуацию, молча смотрел на него насмешливыми глазами.
— Это не то, что ты думаешь! — выпалил Джон. — Лора здесь фотографировала.
— Откуда тебе знать, что я думаю? — ухмыльнулся Тед, и его загорелая физиономия утонула в лучиках морщин.
— А то я тебя не знаю! — огрызнулся Джон.
— Да ладно тебе! — хмыкнул тот. — А ты бы что подумал? Ты тут на сеновале с хорошенькой девушкой, оба в сене, раскрасневшиеся, как...
Джон сделал шаг вперед, и Лора увидела, как он стиснул за спиной кулаки.
Тед вскинул бровь и примирительным тоном произнес:
— Однако вы оба уже взрослые, так что не моего ума это дело.
— Вот именно! — процедил Джон. — Ну, так что ты хотел?
— Да у нас одна корова никак не может растелиться. Я пытался помочь бедолаге, да только силы у меня уже не те... Вот и подумал, босс, найду-ка я лучше тебя, а ты уж сам решишь, что к чему.
Лора украдкой взглянула на Джона, пытаясь понять, что он сейчас чувствует: облегчение или сожаление? А может, как и она, то и другое понемножку?
Джон с непроницаемым лицом наклонился и, подняв с сена безнадежно смятый стетсон, отряхнул его о свою ногу, а потом осмотрел с таким печальным видом, что Лора чуть не прыснула. А может, ей хотелось рассмеяться, чтобы снять напряжение, витавшее в воздухе?
Казалось, даже Рекс проникся им: он сидел тихо-тихо, тревожно переводя глаза с одного на другого.
Тед решил поменять тему:
— Вот незадача! Справная была шляпа...
Джон зверем взглянул на него.
— Понял, — пробормотал Тед. — Шляпа тоже не обсуждается. — Он вздохнул. — А я, пожалуй, и сам разберусь с этой коровой. Вот только найду веревку потолще. Видать, в прошлый раз оставил в старом грузовичке, а Сэм взял и, как всегда, брякнул куда ни попадя. Ну, босс, я пошел... — И он заспешил вниз.
— Подожди! — бросил ему в спину Джон и покосился на Лору.
— Я еду с тобой, — сказала она, хватая камеру и вешая ее на шею.
— Тед пришел как раз вовремя, — буркнул Джон.
— Только не думай, что все кончено! — с улыбкой предупредила Лора, окинув его пристальным взглядом. — Все только начинается.
— Нет, все кончено, — возразил он с металлом в голосе.
— Ты так думаешь? — спросила она, складывая руки на груди.
— Я так решил, — ответил он и тоже сложил руки на груди.
— А кто дал тебе право решать за меня?
— Никто. Просто я пытаюсь быть благоразумным.
— Знаешь, что я тебе скажу? Всю свою жизнь я была на удивление благоразумной. А теперь вот решила, что с меня хватит.
— И когда же ты это решила? — спросил он не то с досадой, не то с насмешкой. — Неужто когда приехала сюда?
— Представь себе, именно тогда! — без тени улыбки ответила она и вытащила травинку из пуловера.
Его глаза жадно следили за ее рукой.
— Выходит, мне повезло?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});