получил рукоятью ножа в спину.
- Вот, смотрите, братья! Это и есть то вырождение, о котором многие уже стали забывать за годы жизни вдали от Вольфлода! Эта пародия на волка, ведь, не лжет: он, действительно, думает, что промышленная машина – его родственник! – оратор торжественно простер руку к задавшему вопрос, - Нет! Не бейте его. Это бесполезно: он уже даже не волк. Просто, оставим его, братья, доживать его век в том ничтожестве, что он есть – нам его не спасти. Да, и не нужно.
Волки-с-повязками в ответ загомонили, выражая свое отвращение к тому, на кого указывал оратор. Но бить того не стали (хотя, один и замахнулся было, но потом опустил руку).
- Еще вопросы, выродки? – снова задал вопрос оратор. Впрочем, его тон был таков, что было понятно: никаких новых вопросов он слышать не хочет.
Волки, приободренные было примером товарища, загомонили, пытаясь прояснить ситуацию. Но оратор, нахмурившись и дернув ушами, взмахнул рукой, и многие из пленников получили весьма болезненные тычки рукоятями ножей в спины. После чего все невольное собрание, напуганное и ошеломленное, замолчало. Оратор довольно кивнул подельникам.
- Итак, вопросов больше нет. Хорошо, - подвел он черту полуночному собранию, - Братья, отведите выродков обратно в их притон. У нас еще очень много настоящей работы.
Ауфа дернули за связанные за спиной руки, явно намереваясь куда-то увести. Волк обреченно подчинился: А что он мог против этих мордоворотов-в-лентах и с боевыми ножами?
***
К огромному удивления Ауфа, похитители отвели его обратно в офицерский корпус и, даже, обратно в его номер. Правда, на дверях номера, с их внешней стороны, теперь красовался массивный свежесмонтированный засов, а парочка космодромных рабочих (тоже с двуцветными повязками напавших), только что закончивших его установку, злорадно ухмыльнулись в лицо пустотнику.
- Сиди, и не скребись, отродье. Пожрать утром дадим, - как это ни странно, но ни бить, ни как-то еще дополнительно издеваться мордовороты над Ауфом не стали.
- Я могу поговорить со своим кораблем. Все-таки, она волнуется, - растирая затекшие запястья, попытался обратиться к повязочникам Ауф, - Или, хотя бы, передайте ей записку? Будьте волками…
- Ты – не волк, - один из волков-захватчиков взглянул на Ауфа как на насекомое, а второй возмущенно фыркнул, - Скажи «спасибо», что Магистр считает вас, животных, достойными жалости. Как по мне, кастрировать вас всех, выродков, чтоб приплода не было, и всех делов.
- Понятно, - разочарованно кивнул Ауф, но попытался еще раз, - А, все-таки, не передадите Плюм записку?..
- Нет, извращенец! – оскорбленно отрезал первый мордоворот (и в чувствах занес руку для удара), а второй возмущенно воскликнул, - Да что вы за выродки такие?!! Железному аэроплану записку, будто это волчица!!!
Ауф отшатнулся, оказавшись снова внутри своего номера. Волки-захватчики же, явно горящие праведным гневом, с чувством саданули дверью о косяк, и, от всей глубины души ругая «деградантов» и «выродков», заперли ее на свежеприобретенный засов. Ауф остался в одиночестве.
***
Остаток ночи Ауф провел без сна, обдумывая произошедшее. Но утро облегчения не принесло: его из заключения не выпустили – пищу принесли в номер, и тут же снова заперли дверь, дав на завтрак полчаса (ну, хорошо хоть, что санузел в номере был свой – странное, кстати, роскошество для барклодского космодрома). Поев и вернув пустую посуду явившемуся через означенные полчаса волку-с-повязкой, Ауф принялся обдумывать сложившееся положение. Получался какой-то сюрреализм: кучка идиотов захватила космодром планеты. Причем, проделала это тогда, когда почти весь космический флот был как раз на этом самом космодроме – волчья цивилизация, в общем, оказывалась почти без собственного пустотного флота, почти в докосмической эпохе. Так что, либо в течении пары ближайших дней стража Барклода разгонит этих придурков-с-повязками, либо… В памяти у Ауфа всплыло прошлое посещение планеты и разговор с парой пилотов. Впрочем, волк тут же выбросил эти мысли из головы: он не верит в то, что все может быть так плохо! Но, независимо от его веры, день прошел без происшествий: пустотника еще дважды покормили, в просьбе передать весточку Плюм снова отказали, и все – никаких больше движений, никаких известий. Ауф этим вуфникам повязочным был зачем-то нужен, но, то ли не сейчас, то ли, просто, самим фактом своего существования – не услугами, которые можно стребовать с пустотного офицера. В общем, в конце дня волку ничего иного не оставалось, кроме как все в том же состоянии полной неопределенности отправиться ко сну.
***
Ауфа разбудил звук рушащегося здания. Волк тут же подскочил с постели, пытаясь разглядеть в полуночном мраке то, что теперь тут происходит, и понять хоть что-то. В верхней части внешней стены (у которой стоял письменный стол), начисто разнеся недавно установленную захватчиками решетку и оконное стекло, торчал огромный металлический коготь, предназначенный цепляться за неподатливые шкуры пустотных монстров, и с огромной осторожностью крошил кирпич стены. Впрочем, не смотря на всю видимую аккуратность его действий, крошка от кладки в два с половиной кирпича толщиной весело летела во все стороны, и вскоре от внешней стены осталась лишь неровная брешь. В которой тут же появился блестящий круг главного корабельного сенсора.
- Есть кто живой? – голос раздавшийся из спикера Ауф ни с чем спутать не мог: Омега Двенадцать, Ирена и Алая Дельфин!
Волк тут же включил свет в комнате, и замахал кораблю рукой, дабы та поняла, что номер не пуст.
- Кто? – коротко спросила раптор.
- Офицер Ауф Варге, капитан дальней почтовой птицы Плюм, - немедленно представился Ауф, и тут же поинтересовался, - Уважаемая корабль, что тут творится?
- Сама хотела бы знать. Затем и раскопала это здание: думала, что тут кто-то о чем-то знает. Или, хотя бы, обратят внимание на хулиганящий корабль, и пришлют чиновника со мной разбираться, -