Так и есть. Первая электричка отходила от станции ровно в шесть. Их только что загнали в угол. Уехав не попрощавшись, они подтвердят свою вину. Останутся – утром мужчина отправится в поликлинику, и обычный рентген изобличит их за две минуты.
Ника невольно восхитилась. Ай да Роман Евгеньевич! Так качественно устроил им ловушку! Ладно, допустим, он получит доказательства вины и разбойного нападения. Ника постучала пальцами по гладкой поверхности ноутбука. Если они будут молчать и дальше, что он будет делать с этими доказательствами? Сдаст в полицию? И что тогда? Играть в Мальчиша-Кибальчиша или Зою Космодемьянскую? Глянула на часы на стене. Четвертый час. Наверное, стоит пойти поспать. Утро вечера мудренее. И три головы точно лучше, чем одна.
День начался с сюрпризов.
– Денис, какого черта ты дрыхнешь со мной, а не в своей постели?
Едва проснувшись, Ника поняла, что спит не одна. Парень прижался к ее спине и по-хозяйски обхватил рукой, вторую они оба использовали вместо подушки.
– Это не я с тобой сплю, это ты свалилась на меня во сне, – мурлыкнул Денис и, убрав руку, потянулся.
Она только сейчас поняла, что они вдвоем уютно расположились на полу. Одеяло почти сползло с кровати и вывалилось из пододеяльника, вместе с ним потянулась и простыня, опутав их с Денисом и превратив в чудовище с двумя головами и двойным набором конечностей.
– Пусти меня. – Ника не без труда выпуталась из кокона и села, скрестив ноги. – Ты зачем пришел? Спать негде? Или кровать жесткая?
– Мне просто хотелось быть рядом. Я же в кровать к тебе не лез.
Ника вскипела:
– Послушай, давай сразу договоримся. То, что случилось на острове, было дурным сном. У меня есть парень, и если он узнает, что ты ночами шастаешь спать ко мне на коврик, выдернет тебе усы и оторвет хвост.
– У-у-у, какая бука. – Денис зевнул, сел напротив и еще раз потянулся.
Ника потеряла дар речи. Она знала, что после обращения физиология оборотней меняется очень быстро, но убедилась в этом только сейчас. И без того рельефное тело парня налилось силой. Красиво очерченные мускулы перекатывались под кожей, словно тугие канаты. Широкие плечи, чуть выступающие ребра. Взгляд, словно магнитом, притянуло к кубикам пресса и тонкой полоске черных волос, уходящих от пупка за резинку спортивных штанов. Парень, заметив это, хмыкнул.
– Точно не хочешь повторить?
Было видно, что он дурачится, но голос… Эти мурлыкающие нотки с сонной хрипотцой… Ника тряхнула головой. Вспомнилось, как однажды бабушка рассказывала ей про оборотней: «Опасайся их магнетизма, Ника. Они умеют манипулировать людьми. Причем делают это неосознанно, на уровне инстинктов. Не успеешь оглянуться, как будешь плясать под их дудку, выполняя все капризы, и просить еще».
– Знаешь что! Выметайся из моей комнаты, – вскочив, Ника схватила подушку и треснула Дениса по голове.
– Эй! Ты что делаешь? – Парень, хохоча, прикрыл руками голову.
– Брысь, я сказала! – Ника схватила вторую подушку.
Он понял, что пора тикать, и выскочил в коридор. Ника за ним.
– Сдаюсь! Сдаюсь! – дурачился Денис.
Вот как относиться к нему серьезно? Ее тоже пробрал смех.
– Если ты еще раз посмеешь ко мне прокрасться… Вот тебе! Вот!
Хохоча, они скатились с лестницы и замерли: Денис, все еще обхватывая руками голову, она с занесенными для удара подушками.
– Доброе утро, Роман Евгеньевич, – выдавила из себя Ника, опуская руки. Пальцы разжались, и подушки упали на пол.
– Дядя Рома? – Парень удивился каменному выражению лица полковника. – Что-то случилось?
– Вероника, выйдем, надо поговорить. – Мужчина смотрел только на нее.
У парня расширились глаза. Из кухни вышла Даша с чашкой дымящегося кофе.
– Может, сначала позавтракаем? Я приготовила бутерброды.
Попытка разрядить обстановку не удалась. Роман Евгеньевич одарил Нику многозначительным взглядом и вышел за дверь, решив дожидаться ее снаружи.
– Он все знает. – Даша была бледна как мел.
Денис поднял подушки с пола и кинул на диван:
– И что теперь?
Ника пожала плечами. Назад дороги нет.
Она сменила пижаму на джинсы, футболку и толстовку, завязала волосы в хвост и выпросила у Дениса кепку.
– Тебе зачем?
Пока брат мотался за головным убором на второй этаж, Даша придвинула ей чашку кофе. Ника выпила ее одним глотком, от волнения не чувствуя вкуса, по той же причине отказалась от бутербродов. Желудок завязался узлом, отказываясь принимать пищу.
– Не хочу смотреть ему в глаза.
На пару секунд повисла пауза. По лестнице скатился Денис:
– Вот.
Надев кепку, Ника пониже опустила козырек и, пожелав близнецам не поминать ее лихом, отправилась на «расстрел».
Роман Евгеньевич ждал на берегу озера. Услышав, что она идет, оглянулся.
От страха дрожали руки, и девушка сунула их в карманы толстовки. Остановилась в двух шагах от полковника.
– О чем вы хотели со мной поговорить?
Мужчина оглянулся на дом, потом опять окинул ее взглядом.
– Давай пройдемся.
Она не стала возражать. Тревога, волнами исходящая от брата с сестрой, не улучшала настроения. Хотелось мыслить самостоятельно, а не под влиянием эмоций близнецов.
На берегу было пустынно. У причалов на легкой волне качались лодки. Пахло гниющими водорослями. На влажном песке, проваливающемся под ногами, оставались глубокие следы. Отойдя от поселка на пару сотен метров, они остановились.
Роман Евгеньевич осмотрелся по сторонам, заприметил у кромки леса поваленное дерево.
– Присядем?
– Почему нет.
Ника села боком на дерево. Она не собиралась прятаться или брать на себя вину. Да, треснула по голове. На то была причина, о которой она не намерена распространяться. И если Роман Евгеньевич не собирается за это привлекать ее к уголовной ответственности, что ж, огромное ему спасибо.
Мужчина, наоборот, сел лицом к озеру. Упер руки в колени и долго смотрел, как мелкая волна набегает на песчаный берег, потом глянул на девушку:
– Ничего не хочешь мне сказать?
Ника выдержала пристальный взгляд:
– А надо? Вам и так обо всем известно.
Уголки губ мужчины дрогнули. Видимо, его впечатлила ее наглость.
– Могла бы для начала извиниться. Или тоже скажешь, не за что?
– Извиняются, когда раскаиваются. По мне видно, что я раскаиваюсь в содеянном?
– А ты нахалка.
– Есть такое, – и к полной неожиданности полковника она сменила тему: – Роман Евгеньевич, вам довелось повоевать?
– Есть такое, – в тон Нике ответил мужчина.
– Наверное, сразу офицером? – продолжила девушка. Бровь полковника поползла вверх, намекая, что он хоть и удивлен сменой темы, но внимательно слушает. – И были моменты, когда вам приходилось принимать правильные решения, идущие вразрез с вашей совестью и жизненными убеждениями?
– Я понял, к чему ты клонишь, но при чем тут Даша и Денис?
Ника не ответила. Пусть напряжет мозги. Улик достаточно. И если она правильно разобралась в характере Романа Евгеньевича, он просто так этот случай не оставит. Будет копать дальше. И, скорей всего, докопается до правды. К тому времени близнецы уже достаточно освоятся в новом качестве и смогут дать любые объяснения, устраивающие их, а не ее.
– Сколько тебе лет?
Теперь уже она оказалась не готова к резкой смене темы разговора.
– Через месяц исполнится восемнадцать.
Роман Евгеньевич на пару секунд задумался:
– Для несовершеннолетней ты рассуждаешь слишком здраво и ведешь себя как взрослый человек. Тебе самой это не кажется странным?
– Меня так учили. – Ника сделала самые честные глаза и мягко улыбнулась. Не говорить же полковнику, в самом деле, что ей доступен опыт прошлых жизней. Не память, кем она была, имя, национальность, время и место жительства – нет. Скорее интуитивное понимание ситуации – что сказать и как правильно поступить, чтобы не навредить себе и ближним.
Это явление встречалось довольно часто. Многие колдуны и ведьмы сами пробуждали в себе опыт прошлых воплощений. Обычно это происходило на рубеже ста лет. Но бабушка посчитала, что знания будут полезны ей уже сейчас. Как в воду глядела. Не успев стать самостоятельной, Ника уже огребла слишком много неприятностей. Гораздо больше, чем могла расхлебать.
– Хорошие у тебя были учителя.
– Это точно. – Ее горестный вздох поведал полковнику историю ее детства, до краев наполненного учебой.
Мужчина усмехнулся и потрепал ее по голове, сдвинув кепку на одно ухо.
– Я буду приглядывать за тобой и близнецами. – Его взгляд был таким же красноречивым, как и ее вздох. Мол, только попробуй сделать что-нибудь противозаконное – я тут же окажусь рядом, и последствия не заставят себя ждать.
Ника удивленно расширила глаза. У них определенно соревнование: кто кого сильнее удивит. Она и не мечтала о таком окончании разговора.
– Я очень на это надеюсь, Роман Евгеньевич, – совершенно искренне заверила она мужчину, окончательно сбив его с толку.