— А какой должна быть эта группа сопровождения?
— Это на усмотрение командования.
— А если внизу опасная тварь?
— Ты про мзима? Да не правда всё это.
— Боюсь, это правда. Я с ним встречался.
— Доказательства есть?
— Есть запись. Меня вот только СБ заставило подписать документ о неразглашении.
— На адвокатов он не распространяется. Скидывай.
— Держи.
— Значит, это всё правда. Думаю, ты вправе потребовать защиту, равноценную угрозе. Вот только сложно сформулировать это грамотно. Скажем так, способную нейтрализовать угрозу, а вот количество пушек или чего-то еще для его нейтрализации в данном случае сложно конкретизировать.
— Я понял тебя.
— А ты везучий, суметь сбежать от него надо постараться.
— Действительно повезло.
Так за разговорами я незаметно подошел к раздевалке техников и зашел внутрь. В середине раздевалки стояли техники и что-то обсуждали. Они даже не заметили, как я зашел внутрь.
— Аги, мы не пойдем туда! Вчера пропали Трим и Дано, оба техники, и они работали не на нижнем этаже, — говорил кто-то из толпы.
— Парни, я всё понимаю, но нельзя останавливать работы по станции.
— Аги, он специально на нас охотится! Он выводит из строя технические узлы, а потом поджидает нас там.
— Парни, там всё проверили. Нет там никого.
— А Трим и Дано?
— В морге.
— Аги, ты решил и нас в морг отправить?
— Я всё понимаю, но работа есть работа.
— Мы и не отказываемся выполнять работу, но ты нас должен обеспечить охраной. Мы техники, а не абордажники.
— Начальство и так бросило все силы для решения этого вопроса.
— Аги, мы потеряли уже четверых. Нет с нами больше Бирра, Лида, Трима и Дано. Все погибли от когтей этого мзима, а командование ничего не предпринимает!
— Парни, успокойтесь, командование знает о проблеме и решает её.
— Ничего оно не решает! Мы здесь погибаем один за другим, а им наверху плевать на нас. Они себе охрану выставили и ничего больше не предпринимают. Нас кто охраняет? Много ты видел охраны около наших дверей?
Здесь один или двое из техников увидели меня и замолчали. За ними следом повернулся и посмотрел Аги.
— Выпустили, значит? — спросил он.
— Еще вчера, — ответил ему.
— Что скажешь? Ты ведь слышал наш разговор?
— Скажу, что парни правы. Ни у кого из нас нет шансов против мзима. Даже у меня с моей подготовкой. Мне просто повезло, что удалось сбежать от него. У других парней не было шансов.
— Всё с вами ясно. Значит, вы отказываетесь выполнять мои приказы?
— Мы не отказываемся, а требуем надежную защиту и имеем полное право на такую защиту! — ответил ему один из техников.
— Ты тоже? — Аги по непонятной для меня причине обратился именно ко мне. Как будто ища поддержку у меня.
— Я что, особенный? Я как все, — ответил ему.
— Раз вы отказываетесь, значит, дальше с вами будут разговаривать уже сбш-ники, — пригрозил он нам, после чего покинул помещение.
Все замолчали, каждый думал о своём, но скорей всего большинство общалось по нейросети.
— Парни, а где погибли Трима и Дано? — решил нарушить это молчание.
Этот вопрос меня заинтересовал сразу, как только я услышал про них.
— Здесь недалеко, — откликнулся один из техников, имени которого я не знал.
— Позавчера они ушли отсюда и не вернулись, — добавил второй.
— На карте станции можете отметить?
— Держи, — на нейросеть пришла карта в сообщении одного из техников.
Причём эта карта была непростой, как у меня, а технической. Место находилось на два уровня выше нижнего уровня. Это подтверждало моё предположение, что мзим может выбраться с нижнего уровня когда захочет, или когда у него появится желание поохотиться. Уровень, где погибли техники, сейчас на карте значится закрытым.
— А с Лидой что случилось? — спросил про еще одно озвученное ранее имя.
— Она вниз отправилась вместе с сбш-никами, обратно не вернулся никто, — ответил мне всё тот же техник, что и в первый раз. — Говорили ей, что зря она туда идёт, но решила рискнуть.
— А у вас что произошло с Бирром? — спросил его сосед. — Ты один смог оттуда выбраться?
— Я подписку дал о неразглашении в СБ.
— Думаешь, удивил? Мы все здесь дали такие подписки. Расскажи, что можешь.
— Пришли на место. Там два силовых шкафа рядом, оба закорочены и около них лужа из непонятной жидкости. Как потом выяснилось, эта лужа была под напряжением. Я предложил Бирру отключить весь сектор, но он не захотел. В результате в этой луже остались наши дроиды. Потом Бирр решил посмотреть, откуда эта жидкость натекла, и подошел поближе. Это и стало его ошибкой. Там прятался мзим. Бирра почти мгновенно убили, а я что было сил рванул обратно. В общем, мне повезло — сумел добежать до лифта и отстреливался, пока двери лифта не закрылись. Вот, собственно, и всё. Бирру я ничем помочь не мог.
— Да, мы понимаем. Оттуда только ты смог выбраться.
— Говорят, контрразведчики оттуда ещё выбрались?
— Слышали о них, но мы не поняли, куда они ходили. Не на нижний уровень точно.
— А куда тогда?
— А вот это никто не знает.
— Как-то мне сильно захотелось отправиться обратно на планету. Там у меня скучная, спокойная служба была.
«А главное прибыльная», — добавил уже про себя.
— Размечтался. Та служба закончилась для тебя.
— Парни, а почему нас вернули, не знаете? — решил спросить, видя дружескую расположенность ко мне.
— Слухи разные ходят. Вроде вас куда-то отправлять хотят, но куда и зачем — никто не знает.
— А у флота не было серьезных боев в последнее время?
— Ничего особенного. Схватились с аратанцами в одной из наших систем, но там ерунда была. Аратанцы быстро сами сбежали оттуда.
— С аратанцами? Может, с пиратами?
— Если бы. Хотя они были без транспондеров, но в ходе боя три корабля у них получили серьёзные повреждения и не смогли самостоятельно покинуть систему, а экипажи с них сдались в плен. Все экипажи оказались флотскими, впрочем, как и сами корабли.
— Что-то я читал такое в сети. Вроде как они тюрьму штурмовали или я что-то путаю?
— Не путаешь. Именно там всё и было.
— А что там произошло? В сети не было ни слова о боях флота.
— Да там не произошло никаких серьезных боев. Аратанцы неожиданно появились в системе и сразу атаковали наш флот, находившийся в системе. Местное прикрытие против них продержалось недолго, но успело вызвать помощь. В соседней системе как раз проходили учения части флота, вот их оттуда и отправили отрабатывать навыки уже на практике. Когда они прибыли туда, нарвались на засаду аратанцев. Произошла небольшая схватка, после которой аратанцы удрали. Вот только не все аратанцы смогли оттуда удрать.
— Понятно. А чего они там забыли? Вроде, на тюрьму напали?
— Наверно, кого из своих решили вытащить оттуда, но не получилось у них ничего. Сейчас систему укрепляют, и там наша усиленная эскадра дежурит.
— А вы не слышали, откуда этот мзим появился на станции? — решил поменять тему разговора, чтобы не показывать, что мне интересна эта тема.
— Слухи разные ходят по станции. Однозначно он неофициально прилетел, но никто не знает, как именно. Знаешь, что самое странное связанное с ним?
— Что?
— Никто не понимает, зачем он это делает и почему не покидает станцию.
— Думаешь, у него есть такая возможность?
— Конечно, сумел же он незаметно проникнуть на станцию, значит, у него есть и возможность её покинуть.
— Кто знает, как он попал на станцию. Возможно, ему перекрыли пути отхода, и он просто не может покинуть станцию.
— Тогда бы он затаился и потом тихо исчез, но он охотится на нас.
— Жрать ему что-то нужно.
— Они не едят нас.
— Как будто у него есть выбор там, внизу.
— У него мяса теперь столько, что на год хватит.
— Кто знает, может, он только свежим питается. Нам попался такой мзим-эстет.