– А ты откуда знаешь? – перебил Юрий.
– Читал, – уклончиво ответил Гриша. – Я вообще люблю книги. Только бумажные, электронные пробовал, не пошло.
Юра неожиданно хлопнул земляка по плечу и, глядя в упор, спросил:
– Гриня, скажи честно, ты долго еще тут на острове будешь дурака валять? Домой не собираешься?
– Эх, Юра-Юра, – тяжело вздохнул Григорий, – да нельзя мне пока туда.
– В смысле? – вздернул брови Юрий.
– А-а, – махнул рукой Гриша, – долго рассказывать. Потом как-нибудь. Не хочу вспоминать…
– Ну и ладно, – согласился Юрий. – Не хочешь рассказывать, не рассказывай. Давай лучше по шашлычку. Что-то я соскучился по жареному мясу, давно не ел.
– А я-то и подавно, – закивал Гриша, – скоро от этих бананов и кокосов сам на пальму полезу, как твоя Чанга.
Неожиданно вспомнил свой самый первый пикник. Так на душе стало тоскливо. Где-то мои родные места, скверы, мои дорогие подопечные. Сколько еще продлится эта вынужденная «командировка», да и вообще, закончится ли она когда-нибудь?
И тут произошло одно небольшое, но очень показательное событие. Неожиданно проявилась еще одна грань таланта Григория. Он обратился к Юре:
– Юр, слушай, у тебя, говорят, в России издательство есть?
– Это громко сказано, – ухмыльнулся Юрий. – Я вообще им не занимаюсь, просто некогда. Там все вопросы решают мои партнеры. А с какой целью интересуешься?
– Ну, с какой? – рассмеялся Гриша. – С прямой! Книгу хочу издать. Давно мечтаю.
– О чем, о ком? – спросил Юрий.
– Да вообще, о жизни, мысли всякие…
– Думаешь, людям интересна твоя жизнь?
– Нет-нет, ты меня неправильно понял, я мемуаров не пишу. Это всякие интересные истории, фантазии, юмор, приколы… Ну, в общем, думаю, читатель останется довольным.
– А для примера есть что-либо? – спросил Юрий.
– Конечно, – закивал Григорий и полез в свою сумку. – Вот! – он вытащил листы, исписанные мелким почерком. – Только почерк у меня неважнецкий…
– А зачем мне твой почерк? – хмыкнул Юрий. – Вот, садись сюда, – он указал пальцем на плетеное кресло, – и пока я буду жарить мясо, почитай мне что-нибудь.
– Отлично, – тут же согласился Григорий, – недавно сочинил интересный рассказ.
– Ну, ты сам себя не нахваливай, – съязвил Юрий, – почитай, я послушаю. Валяй!
Григорий откашлялся в кулак и приступил к чтению.
ОНЛАЙН-ПРЕИСПОДНЯЯ
Рассказ
Жара в тот день стояла не просто невыносимая, а какая-то уж совсем запредельная. Под конец рабочего дня я почувствовал дрожь в коленях. В глазах помутнело, и я чуть было прямо в кресле не потерял сознание. Правда, дальнейшие события протрезвили меня основательно и заставили резко покинуть мягкое сиденье.
– Леха, привет! – раздался голос в трубке телефона.
– При… привет, – ответил я машинально, вытянулся почему-то по стойке смирно и оцепенел. Было отчего – Толя Брынза, мой партнер по бизнесу, умер полтора месяца назад. Я его голос узнаю из миллиона. Приятель, почувствовав мое замешательство, еще раз повторил приветствие, но у меня кроме мычания ничего не выходило.
– Ну чего ты там забуксовал, Леха? Не узнал, что ли?
– Да я… это… узнал… конечно… но… – я никак не мог подобрать нужных слов.
– Да ладно, не расстраивайся, все отлично. Спасибо тебе, брат, что в самый последний момент мобилу мне в гроб сунул. Видишь, сгодилась.
Первое, что мне пришло на ум: «По-моему, я заработался. Пора в отпуск или хотя бы нужно организовать два-три дня приличных выходных. Если так дело пойдет, скоро мне и Владимир Ильич из мавзолея позвонит…» Но отключить телефон я все же не решился. Бог его знает, что это такое?
– Толик, – говорю тихо, – ты это… правильно меня пойми… сам понимаешь, в это… ну, в общем, трудно поверить…
– Понимаю. Только ты не отключайся, Леш. Согласен, что в это трудно поверить, но ты не отключайся. Договорились?
– Договорились, – кивнул я и хотел поднять вверх сжатый кулак, словно Анатолий наблюдал за мной откуда-то из-за облаков и мог видеть мои жесты. – Ты хоть объясни, как и почему ты…? Что это все значит? – у меня язык не поворачивался назвать его живым.
Да и у кого бы он повернулся, когда сам лично еще недавно целовал покойника в лоб и бормотал какие-то там дежурные фразы.
– Ой, тут просто цирк, – рассмеялся Брынза. – Мы сейчас в отстойнике находимся. Народу немерено.
– Что за отстойник? – закашлялся я. – Ты вообще где? В гробу или…
– Не, Леха, ты точно какой-то невменяемый. Книжек не читал, что ли? Ну какой гроб? Ты чего несешь?
– Ну, так мы же тебя вроде закопали, – неуверенно возразил я и, покосившись на кондиционер, смахнул со лба капли пота. «Фильтр надо заменить», – подумал я и вдруг вспомнил, что завхоз по моему же указанию поменял его только вчера. «Бред какой-то! Может, кто решил таким образом разыграть меня? Насмотрятся телевизора, всяких там «Больших разниц» и занимаются ерундой…»
– Так то мое тело, понимаешь? – рассмеялся Толян и еще раз повторил по слогам: – Те-ло! Сюда зачем гроб тащить? Кому он тут нужен? Тут и так все битком забито.
– И как ты теперь выглядишь? – недоумевал я.
– Да так же и выгляжу, – заверил меня товарищ, – только прозрачный.
– Прозра…? – опешил я и запнулся на полуслове.
– Ну да, – весело ответил Брынза. – Тут все прозрачные. Только теперь я понял значение выражения «я тебя насквозь вижу». Это отсюда. Ага! Но прикол не в этом. Тут ни с кем не столкнешься. Ходим вроде как сквозь друг друга. Ну, мы типа тумана, что ли. Да ладно, забей. Я по делу. Ты-то как там? Ко мне не собираешься?
Услышав последний вопрос, я вздрогнул и медленно опустился в кресло. «Нужно присесть, а то точно грохнусь посреди кабинета. Секретарша войдет, упадет рядом. Фух! Ну и лето в этом году – мы уже как караси на сковородке. Сметаны только не хватает…»
– Да рановато вроде, – грустно продолжил я и, откинувшись на спинку, закрыл глаза.
– Мой тебе совет: не затягивай с этим. Перебирайся сюда. Здесь все по уму. Главное, что о земной суете можно навсегда забыть. Кстати, еда тут не нужна, мы здесь святым духом питаемся, одежда, как ты уже, наверное, догадался, тоже не нужна – мы тут как манекены. Да и жизнь будет вечной, прикинь. Это как раз то, о чем мы с тобой всегда мечтали.