Видимо, выигравшие возвращались обратно, а проигравшие… как знать, куда их девали.
К моему разочарованию, тот мудак тоже вернулся. А потом настала моя очередь.
— Двадцать шестой! На выход! — крикнул человек-обезьяна, и я спокойно направился за ним.
Ну как спокойно, я писец как ссался про себя, а о том, как внутри всё трясло от волнения, и говорить нечего. Но чему я научился, так это не показывать подобного страха. Это всегда так, трясёт, как перед судьбоносным днём, до такой силы, что всё сводит. Но мы все знаем, что главное начать, а там уже как пойдёт…
Перед тем, как выйти, я прислушался к себе, к своему состоянию. Странное ощущение, будто мир чужд, теперь меня не мучало. Я даже не представлял, как оно может повлиять на меня во время боя, так как я его просто не чувствовал.
Пройдя каменный коридор, я вышел на стадион, полностью занятый зрителями. Меня встретила толпа, которая оглушила меня своими криками. Казалось, что кричал весь мир.
Напротив, к моему облегчению, вышел самый обычный боец, не человек кошатников, который был способен порвать любому жопу. Я знаю, что рано или поздно мне придётся встретиться с ним, но пусть поздно, чем рано, если честно.
Мы встретились в центре арены, я и он, весь такой дерзкий и резкий, принципиально что-то жующий, как как овца.
— СЛЕДУЮЩИЕ ПРЕТЕНДЕНТЫ НА ЗВАНИЕ СИЛЬНЕЙШИХ ЭТОГО ТУРНИРА!!! ПОПРИВЕТСТВУЙТЕ ЕЁ ВЕЛИЧЕСТВО ЛОЙ!!! — прогремел на весь стадион голос, словно сам Зевс записался в комментаторы.
Мы, как нам и объяснили, повернулись к главному ложу и поклонились в пол.
— ПО МЕСТАМ!!!
Я взглядом нашёл белый круг позади и пошёл к нему, чувствуя, как меня пробирает волнением. Я знаю, что не волнуется только идиот, но меня прямо крутило от страха, хотя, казалось бы, сколько уже успел пройти на своём веку. Просто неожиданное сражение и вот такое — разные вещи, ведь в процессе ты уже не сильно-то и боишься.
Нас разделяло достаточно большое расстояние. Это, честно говоря, не совсем честно, так как если это какой-нибудь дальник, то первым ход сделает он, и, само собой, подобраться к нему будет сложно. Но тем не менее…
Удар колокола прокатился эхом по Колизею, аж кишки завибрировали. Такой звон было невозможно игнорировать, даже будь ты глухим.
И не успел я опомниться, как противник тут же бросил что-то в мою сторону. Я не стал рассматривать летящие в меня предметы, достаточно было того, что их было два, а он мог достать меня на расстоянии. А это значит, что дистанция — мой враг.
Я тут же пульнул в него защитницу снегов и пару ударов, чтобы не расслаблялся, и сорвался с места. Только пройдя одну четверть расстояния между нами, я разглядел, что в меня летело: какие-то призрачные топоры, которые сделали полукруг, заходя на меня с разных сторон.
И едва они долетели до меня, я резко пригнулся, пропустив их над головой, и бросился дальше. Оглянулся и…
— Вот сука…
Топоры, как бумеранги, разворачивались, чтобы зайти на меня повторно.
Я прибавил газу, запустив ещё одну защитницу снегов, которая призраком понеслась к противнику. Тот не спешил приближаться ко мне, наоборот, отступал, показывая, что ближний бой ему не выгоден. В меня полетели удары, часть из которых я отбивал, а от части просто уворачивался.
— Они уже близко! — предупредила Люнь, и я снова ушёл от топоров, следом расчертив целую сетку ударов в говнюка, заставив защищаться.
К тому моменту, когда я почти настиг засранца, мне ещё раз пришлось резко уходить влево и тут же оттолкнуться ногой и отпрыгнуть вправо — оба топора прошли мимо, едва не обрив меня.
И в это же мгновение я поставил блок.
Парнишка сорвался с места ровно в тот момент, едва закончился мой манёвр. Видимо, решил попробовать уделать меня в самый уязвимый момент, но действовал слишком чопорно и напролом. Удар был такой, будто в меня врезался снаряд. Мою несчастную тушку отбросило назад, и пару метров я пропахал ногами, оставив на песке два глубоких следа. Не успел я выдохнуть, как он вновь попытался снарядом врезаться в меня.
— Касание лозы… — шепнул я, сделав шаг назад.
И уже противник отпрыгнул назад, чуть не наколовшись на шип. И в ту же секунду получил защитницу снегов прямо в лоб.
Он смог увернуться, даже несмотря на то, что она ринулась за ним — резко ушёл в сторону и прямо под мой удар. Парень оказался не промах, отбил лучик счастья, но уйти ему уже не удалось. Его колени едва заметно подогнулись, когда я наслал на замешкавшегося на парировании парня печать, и его прижало к земле усиленной гравитацией, не давая отступить.
Это и позволило сойтись мне с ним в ближнем бою.
Мгновение, наши клинки выбили искры, пара атак и контратак, и, как результат, противник рухнул на колени, когда мой меч буквально вскрыл ему живот, заставляя вываливаться органы на песок. Он бы мог продолжить бой, мог бы посопротивляться, но с такими ранами это было бы лишь продление агонии.
— Я… сдаюсь… — прохрипел он от боли, и в то же мгновение ударил колокол.
— ПОБЕДИЛ ДВАДЦАТЬ ШЕСТОЙ, ЧЕЛОВЕК ЮНКСУ!!! И ОН ПРОХОДИТ ДАЛЬШЕ!!!
Колизей взорвался аплодисментами, а вот меня накрыл слабенький отходняк от адреналина. Пальцы едва заметно поддёргивались, и теперь я чувствовал, как стучало в груди в сумасшедшем темпе сердце. Сейчас бы с таким ритмом и ещё один боёк бы…
Я огляделся, поклонился Её Высочеству обезьяне и побрёл к коридору, откуда пришёл, пока к оставшемуся и истекающему кровью парню спешили двое обычных людей, видимо, оказывать скорую помощь.
Наверное, единственным, кому было до меня дело, когда я вернулся в зал, кроме Люнь, был тот нарывающийся хрен.
— Тебе не повезло выжить, урод, — оскалился он.
— Зато повезло встретиться с твоей мамкой в четвёртый раз. Жди младшего братика или сестричку, — ответил я скучающим голосом.
Надо похвалить его наставника — научить сдерживаться такого дегенерата дорогого стоит. Хотя я всё же надеялся, что он лопнет от злости. Никогда не видел, чтобы люди лопались, и было очень интересно посмотреть, как это выглядит.
— Какой-то он идиот, — недовольно заметила Люнь. — Неужели такие бывают? Я просто не понимаю, что у них в голове. Нет, я тоже была не цветочком, но я никогда не лезла просто так ради скуки или чтобы самоутвердиться за