– Может быть, ты и прав. Именно такой я всегда себя и считала. Но с тобой я другая, Нико.
– Гм… И к чему мы пришли? – озадаченно спросил ее он.
– К тому, что, как всегда, все зависит от тебя, и только от тебя! – торжественно заключила она.
– Теперь, после этого разговора, мне видятся только два выхода, – раздумчиво проговорил он. – Расстаться или жениться.
– И к какому варианту ты склоняешься? – хладнокровно поинтересовалась Леола.
– Знаю точно лишь то, что расставаться с тобой у меня нет никакого желания, – чистосердечно признался Нико.
– А во всем остальном у тебя нет уверенности?
– Увы, – угрюмо ответил принц.
– И что же делать? – спросила женщина.
– Не знаю, – беспомощно произнес Нико.
– Ты вел себя куда более определенно, когда взялся меня спасать, – напомнила она ему. – Теперь, похоже, настал мой черед спасать тебя. Предлагаю делать это попеременно. Что скажешь?
– Звучит нелепо, – отозвался он.
– Если бы ты знал, насколько нелепо звучали все твои уверения в том, что мне грозит опасность, и притом смертельная, то не высказывался бы сейчас так высокомерно, – осадила его Леола.
– Но я всегда говорил только правду!
– Я тоже не собираюсь тебе лгать, – отрезала блондинка, принявшись расстегивать рубашку на его груди. – Доверься мне, – шепнула она.
– Давай расстелем одежду поверх травы, – деловито предложил Нико. – Я не хочу, чтобы ты поранилась о случайную ветку. У тебя такая нежная кожа.
– Чудная ситуация, согласись, – проговорила девушка, замешкавшись с застежкой на платье.
– Я помогу тебе, – вызвался Нико. – Правда, все так странно. Похоже на экзамен.
– Мы справимся, – подбодрила его и себя Леола.
– Будь спокойна, я не подкачаю, – задиристо отозвался принц.
Они раскинули на траве одежду. Леола села на нее, подобрав под себя ноги.
– А если кто-то появится? – осторожно спросила она.
– Исключено. Об этом месте известно только Роману. А он сейчас занят. Так что расслабься, – сказал он, приспустив бретельки ее бюстгальтера.
Леола непроизвольно рассмеялась, наблюдая за его сосредоточенным лицом.
– Не понимаю, как это я могла думать, что ты опасный человек!
– Значит, теперь ты так не думаешь? – почти обиделся на нее Нико.
– Ты же такой славный, и нежный, и ранимый, – дразнящее прошептала Леола.
– Я сейчас покажу тебе, какой я ранимый, – угрожающе процедил он.
– Ха-ха, миленький. Больше я тебя не боюсь!
– Вот и напрасно…
– Самое ужасное уже случилось, так что опасаться мне больше нечего, – настаивала на своем блондинка.
– И что же это? – искренне заинтересовался Нико.
– Ты уже низвергнул все мои моральные принципы, все начатки моего благоразумия, – шутливо обвинила его она. – Когда бы еще можно было застать меня обнаженной посреди леса?
– Что ж тут такого ужасного? – справился такой же, как и она, обнаженный Нико.
– Вот я и говорю, что после этого мне уже ничего не страшно… Когда я с тобой, разумеется, – подольстившись, добавила Леола.
Нико разомлел от ее нежностей. Девушка осыпала поцелуями его бронзовую грудь.
– Ты вся будто светишься на солнце. Твои золотистые волосы сияют и переливаются всеми оттенками радуги. Ты напоминаешь мне статую Афродиты, которая стала трофеем одного из моих промышлявших пиратством предков пару столетий назад. Верх совершенства, идеал красоты и грации – в точности ты, Лолли.
– Приятно это слышать, – бархатным голоском отозвалась Леола. – Это объясняет, почему ты похитил меня и привез на свой остров. Должно быть, у Магнати в крови овладевать всем, что радует глаз.
– Не стану с этим спорить, – охотно согласился с ней принц.
Леола впилась в губы Нико жадным поцелуем. Она льнула к нему всем телом, требовательно направляя его ласки. Она казалась одержимой и ненасытной. В определенный момент Нико даже струсил и пробормотал:
– Нет, Лолли… не могу я так… – И потребовал: – Остановись!
Леола откинула свою львиную гриву и испытующе посмотрела на растерянного Нико.
– Сбавь обороты, – попросил он.
Леола кротко кивнула и вверила себя его воле. Нико уложил девушку на спину и возвысился над ней. Леола недолго смиряла себя. Мгновение спустя она обняла его руками и ногами. Но Нико уже не возражал, чувствуя, что властвует над ней и ее неудержимым восторгом.
Повлажневшая кожа, горячее дыхание, отрывистые стоны, пылкие поцелуи, неразрывные объятья, непрерывные движения, гулкая пульсация, транс любви. Каждое мгновение они чувствовали необычность происходящего. Воздух охлаждал разгоряченную кожу, усиливая ощущения. Одежда сбилась под ними, свежесть травы будоражила чувственность до предела.
Одновременно они достигли апофеоза, течение которого не ослабевало дольше обычного.
– Это был лучший опыт. Что скажешь? – отдышавшись, спросил Нико.
– Определенно наиболее впечатляющий и чрезвычайно приятный, – вдумчиво ответила Леола.
– Надо бы как-нибудь повторить.
– Зачем откладывать, давай сейчас, – предложила она.
– Нет… Давай отдохнем, – попросил он о снисхождении. – Самую малость… И не забывай, что нас ждут на вилле. Полагаю, они уже волнуются.
– Еще немного понежимся и пойдем, – принялась упрашивать Леола, целуя его.
– Лежать разгоряченными на голой земле опасно, – строго сказал благоразумный принц и начал одеваться.
– Обещай, что мы уединимся после ланча, – потребовала девушка.
– Посмотрим, – неопределенно ответил он.
– Уверена, что Элла и Роман тоже захотят уединиться, – предположила Леола.
– Ну, разве только в этом случае, – пробурчал Нико, поспешно застегиваясь.
Такие преображения недавней скромницы настораживали и пугали его, тогда как Леола в любой своей ипостаси чувствовала себя донельзя естественно.
Он с чувством поцеловал ее все еще обнаженную грудь и поднялся с травы, избегая смотреть на демонстративно красующуюся девушку.
– Давай поспешим, – хмуро попросил он.
– Тебе так мало от меня нужно? – притворилась обиженной Леола.
– Прекрати это жеманство! – не выдержал он. – Тебе не идет. Ты не такая! – осадил принц любовницу.
Они врозь добрались до виллы. Нико первый, Леола следом. В холле он дождался ее и бесстрастно уведомил:
– В наше отсутствие звонили и сообщили, что дело Павели было передано в суд. Я должен срочно лететь в столицу, чтобы лично проконтролировать работу стороны обвинения. Не хочу пускать это разбирательство на самотек. К церемонии вернусь, – отчеканил он, избегая смотреть на Леолу.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ