— Почему же ты думала встретить его именно здесь? — раздраженно поинтересовался Рекс.
— Ну, эта девица просто по нему сходит с ума. Эта мисс Тейл. Она всегда была в него влюблена, еще с тех пор, как работала у него секретарем.
— Ерунда, — яростно возразил Рекс. — Старр никого не любит!
Рита улыбнулась. Той тонкой, злобной улыбкой, от которой на ее прелестных щеках появились маленькие морщинки.
— Никого, за исключением тебя, мой дорогой, — ты это имеешь в виду? — Она вздохнула. — Вы, мужчины, так хотите верить, что каждая привлекательная девушка влюблена именно в вас. А еще называете женщин тщеславными. Но, если серьезно, моя прелесть, я просто уверена, что мисс Тейл влюблена в моего бесценного мужа. Я сама думала так же, как ты когда-то. Эта ошибка, которую хочется поскорее забыть.
Рекс не обратил внимания на ее слова. Он так резко нажал на тормоза, что задние колеса со скрежетом занесло вбок, а затем не церемонясь высадил Риту.
— Ты пригласишь меня на ужин, мой ангел? — спросила она капризно, беря его под руку. — И пойдем выпьем. Не волнуйся о той парочке на балконе. Им очень хорошо без нас.
Рекс провел ее прямо в бар. Затем, заказав мартини, извинился и ушел. Он был в ярости. Перед этим он не стал приглашать Старр поужинать, считая это само собой разумеющимся. Ведь последние три дня они ужинали вместе.
Рекс не собирался выходить на балкон, туда, где видел Старр и Стефана, но тем не менее обнаружил себя именно рядом с ними.
— Прошу прощения, если помешал, — кашлянув, сказал он голосом, в котором не чувствовалось сожаления. — Но не пора ли тебе переодеваться, Старр. Я заказал нам ужин на обычное время.
Они оба повернулись к нему. Стефан застыл от негодования. В этот момент его ненависть к Рексу была просто неконтролируемой. Возможно, Рекс тоже это почувствовал, потому что слегка напрягся. И все же в его словах явственно звучала насмешка. И он улыбался своей слегка кривой улыбкой.
— Мисс Тейл обещала поужинать сегодня вечером со мной, — холодно произнес Стефан.
— Это правда, Старр? — спросил Рекс девушку, не обращая внимания на Стефана.
Она слабо улыбнулась:
— Боюсь, что да, Рекс, — и добавила: — Мы ведь не договаривались…
— Ну конечно, нет. — Лицо Рекса исказилось. Он повернулся к Стефану и спросил: — Мой дорогой Стефан, если ты приглашаешь на ужин мою секретаршу, мог бы я попросить разрешения позаботиться о твоей жене?
Стефан зло рассмеялся:
— Не помню, чтобы тебя когда-нибудь заботило мое разрешение, по крайней мере в прошлом.
Улыбка Рекса стала еще более насмешливой.
— Но ведь все мы чему-нибудь учимся со временем, — ответил он беззаботно. — Нет ни одного плохого мужчины, которого не могла бы исправить женщина. Не так ли, Старр?
Ее щеки заалели. В этот момент она бы с удовольствием ударила Рекса. Ведь он просто насмехается над ней.
— Я пойду переоденусь, — холодно заметила она. — Буду готова через полчаса. — Она сделала вид, что не замечает Рекса. Ей наплевать на него. Она собирается провести чудесный вечер.
Но вечер был испорчен, хотя и непонятно почему. Ужин наедине со Стефаном оказался очень скучным. Старр не могла избавиться от раздражения, вызванного перепалкой с Рексом, и едва ли слышала половину того, что ей говорил Стефан. У нее был такой отсутствующий вид, что он, наклонившись через стол, прикрыл ее руку своей ладонью:
— Тебя что-то тревожит, Старр? Что, моя дорогая? Я ведь твой друг и мог бы разделить это с тобой.
— Ничего особенного, — быстро произнесла она. — Возможно, я просто слишком много работала, а сегодня очень жарко.
— Это все из-за этого человека? — резко спросил Стефан. — Ты же не хочешь работать с ним. Любая девушка на твоем месте чувствовала бы то же самое. Посмотри, как он себя вел сегодня вечером. Если бы тебя там не было, я бы сказал ему все, что о нем думаю. Ты просто обязана уйти от него.
Неожиданно Старр испугалась, хотя и не смогла понять чего.
— Да, но мне нечего больше делать, — оправдывалась она.
Стефан помедлил, кроша хлеб.
— Я уже думал об этом, — наконец признался он. — Почему бы тебе не попробовать себя в кино? Если получится, то я мог бы предложить тебе роль. Я как раз собирался вызывать еще одну актрису из Голливуда, но если ты подойдешь, то от этого можно отказаться. Что ты на это скажешь?
Старр на секунду потеряла дар речи. Как и все молодые девушки, она мечтала когда-нибудь стать актрисой. Но эта мечта казалась слишком нереальной, и будучи разумным человеком, она запретила себе думать об этом. А сейчас Стефан предлагал осуществить ее мечту.
— Что я могу сказать? — засмеялась Старр, слегка задыхаясь. — Это было бы чудесно, Стефан.
— Хорошо. — Он сильно сжал ее руку. — Я прослежу, чтобы утром ты прошла все необходимые пробы. Я уверен, что ты подойдешь. Теперь ты можешь уйти от Рекса в любой момент.
— Да… — Удивительно, но Старр не чувствовала радости. Неужели она хотела работать с человеком, которого презирала? Разумеется, нет, и все же она была почему-то разочарована.
— Лучше все сделать утром, — повторил Стефан с довольной улыбкой. — Не стоит тянуть.
Но так получилось, что ей не пришлось ждать утра. Вернувшись в гостиницу и проходя через пустынный вестибюль, она увидела как из кресла поднимается знакомая высокая фигура.
— Привет, Старр, что за спешка? — Рекс преградил ей путь и криво улыбнулся. — Садись. Я ждал весь вечер, чтобы поговорить с тобой.
Глава 14
— Мне очень жаль, но я сильно устала, Рекс. Это может подождать до утра?
— Конечно, может. — Он улыбнулся. — Но я не хочу ждать. Ответь мне, Старр, почему ты отказалась поужинать со мной сегодня вечером и вместо этого приняла приглашение Стефана? Ты его любишь?
— Неужели я должна быть обязательно влюблена в тех мужчин, с которыми соглашаюсь поужинать? — Она принужденно засмеялась, хотя и была разозлена таким допросом.
— Нет. Но кто-то мне сказал, что ты его любишь? Это так?
— Ты не имеешь права допрашивать меня! — яростно возразила она.
— Не имею права? — насмешливо улыбнулся Рекс. — Я слишком часто делал то, что не имел права делать.
— Я этому легко верю, — заявила Старр.
Но он продолжал улыбаться.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— А я и не собираюсь на него отвечать.
— Тогда, — вздохнул он, — я должен буду сам разобраться во всем.
— Как же ты это собираешься сделать? — поинтересовалась Старр.
Рекс засунул руки в карманы и ухмыльнулся:
— Есть много способов… Например, я мог бы поцеловать тебя. Если ты ответишь, то у меня появится очень важное доказательство… А ты что думаешь?