В 1825 г. Петропавловская крепость стала местом заключения декабристов. Пестель, Муравьев-Апостол, Лунин, Пущин, братья Бестужевы и другие содержались в казематах и Секретном доме Алексеевского равелина.
17 декабря 1825 г. Николаем I был утвержден «Тайный комитет для изыскания соучастников злоумышленного общества» (председатель — военный министр Татищев). По окончании следствия царь издал манифест от 1 июня 1826 г. об учреждении верховного уголовного суда над декабристами. В состав суда вошли члены Государственного совета, Святейшего Синода, Сената и особо назначенные военные и гражданские чины. По приговору суда и указу царя от 10 июля 1826 г. пять руководителей восстания были казнены, остальные — приговорены к различным мерам наказания, в том числе к ссылке на пожизненные каторжные работы.
Вот как производилась казнь. В соответствии с распоряжением Николая I в ночь на 13 июля 1826 г. на территорию Кронверка были введены войска. Вначале состоялась гражданская казнь. Всех осужденных на каторгу (кроме морских офицеров, гражданская казнь над которыми происходила в Кронштадте) построили и под конвоем вывели на Кронверк. Декабристов построили внутри четырехугольника войск. Началось чтение приговора. В знак гражданской смерти над головами заключенных ломали шпаги. Сорвали мундиры, ордена — все это сожгли на кострах. Затем осужденных на каторгу увели в крепость.
В это время пятеро приговоренных к смертной казни находились на Кронверкской куртине. Глубокой ночью их, закованных в кандалы, вывели из каземата и через Кронверкские ворота привели на территорию Кронверка.
Приговоренных к смертной казни, одетых в саваны, поставили на помост виселицы. Забил барабан, из-под ног декабристов палачи выбили скамейки. Веревки были новые и не затянулись. Трое: Рылеев, Муравьев-Апостол и Каховский — сорвались. Они упали на доски помостов и сильно расшиблись.
Генерал П. В. Голенищев-Кутузов приказал начать казнь снова. Пока принесли другие веревки, починили виселицу, начался рассвет. Когда все было готово, осужденных вторично ввели на эшафот. Казнь совершилась…[103]
В 1849 г. в крепости содержались члены кружка М. В. Буташевича-Петрашевского, среди них в Алексеевский равелин был заключен Ф. М. Достоевский. 16 ноября 1849 г. петрашевцам, чья вина состояла в «покушении на составление преступного сообщества с революционными целями, заочном оскорблении царя, антиправительственной пропаганде и т. д.» был вынесен приговор: 15 человек приговорили к смертной казни, а остальных — к каторжным работам на заводах. Однако 19 декабря 1849 г. генерал-аудитор, не согласившись с этим приговором, приговорил к расстрелу 21 обвиняемого. Казнь была назначена на 22 декабря на Семеновском плацу, куда петрашевцев должны были привезти из Петропавловской крепости.
Только после того, как всех приговоренных к смертной казни расставили на эшафоте для приведения приговора в исполнение, было объявлено повеление Николая I о замене расстрела другими наказаниями.
В конце 1876 г. в Петербурге возникла народническая организация «Земля и воля». В Петропавловской крепости находились М. А. Натансон, А. Ф. Михайлов, Ф. В. Трощинский и др.
В 1879 г. в результате раскола «Земли и воли» возникла новая тайная организация народников — «Народная воля» (в нее входили М. Ф. Фроленко, В. Н. Фигнер, С. Л. Перовская, А. Н. Желябов, A. Д. Михайлов и др.).
В Секретном доме Алексеевского равелина с 1851 по 1854 г. находился один из идеологов народничества М. А. Бакунин. Он попал в Петропавловскую крепость после приговора его к смертной казни судами двух зарубежных государств и заточения в нескольких тюрьмах за пределами России. В 1860–1880 гг. в Петропавловскую крепость были помещены члены народнических организаций «Земля и воля» и «Народная воля» — Д. М. Рогачев, А. Д. Михайлов, А. Н. Желябов, B. Н. Фигнер и др.
Особым присутствием Правительствующего Сената 29 марта 1881 г. было рассмотрено дело об убийстве Александра II. К смертной казни приговорены шесть обвиняемых. При этом Желябов, Перовская, Кибальчич, Михайлов, Рысаков были повешены, а Гельман — умерла в тюремной больнице. До приведения приговора в исполнение осужденные к смертной казни содержались в тюрьме Третьего отделения, Трубецком бастионе Петропавловской крепости и в доме предварительного заключения.
Из осужденных по этому процессу до перевода в Шлиссельбургскую крепость (с 1880 по 1884 г.) умерли С. Г. Ширяев, Л. Д. Терентьева, А. Д. Михайлов, М. Р. Ланганс, А. Н. Баранников.
Будучи возмущена действиями градоначальника Санкт-Петербурга генерала Трепова, отдавшего распоряжение о применении физического наказания (избиения розгами) к политическому заключенному Боголюбову, осужденному к каторжным работам за участие в манифестации молодежи у Казанского собора, 24 января 1878 г. революционерка Вера Засулич выстрелом из пистолета большого калибра с близкого расстояния нанесла Трепову «рану в области таза».
На судебном процессе по обвинению Засулич председательствовал известный российский юрист А. Ф. Кони. Суд присяжных вынес вердикт — оправдать[104].
Вера Засулич содержалась не только в Доме предварительного заключения, но и в Петропавловской крепости, в которую ее поместили в начале 1870-х гг. по обвинению в политической пропаганде.
Кстати сказать, оправдательный приговор был все же отменен, однако обвиняемая уже скрылась за границу. Повторного рассмотрения дела Засулич не произошло, так как вызванная на новое судебное рассмотрение обвиняемая, находившаяся в Швейцарии, в суд так и не явилась.
В 1887 г. в Петропавловскую крепость были заключены члены террористической фракции «Народной воли». Они обвинялись в подготовке покушения на Александра III, в том числе А. И. Ульянов.
В 1879 г. узником Петропавловской крепости стал один из создателей первой самостоятельной рабочей организации Петербурга В. И. Обнорский. Организация, созданная им и С. Н. Халтуриным, носила название «Северный союз русских рабочих».
В 1896–1899 гг. в Петропавловской крепости содержались члены петербургского «Союза за освобождение рабочего класса» А. С. Шаповалов, М. А. Сильвин, Н. Э. Бауман и др.
Следует отметить, что в 1905 г. в Петропавловскую крепость был заключен известный русский писатель А. М. Горький.
В Петропавловской крепости в 1906–1908 гг. заседали петербургский военно-полевой и военно-окружной суды, вынесшие не один суровый приговор участникам первой русской революции 1905–1907 гг.
В феврале 1917 г. в Петропавловскую крепость были заключены солдаты Павловского полка, перешедшие в дни свержения царизма на сторону народа. 28 февраля 1917 г. их освободил восставший гарнизон крепости.
В ночь на 26 октября 1917 г. в Петропавловскую крепость были доставлены арестованные министры Временного правительства[105].
Необходимо отметить, что во второй половине XVIII в. на территории Алексеевского равелина было выстроено деревянное тюремное здание. В 1796–1797 гг. на его территории появилось новое здание — каменное.
Император Павел I повелел: «Для содержания под стражею до тайной экспедиции относящимся, изготовить дом с удобностью для содержания в крепости». Это новое здание и стало известно как Секретный дом Алексеевского равелина.
О заключении в эту тюрьму оповещался ограниченный круг людей. Арестант секретного дома значился по номеру камеры, в которой он содержался.
Секретный дом представлял собой каменное одноэтажное треугольной формы здание. В нем насчитывалось 26 камер, из них 20 — для одиночного заключения.
Стены камер были выбелены известью. В камере стояла кровать с тюфяком и «госпитальным одеялом». Возле кровати столик с кружкой воды. На кружке были вырезаны буквы АР (начальные буквы названия равелина). Освещал комнату ночник, сильно коптивший. В одном из углов камеры помещалась параша. Камеры отапливались печами с топкой из коридора.
Так же, как в казематах, в Секретном доме господствовали молчание и тишина. Стража ходила по коридору в мягких туфлях. Заключенным запрещалось перестукиваться, переговариваться между собой и разговаривать со стражей.
Переписка с родными по сути дела была запрещена. Разрешение на нее давалось только в редких случаях и исключительно царем.
Секретный дом Алексеевского равелина существовал до 1884 г.
В 60 —70-е гг. XIX в. в Петропавловской крепости содержалось много узников и камер на всех узников не хватало.
Комендант Петропавловской крепости генерал Корсаков обратился в Главное инженерное управление с просьбой приспособить для мест заключения пустующие казематы Трубецкого бастиона.
Летом 1870 г. в присутствии генералитета и высшего духовенства состоялось открытие тюрьмы Трубецкого бастиона.