Тут же прочитал её и усмехнулся:
-Это он собрался под балкон являться вновь? Дурак же...
Как ни вырывалась Юлия, а оказалась в один миг на постели под тяжёлым телом жадно целующего шею и грудь Льва. Его сильные руки резкими движениями очень быстро справлялись с её одеждой, добираясь до нагого тела, до цели...
-Нет, - билась Юлия под ним, а слёзы уже лились от предчувствия обречённости. - Никогда... не буду... Вашей...
-А кто? - с новой усмешкой взглянул в её глаза Лев, удерживая лицо грубою рукою. - Твоя сестра?... Она мне не нужна. Мне нравятся неиспользованные девки, - долго поцеловал он её в губы. - Люблю красть невинность... Папаша ведь вас не зря в дом привёл...
-Для тебя ли, подлец? - раздался за его спиной голос появившегося с балкона Гаспаро.
Как оказалось его появление внезапным, так же внезапно оказался Лев в руках его... Одаривая друг друга мощными ударами, они бились на полу будто не на жизнь, а насмерть. Только сила Гаспаро явно превышала силу соперника, что тот скоро понял и, оттолкнув Гаспаро, поправил на себе халат:
-Учти, щенок, тебе лучше исчезнуть навсегда, иначе не избежишь дуэли.
-Я очень испугался, Лев Павлович, - кивнул Гаспаро совершенно спокойно.
Лев не ответил. Он поспешно ушёл, хлопнув за собою дверью, и как можно скорее покинул дом, а вышедший из-за угла коридора отец недолго посмотрел ему вслед... Потом, бросив взгляд на дверь Юлии, Павел Александрович глубоко вздохнул. Некое облегчение на душе стало царить, и он молча удалился в кабинет...
Юлия же, кутаясь в обрывки платья, с беспокойством смотрела на повернувшегося к ней лицом любимого. Он смотрел долго в её глаза, но ничего не говорил...
-Всё не так, - прохрипела пропавшим голосом она. - Я отталкивала... его... Я...
-Молчи, - прошептал нежно Гаспаро и скорее заключил в свои объятия.
Нежные руки, нежный шёпот о любви. Счастливая, что милый вновь рядом, что спасена и с ним, Юлия уткнулась в его плечи, рыдая... Не меньше переживала за случившееся, за которым подглядывала в щель чуть приоткрытой своей комнаты, Алёна.
Она тихонько вышла в коридор. Убедившись, что никого вокруг нет, накинула на плечи плащ. Несколько раз оглядывалась Алёна на дверь сестры, пока спускалась вниз...
-Обещай, не будет дуэли, - молвила успокаивающаяся в объятиях возлюбленного Юлия.
-Я только припугну, обещаю, - обнимал он её, а раздавшийся зов отца заставил обоих скорее выйти в коридор.
-Она уехала! Она сбежала! Алёнушка! Остановите её! Догнать!
-Как сбежала? - мчалась Юлия к отцу, который выбежал на двор и резко остановился, глядя вслед умчавшейся верхом Алёне.
-Я догоню её! - так же быстро умчался Гаспаро к воротам, где ждал его конь...
Юлия обняла отца. В глазах обоих была тревога, когда обратили внимание на приближающегося всадника...
-Он вернулся? - принял его за Гаспаро Азарьев, но так же, как и Юлия, вскоре уже узнал своего сына. - Нет...
-Что случилось? - удивился тот, отдав коня в руки конюха, на вид который переживал вместе с хозяином дома. - Жди здесь! Мне конь ещё понадобится!
Выдержав паузу, во время которой, что у Юлии, что у отца, сердце замерло в предчувствии ужасного, Азарьев строго вопросил:
-Ты откуда вдруг?
-Встретил одного человека, - улыбнулся Лев. - Оттого и воротился. Пистоль прихвачу, мало ли что.
-Куда?! - строго воскликнул отец и отправился следом.
Только ответа получить не удалось, как ни угрожал, как ни пытался заставить остаться дома. Оттолкнув начавшего паниковать отца в сторону, Лев поспешил вернуться на двор. Он схватил переживающую за происходящее Юлию в объятия и резко одарил её губы крепким поцелуем:
-Запомни,... пожалеешь, если оттолкнёшь меня, - Лев так же резко толкнул её в сторону, после чего взобрался на коня, взмахнул пистолем и умчался прочь.
-Стой! Где охрана? Задержать! - указал конюху вышедший на двор Азарьев.
Тот тут же кинулся выполнять приказание, а Юлия прильнула вновь к отцу:
-Что теперь будет? Где они все? Зачем пистоль?
-Ничего, милая, ничего... Будем ждать... Надеяться и ждать...
Глава 34
-Господи! Не остави нас, тебя оставляющих ежеминутно! Не отрини нас, тебе изменяющих непрестанно! Помоги нам, рабам твоим, - не договорила Юлия молитву, стоя у окна.
Она оторвала взгляд от яркой звезды, к которой обращалась, как к Господу. Вздрогнувшая от того, что кто-то открыл дверь, Юлия оглянулась. Прокравшаяся в спальню в ночной сорочке сестра с испуганным видом облокотилась на закрытую дверь и молчала...
-Алёна? - подошла Юлия с беспокойством и остолбенела от того, что сестра, широко раскрыв глаза, прошептала:
-Он убит...
В наступившую затянувшуюся паузу Юлия не знала, как реагировать.
-Он умер, - прошептала вновь сестра, и Юлия взяла её за руку:
-Кто?... Алёнушка? Ты когда вернулась? Ты где была?... Ты о чём?
-Он мёртв, - шла за сестрой Алёна.
Посадив ту в кресло и укрыв плечи пледом, Юлия встала перед нею на колени:
-Ты где была?
Взглянувшая в глаза её Алёна выдержала паузу, подбирая слова:
-Она прислала мне записку, и я пошла.
-Кто? - вопросила Юлия, когда сестра вновь замолчала.
-Его любовница... А та девица с Фабио была, - прослезилась Алёна.
-Чья любовница? Я не понимаю ничего, - тревожилась всё больше Юлия.
Она поспешила налить в стакан воды и подать его сестре. Когда та его осушила, села рядом на стул:
-Рассказывай всё с самого начала?
Алёна же взяла её за руку и поспешила увести в свою спальню. Там она взволнованно достала из-под кровати скомканное платье и разложила его на полу. Юлия в шоке уставилась на размазанные по платью пятна крови и молчала...
-Я получила записку от любовницы Льва и отправилась к ней, поскольку в записке она просила приехать только меня и в секрете, что у неё есть важные сведения обо Льве, - стала тихо рассказывать Алёна, то прохаживаясь по комнате, то садясь в кресло, не находя себе места. - Я не хотела беспокоить тебя раньше времени, да и ты была тем временем занята с Гаспаро... Оказалось, что она не слала мне записки. Я её застала на пороге... Она же рассказала, что Лев мечтает нас с тобой уничтожить, чтобы всё наследство досталось только ему. Только планы его все разрушились. Мы с ней вдвоём отправились туда, куда она хотела поскорее прибыть... На место дуэли Льва и Гаспаро. Что и как не знаю, не понимаю, - расплакалась вдруг Алёна и уткнулась в ладони.
-Что случилось? Кто погиб? - чуть ли ни кричала полная страха Юлия.
Она трясла сестру за плечи, слёзы брызнули из глаз, и Алёна продолжила, еле успокаивая себя:
-Мы ждали в зарослях, когда все разойдутся, оставив лежащее в высокой траве тело... Это был Лев, понимаешь? А его любовница грозит, чтоб молчала и помогла. Мы вдвоём переложили тело в телегу, с которой приехали, и вернулись в тот дом, в дом этой распутной женщины. Она ещё раз пригрозила, чтоб я молчала, и выгнала.
-Боже, Алёнушка, - крепко обняла сестру Юлия...
Всю ночь они провели вместе, то плача, то успокаиваясь, не представляя, что теперь будет. Только надежда, что может лучшие новости прибудут по утру, тешила...
Утром же, когда ещё не рассвело, они только успели умыть лица, как прибывшая служанка сообщила немедленно спускаться вниз, что в дом прибыли некие гвардейцы с депешей и отец ждёт их. Взволнованные, еле скрывая в себе царящий страх, сёстры взяли по горящей свече и послушно спустились.
Так и предстали перед отцом и гвардейцами в халатах и чепчиках на головах. Что те, что другие, смотрели друг на друга так, будто и слов не нужно было, дабы понять ужасные новости...
-Мой сын,... моя последняя кровь,... Лев, - глядя в трясущееся в руках письмо, молвил Азарьев и не верил в случившееся. - Погиб на дуэли?
-Эти двое новых гвардейца тем самым очернили нас, - добавил гвардеец.