на ровном месте, опрокидывал стулья, ронял блюда и бокалы… И все это — деловито шевеля «усами». Поначалу каждую новую его неудачу близняшки переживали, как свою собственную, суперкарго даже бросилась было вытирать разлитое роботом на пол вино — хотя с подобным железный гарсон как раз справлялся неплохо. Но потом, поняв, что всех остальных происходящее немало забавляет, сестры расслабились и присоединились к общему веселью. К концу ужина ни есть, ни пить ни у кого уже толком не получалось — стол почти непрерывно сотрясали взрывы нашего безудержного смеха. Причем, хохотали уже не только над проделками официанта — почитай, по любому поводу!
Покончив-таки с трапезой и оставив потешного робота наводить в кают-компании порядок, мы спустились на нижнюю палубу, где Ксен и Брин облачились в скафандры. Теперь — в порядке того самого посвящения в полноправные звездолетчицы — им надлежало выбраться наружу и трижды обойти начинающую разгон «Еву» от носа до кормы. Без страховки. Сперва эта идея показалась мне, мягко говоря, сомнительной, но Аран сразу заверила, что прогулка, предстоявшая близняшкам, ничуть не опаснее променада по оживленной городской улице. На самый крайний случай в скафандрах сестер имелись маячки, а поднявшаяся в рубку Уняйя готова была в любой момент начать торможение, чтобы оперативно вернуться и подобрать потерявшегося в небе члена экипажа.
«В финальной стадии разгона ничего бы не вышло конечно, а на данном этапе — не проблема!» — убежденно заявила шестисолнечница.
Спорить я не стал — в любом случае, моего приказа никуда не ходить сестры бы сейчас явно не поняли. Хотя, надеюсь, все же исполнили бы его…
Срывать «Еву» с траектории разгона фелиде, к счастью, так и не пришлось. Ксен и Брин степенно вышли в основной шлюз, проползли по обшивке положенное количество кругов, помахали руками Вселенной — и уже через четверть часа благополучно вернулись на борт через грузовой люк. Здесь сестрами была торжественно распита из горлышка бутыль игристого вина — особого, предписанного обычаем сорта — и вот это испытание оказалось для близняшек даже более сложным, чем путешествие в открытый космос: не знаю, сколько шипучего напитка таки попало им в внутрь, но снаружи они залили себя им с головы до ног. Ну да, хлестать шампанское из горла — особая наука, это вам не звезды в вакууме считать! Знаю, о чем говорю!
На этом программа праздничных мероприятий имени близняшек Дубб иль Огуа и была завершена. Ксен и Брин пошли переодеваться в сухое и чистое, неугомонная Дик побежала в рубку к Уняйе, а я направился к себе. Не раздеваясь, повалился на диванчик…
* * *
— Капитан?
Я поднял голову: в приоткрытой двери покачивалась знакомая длинная светлая коса.
— Ксен?
— И Брин! — из-за плеча действительно заглядывавшей в каюту суперкарго показалась ее сестра.
— Хм…
— Капитан… Как вы себя чувствуете? — вкрадчиво поинтересовалась у меня с порога Ксен.
— Вроде хорошо, — на автомате прислушался я к себе.
— Тогда мы войдем?
Тогда? Войдем?
Не услышав возражений, близняшки быстренько проскользнули внутрь и прикрыли за собой дверь.
Я рывком сел на диванчике. Через считанный пяток ударов сердца Брин устроилась справа от меня, а Ксен и вовсе опустилась на мое левое колено. От обеих слегка пахло вином — не отталкивающе, скорее приятно — и заметно — чем-то еще, непонятным и загадочным — так и хотелось сказать: «дальним космосом».
«Аран, не оставите нас? — безмолвно прошептал я. — Вы же теперь, вроде, умеете?»
«Ухожу, ухожу, ухожу!» — усмехнулась шестисолнечница.
«Пивка для рывка не надо?»
«Благодарю, хватит выпитого нами за ужином! Успеха, капитан! И сил — вдвойне!»
Ну да, вдвойне. Честно признаюсь, такое мне было в новинку.
Между тем ловкие пальцы Ксен вовсю стягивали с меня куртку. Справа Брин уже широко распахнула свою, под которой у нее не оказалось ни форменной рубашки, ни даже бюстгальтера. Та же история повторилась с ее сестрой, когда я помог расстегнуться той…
Охх!
* * *
Может быть, тут я повторюсь, но вот бы все рейсы были такими, как этот!
12. Добро пожаловать в Приграничье!
«Б-4… Есть! Теперь Б-5! Мимо… В-4? Снова мимо… Тогда А-4. Готов! Что ж, продолжим…»
Эти «А», «Б» и «В», ясное дело, не были русскими буквами, да и вообще являлись не совсем буквами, но смысл, думаю, понятен.
И нет, мы с Аран тут не в морской бой резались — хотя идея, кстати, хорошая, можно будет как-нибудь попробовать в рейсе. Только, конечно, не с шестисолнечницей, бесцеремонно читающей мои мысли, а, скажем, с той же Дик… Но сейчас, повторюсь, мне было вовсе не до игр — под диктовку бортмеханика я программировал ремонтного робота. Ее опыт — мои руки. Самое трудное — четко согласовать одно с другим…
«А-8… Нет, отставить: А-7!.. Есть! А вот теперь — А-8!.. Отлично! Закрываем!»
Я подцепил пальцем серый пластиковый колпачок, переводя его в рабочее положение.
«Шаккр, не этот надо было защелкнуть! — взревела Аран. — Тот, нижний!»
Твою механику!
«Я же предупреждала: если верхний закрыть, можем не пройти по габаритам! Поэтому используем заглушку! Под нее и задала параметры! А теперь они вернулись к дефолтным, придется все, к ордену, переделывать!»
«Все?!» — непритворно содрогнулся я — с этим несчастным роботом мы возились уже добрый час — при том, что изначально шестисолнечница легкомысленно описала задачу как «дело на сотню ударов сердца».
«Ладно, не совсем все, — смилостивилась бортмеханик. — Только габаритные настройки. Правда, они сбросят нам целевые, но там теперь — пара нажатий, просто скопировать из библиотеки те, что мы в прошлый раз ввели…»
Ну, хоть так…
Да уж, перехвалил я полет на Ламатор, назвав его рейсом мечты. Но он ведь и правда притворялся таким почти до самого конца! А при заходе на посадку, уже в атмосфере, взял да и подкинул нежданную гнусность: корабль вдруг затрясло, начало немилосердно швырять из стороны в сторону, заваливать на бок… По единодушному мнению Аран и Уняйи, если бы не хладнокровие и мастерство Брин — в лучшем случае мы бы воткнулись в грунт носом, а в худшем — местные охотники за металлоломом собирали бы фрагменты «Евы» в радиусе многих килодулов…
Но «вторая» не подвела, на твердь мы опустились всеми шестью посадочными опорами, и даже почти не промахнулись мимо рекомендованной нам площадки. Ну,