и сказала уже серьезно:
— Открой уже свои глаза! Тулулу и Бомбаста в сильной депрессии! От них просто разит саботажем!
Карлсон сделал шаг назад, как бы отстраняясь от собеседницы, и сказал:
— Я разберусь сам! Да, и Тулулу знаю дольше, чем тебя, Ирма, и доверяю больше, чем тебе! Понятно!?
Однако та не унималась, а, сделав шаг вперед, тихо, глядя искоса на Дженго, который делал вид, что осматривает «Голиафа», произнесла через нейро-линк:
— ««Одину» нужны результаты! Он ждет от меня рапорта успешности твоего юнита, и ему плевать, кому ты там доверяешь или нет! Тулулу и Бомбаста — лузеры! … Если ты еще не совсем впал в детство, и действительно хочешь сохранить их в подразделении — посади их на «Голиафа» и пошли на передок! Пусть, хоть, под конец контракта очков соберут!»
Карлсон молчал, потому что внутри понимал, что она была права. Если бы не вмешательство Ирмы и «вестников», может он и прикрыл бы их, дорисовав очков в счет будущих побед.
— Хорошо, я подумаю над твоим предложением! — процедил он сквозь зубы.
«Хель возьми эту Тулулу! После плена, как подменили! … Что я сейчас ей скажу!? Мол, передумал, извини, и садись-ка ты на «Голиафа» и дуй вперед на мины!?». Карлсон молчал, думая о своем, глядя куда-то в сторону, и ждал, когда Ирма, наконец, уберется восвояси. Та, в свою очередь, видя задумчивость и замешательство Карлсона, подошла максимально близко, положила руку на шею и резко поцеловала в губы. «Локи», не ожидавший такого, попытался оттолкнуть ее, но было поздно. Улыбаясь и подмигивая ему, Ирма отстранилась самостоятельно и тут же направилась вон с площадки.
— Вот же, сучка! — ляпнул подошедший Дженго и, помолчав, глядя на удаляющуюся женскую фигуру, добавил: — Так что, босс, готовим «Голиафа» к прогулке или отбой?
Тулулу находилась у себя в комнате, в то время как Бомбаста дежурил в «Груффало». Она собирала кое-какие оставленные в корпусе вещи, чтоб перенести в машину. Зачем она это делала, она и сама не знала. Ей почему-то хотелось всё свое носить с собой. А так, как по заверениям Карлсона на передовую он их не пошлет, то и растаскивать вещи уже не придется. Тем временем неожиданно «ожил» ее нейро-обруч.
— Тулулу… Меня слышно? — произнес голос прямо у нее в голове.
Она замерла на какое-то время, пытаясь понять, что вообще происходит, и кто вышел на связь вот так вот без допуска.
— Кто это? — спросила она.
— Это я, Эрл, тот пленный, которому ты помогла там на «Горгоне» — тихо сказал тот.
— Упасть-не-встать! Это, вообще, как!? Как ты смог выйти со мной на связь, придурок!? — разнервничалась Тула, не зная, что еще сказать.
— Я тогда во время бегства смог узнать твою сигнатуру… Не спрашивай как… Мы тоже кое-что умеем.
— Ну, и что тебе надо!? — резко осекла она того.
Тулулу не была настроена говорить с кем-то из локалов. «Жесть! Не хватало еще, чтоб меня запалили за этим делом!»
— Ну, типа, ты мне, я тебе. Слыхала? Может стар-креды нужны?
Глаза Тулы от этих слов вспыхнули, как угольки. «Самый дурацкий вопрос недели! Нужны ли стар-креды! Капец!»
— И что, если нужны, ты мне их пришлешь? — тут же среагировала она вопросом на вопрос.
— Можем! — бодро произнес тот.
Тут уж Тула присела, отложила собранные вещи и сконцентрировалась на общении.
— Тебя хотят снова сделать павшей в бою! … Нам передали маршрут с указанием, где устроить засаду. Пообещали трофеи, все, что настреляем.
Тулу немного напряглась, услышав эту новость. Однако вспомнив, что она больше никуда соваться не будет, успокоилась. Эрл же, сделав небольшую паузу, продолжил:
— Тебя и Бомбасту посадят на «Голиафа» и отправят к нам в ловушку — спокойно продолжал Эрл.
На этот раз Тулулу заволновалась уже по серьезному. «А если все взаправду, то надо делать ноги отсюда!»
— Что-то ты мне какую-то ерунду втираешь? — уже спокойно подумав над словами собеседника выдала она.
— Когда эта «ерунда» с тобой произойдет, ты сразу вспомнишь меня, но будет поздно! … Если хочешь жить — слушай и запоминай! Мы поможем тебе избежать попадания на передовую, а ты помоги нам «не заметить» космолеты, которые пролетят через космопорт в сторону выхода на орбиту… Они вам никак не угрожают. Улетят себе в космос и всё.
Тула, расположившись поудобнее, сконцентрировалась на разговоре. Ставки в игре, похоже, повышались.
— Такое попахивает изменой! Меня определенно вышвырнут из команды, если, вообще, не убьют! Подобное должно быть хорошо оплачено, а!? — нашла, что ответить Тула.
Ей не очень хотелось влезать еще в какую-нибудь авантюру. Тем более не до конца понимая, дурят ее с той стороны или все в серьез. «Стар-креды нам ой как не помешали бы… Этот контракт для нас с Бомби совсем пустой будет».
— Мы хорошо заплатим за помощь! Улетишь отсюда богатой! — продолжил убеждать ее Эрл.
— Ха-ха-ха! С чего мне тебе верить!? А, если кинешь!? — сомневалась она.
— Ну, ты же меня там не кинула, а помогла — парировал собеседник.
Однако для нее все звучало как-то слишком наигранно и фантастично, чтоб быть правдой. У Тулы даже возникло чувство, что ее пытаются разыграть на эмоциях.
— Все в твоих руках, Тула! … Если ты в деле — задаток получишь уже сейчас. Вторую часть по завершению. Дело не сложное. Оплата достойная. Тебе решать… И то, что я не вру, ты очень скоро сама поймешь… Ну, так как?
Она помолчала и подумала некоторое время, взвешивая что-то у себя в уме. Для нее было определенно ясно то, что дни локалов и так сочтены, и потому на последок получить с них немного деньжат дело разумное. Тем более, что и Карлсон этим не брезговал. «Небось хочет вместо меня и Бомби в команду эту бледную дрянь взять! Да, пожалуйста!». Однако все эти дела сами по себе очень дурно пахли, и в среде наемников за такое могли быстро к стенке поставить. «Хорошо бы напоследок улететь отсюда, до того, как запахнет жареным».
— А что на счет того, чтоб мне улететь отсюда? Я слыхала, что к вам тут один «Ковчег» наведывается. Можно ли мне как-то к нему на борт попасть со своим другом, а? — начала прощупывать почву Тула.
Однако быстрого ответа с той стороны не последовало.
— Я тебе сбросил координаты нашего пилота, который у вас сейчас в плену. Если поможешь ему, как когда-то мне помогла, он решит твой вопрос с отлетом в лучшем виде.
Тулулу быстро глянула, куда вел путь к пленному, и сразу же убрала с глаз.
— Ха-ха-ха! Дура