она стукнула по последней двери.
— Хьюго? — «Соблазнительно. Говори соблазнительно». — Это Урсула, — выдохнула она.
Он приоткрыл дверь, и она проскользнула внутрь, волнительно сжимая сумочку. Одну стену полностью занимало окно, и лишь тонкая чёрная занавеска закрывала нижнюю половину для приватности. Оставалось лишь надеяться, что никто не проводит вечер с биноклем, наблюдая за уборными Лалика.
Хьюго прижался спиной к окну, расстегивая ворот рубашки.
— Кто ты?
Урсула попыталась перебросить волосы через плечо, но из-за неловкого рывка головой это, наверное, больше напоминало нервный тик.
— Я Урсула. Подруга Зи.
На его лбу выступил холодный пот.
— Но я не знаю, кто такая Зи, и откуда моя спутница, похоже, знакома с ней. Когда я спросил своего телохранителя, он тоже не вспомнил, откуда её знает.
Зи определённо применила к ним какое-то заклинание. Пора покончить с любезностями.
— Тебе только что исполнилось восемнадцать. Я здесь из-за твоего пакта с Эмеразель.
Он вытер рукой рот, глядя ей в глаза. Теперь в его радужках пылал огонь Эмеразель.
— В мой день рождения никто не пришёл. Я думал, что всё обошлось.
Урсула выдохнула. Значит, он знал суть, и это не стало большим шоком.
— Прости, нет. Тебе не сошло это с рук. И теперь пора подписывать бумаги, — она шагнула ближе, доставая ручку из сумочки и снимая колпачок.
— А после того, как я подпишу… я что-то подзабыл, на что соглашаюсь.
— Когда умрёшь, Эмеразель заберёт твою душу на вечное горение в аду. — «Чёрт. Надо поработать над своими репликами».
Хьюго выпучил глаза.
— Мне больше не хочется этого делать.
— Конечно, не хочется. Это ужасно, — Урсула запнулась. — …Не идеально, но у тебя нет выбора. По условиям сделки, ты отдал свою душу в обмен на… — она достала пергамент из сумочки. — О чём ты просил? Слава?
Он с трудом сглотнул, распахнув глаза.
— Чтобы люди слышали мою музыку и думали, что она изумительна.
Урсула сунула ему контракт.
— Хммм… Ну, видимо, это работает лишь на части населения. В любом случае, ты заключил сделку на словах. И теперь ты получаешь французских моделей, Грэмми и зелёные коктейли до самой смерти. Учитывая, что большая часть света зарабатывает шесть баксов в день, ты неплохо устроился. Ну типа, вечные муки…
— Меня беспокоит душа, — тот розовый цвет ушёл с его щёк. — Это была просто шутка с приятелями. Я думал, это сказочка.
Ей со всеми просителями придётся играть в психолога? Урсула не очень хорошо умела держать за руки и сочувствовать. Как она должна убедить его, что это хорошая идея? Это же ужасная идея. И пусть он придурок, она не хотела, чтоб он горел до скончания времен. Чёрт возьми, она же не психопатка… она определённо не годилась для такой работы. И всё же ей придется приложить усилия, если она не хотела встретить кончину от рук Эмеразель… или Кестера.
Урсула расправила плечи.
— Ну, выше нос и всё такое. Держи ручку, — она натянула улыбку на лицо. — Пожалуйста, подпиши, и всё будет хорошо… какое-то время, — она не могла заставить себя солгать ему в лицо. Врунья из неё ужасная.
— Мне придётся целую вечность гореть в инфернальном пламени, — пролепетал он.
Эта часть, скорее всего, будет камнем преткновения в подобных переговорах.
— Насколько я понимаю, альтернатива — это начать отбывать наказание прямо сейчас. Не сомневаюсь, ты понимаешь, насколько это хуже. Ты молод. Смерть наступит ещё нескоро. А если ты откажешься подписать, то она придёт очень быстро.
Хьюго сгорбил плечи.
— В смысле?
Урсула посмотрела в его глаза, стараясь передать серьёзность ситуации.
— Если не подпишешь, мне придётся забрать твою душу уже сейчас и прямиком в огонь. Пытки начнутся сейчас, а не потом.
«Боже, как мне не хочется это делать».
Хьюго с трудом сглотнул, всё его тело дрожало.
Урсула нажала кнопку на ручке, и лезвие со щелчком выдвинулось. Она повторно нажала на кнопку, убирая его обратно. Хьюго выпучил глаза.
— Конечно, Эмеразель не хочет, чтобы я забирала твою душу прямо сейчас. Если ты ничего не получишь в обмен на вечность, это плохо для бизнеса. Ей нужно поддерживать поток новых сделок, понимаешь?
Хьюго поджал губы, с обречённым видом потянувшись к ручке. Но прямо перед тем, как взять её, он замахнулся локтем по лицу Урсулы.
Глава 16
Урсула увернулась, но локоть Хьюго всё же задел её скулу. Она отшатнулась к стенке кабинки. За первой атакой последовал дикий перекрёстный удар, но она это предвидела. Пригнувшись, она взмахнула рукой вверх, и острый кончик ручки полоснул его по предплечью.
Хьюго издал пронзительный вопль, схватившись за запястье.
— Ты меня порезала.
— Тебе повезло, что я тебя ещё не убила, — она резко протянула ему окровавленную ручку. — Подписывай. Немедленно.
Она теряла контроль над ситуацией. Кестер сказал ей не привлекать внимания к себе, работать в тени, а у неё на руках оказалась истерящая поп-звезда. Как раз когда она подсунула ему пергамент, Хьюго опустил плечи и рванул вперёд.
Урсула пыталась увернуться, но кабинка была слишком тесной. Он толкнул её на дверь кабинки спиной, та распахнулась, и они вывалились на мраморную плитку. Урсула ударилась головой о пол, и череп взорвался болью.
Зажимая руку, отчего сквозь пальцы сочилась кровь, Хьюго стоял и смотрел на неё.
— Невероятно, — сказал он, затем выбежал из уборной.
Урсула стиснула зубы, заставляя себя встать. Маленькие пятнышки света искрили на периферии её зрения, и она держалась за край раковины для опоры, потирая раскалывающийся затылок. «Нельзя дать Хьюго убежать». Она уже королевски облажалась, но хотя бы в уборной было пусто.
Она услышала, как за дверью визжит Хьюго:
— Сумасшедшая женщина порезала меня! Вызывайте полицию!
Чёрт. Ну как ей теперь тихо выбраться? Это место утыкано видеокамерами, и все вокруг будут искать её. Если она облажается, то Эмеразель с удовольствием лично казнит её по причинам, которых Урсула даже не понимала.
«Думай, Урсула». Если она выбежит за дверь, то сумеет пробраться мимо телохранителя Хьюго, но какой-нибудь желающий добра посетитель клуба точно схватит её прежде, чем она пересечёт помещение. Если использовать огонь Эмеразель, можно спровоцировать пожарную тревогу и разбрызгиватели воды. В последующем хаосе она сможет добраться до лифта, но, скорее всего, вышибала её схватит. Она крепче сжала кулаки. «П.У., чёртова ты маньячка, ты затащила меня в адский мир, который я вообще не понимаю».
Ей нужно сбежать прямо сейчас… пока никто не зашёл сюда.
За дверью кто-то крикнул:
— Она всё ещё там, верно?
«Чёрт подери. Вот и поработала в тени». Через несколько секунд тут окажется телохранитель Хьюго и вышибалы. Её сердце