Оценка «Гладиатора» пилотами
Мнение английского пилота
Г.А. Тейлор (перегонщик самолетов) так описал свой полет на «Гладиаторе»:
«3 ноября 1939 года я получил задание перегнать «Гладиатор» из Филтона, Бристоль на аэродром 27 MU в Шоубери, в районе Шрусбери. Трудно было придумать более приятного задания. До того времени я летал только на «Бленхеймах» и «Аксонах». «Гладиатор» К7965 оказался в Филтоне после неудачной попытки дотянуть до базы. Машина совершила вынужденную посадку из-за ухудшившейся погоды.
Вероятно, мой взлет, а особенно разбег, прошли не самым лучшим образом. Но мне пришлось идти галсами, поскольку обзор вперед из кабины закрывался двигателем. Кроме того, самолет подскакивал на неровностях на своем жестком шасси, что обзора не улучшало. Я оторвался, пробился через тучи и расслабился. С помощью маховика на правом борту закрыл фонарь кабины. Кабина закрывалась легче, чем у «Харрикейна» или «Спитфайра». Закрытый фонарь ограничил обзор в еще большей степени. Полет происходил на высоте 300 м. Пролетев несколько минут, я решил испытать машину. Некоторое время я забавлялся, выполняя различные маневры. Крутые виражи самолет проходил с легкостью, нужно было только не давать машине заваливаться на нос. Сделал несколько бочек, однако от резких маневров я воздержался, не зная, что можно ожидать от машины.
Вскоре я приблизился к грунтовому аэродрому Шоубери. Убрал газ, выпустил закрылки. Закрылки, которые скорее представляли собой аэродинамические тормоза, так увеличили сопротивление, что самолет клюнул носом, открыв обзор из кабины. Я испугался, что двигатель может заглохнуть, и прибавил газу. В этот момент колеса коснулись земли. Самолет дал козла, но во второй раз сел уже на три точки. Мне понравилось летать на этом биплане».
Мнение финского пилота
В бою «Гладиатор» оказался несколько медленнее, чем утверждали официальные документы. Крейсерская скорость составляла около 250 км/ч на высоте около 1100 м. «Гладиатор» превосходил И-153 в маневренности, но уступал в скорости. Пилоту приходилось тратить много времени на управление рулями, чтобы удержаться на хвосте более быстрого и отличавшегося лучшей скороподъемностью И-153. Самолет был устойчив во всех осях. Он хорошо держал курс, корректировать направление полета приходилось нечасто. Усилие на ручке составляло 4–5 кг. Усилие на элеронах было немного больше. Чтобы сделать полную бочку на крейсерской скорости на педали приходилось передать усилие около 12 кг. Самолет плавно сваливался на нос при скоростях меньше 50 миль/ч и легко выводился из штопора.
Петлю выполнял плавно без тенденции к выпадению. Бочку вертел медленно из-за большой площади крыла, на полный оборот уходило по 8–9 секунд. Посадочная скорость составляла около 85–90 миль/ч. Закрылки выпускались с помощью десятисекундной работы ручным насосом, после чего самолет опускал нос. Посадка проходила легко, если только не было сильного бокового ветра.
«Гладиатор Mk I» (K8027) 87-й эскадрильи, Дебден, Англия, 1937 год. Синие колесные диски и синий киль — машина командира звена «В». Кроме того, на киле эмблема эскадрильи.
Шведы классифицировали свои «Гладиаторы Mk I» как J-8. Этот самолет (8-49/ 279) служил в составе 8-й эскадрильи, Баркабю, конец 1937 года.
Бельгийский «Гладиатор Mk. I» из I-й эскадрильи «Кометы». Эскадрилья базировалась на аэродроме Шаффен-Дист с 1938 года. В первые же дни активных боевых действий в мае 1940 года часть была полностью уничтожена.
«Гладиатор Mk I» (YK-O/L80U) летного офицера Мармадьюка Ст. — Дж. Паттла, 80-н эскадрилья, Амрия, Египет, 1940 год. Паттл заявил 15,5 побед, летая на «Гладиаторе». 20 апреля 1941 года он погиб в Греции, имея к тому времени на боевом счету около 50 побед.
Один из четырех ирландских «Гладиаторов Mk I». Самолет служил в I-й эскадрильи, Билдоннел, Ирландия, 1940–1943 г. г.
Бывший английский «Гладиатор Mk I», переданный египтянам и переделанный до стандарта Mk II. Самолет получил серийный номер L8025 и летал в составе 5-й египетской эскадрильи, Декалин, Египет, 1939 год.
«Гладиатор Mk II» tKW-T/N2308), 615-я эскадрилья. 29 декабря 1939 года этому самолету удалось повредить Не 111. В числе немногих «Гладиаторов», этот само-. лет вернулся из Франции в Англию.
«Гладиатор Mk II» (HE-G/M564I) 263-й эскадрильи, Бардуфосс, Норвегия, 1940 год.
«Гладиатор Mk II» (459) португальских ВВС из 1-й экспедиционной эскадрильи, отправленной на Азорские острова в августе 1941 года. На фюзеляже изображена эмблема эскадрильи.
«Си Гладиатор» (C/N2272) саблейтенанта Дж. У. Слейя из 804-й эскадрильи морской авиации, июль 1940 года. Эскадрилья базировалась в Хатстоне на Оркнейских островах и прикрывала базу Скапа-Флоу. Под фонарем кабины личная эмблема пилота.
Глостер «Гладиатор Mk I» (NJ+BO, 45829), принадлежавший сначала Латвии, затем Советскому Союзу и, наконец, попавший в Германию. Самолет летал в составе Ergaenzungsgruppe (S) I, пилот Хайнц Вольски, аэродром Лангендибах в районе Ханау. Весь самолет выкрашен в серый цвет RLM 02 Gran. Вооружение с машины снято.
Глостер «Гладиатор Mk I» (G- 705) литовских ВВС, 1937 год. Весь самолет серебристый (Aluminum Dope), верхняя сторона верхнего крыла темно-зеленая. Опознавательные знаки только на руле направления.
Глостер «Гладиатор Mk I» («114») латвийских ВВС, 1937 год. Оливково-зеленый камуфляж, нижние поверхности серебристые. Опознавательные знаки (бордовая свастика па фоне белого круга) в шести позициях, причем на верхней стороне крыла свастика нанесена прямо на камуфляж, без белого фона,
Глостер «Гладиатор Mk. I» («26») ирландских ВВС. Самолет изображен по состоянию на 1938 год. Верхний камуфляж темнозеленый, нижний — светло-голубой.
Глостер «Гладиатор Mk. I»/.1-Н («292», F9-92, бывший FH-32), аэродром Саве, 1940 год. Верхний камуфляж оливково-зеленый, нижний серо-голубой.
Глостер «Гладиатор Mk. I»/J-8 («284», «F» F19), Финляндия, январь-февраль 1940 года. Шведский камуфляж дополнен нерегулярными серебристыми полосами.
Глостер «Гладиатор Mk II» (GL- 267) из LeLv 14, финские ВВС, 1941 год. Английский камуфляж «Shadow Shading»: Dark Green/ Dark Earth, Light Green/Liglit Earth, Night-White, днище фюзеляжа Aluminum.
Глостер «Гладиатор Mk II» (GL- 264), LeLv 16, финские BBC, 1942 год. Финский камуфляж: черные и темно-зеленые пятна, днище серебристое.
Глостер «Гладиатор Mk II» (GL-273) из 1/LeLv 16, Хиаръярви, август 1941 года. Камуфляж типа "Shadow Shading»: Dark Green/Dark Earth на верхней стороне фюзеляжа и верхней стороне верхнего крыла. Light Green/Light Earth на верхней стороне нижнего крыла и нижней части фюзеляжа. Нижняя сторона нижнего крыла: слева белая, справа черная. Днище фюзеляжа и нижняя сторона хвостового оперения серебристые.
«Гладиатор Mk I» (K61130) из 72-й эскадрильи, Черч-Фентон. Англия, 1437 год. Самолет серебристый с цветными метками. Красные колесные диски и красное хвостовое оперение указывают на машину командира звена «4». 72-я эскадрилья стали первой английской частью, оснащенной «Гладиаторами».
Кабина пилота «Гладиатора Mk II».
1. Инклинометр. 2. Фонарь. 3. Вариометр. 4. Тахометр. 3. Указатель давления топливной смеси. 6. Указатель уровня масла. 7. Выключатель маслонасоса. 8. Указатель температуры масла. 9. Спуск пулеметов. 10. Правая педаль. 11. Дверца кабины. 12. Ручка управления. 13. Кресло пилота. 14. Компас. 15. Указатель давлении в тормозной системе. 16. Указатель давлении топлива. 17. Левая педаль. 18. Регулятор триммера руля высоту. 19. Насос системы выпуска закрылков. 20. Ручка газа и регулятор обогащения смеси. 21. Указатель уровня топлива. 22. Регулятор триммера руля направления. 23. Указатель температуры головки цилиндров (вместо хронометра). 24. Указатель расхода кислорода. 25. Указатель давления кислорода. 26. Регулятор подачи кислорода. 27. Альтиметр. 2, 4. Спидометр. 29. Компас. 30. Искусственный горизонт. 31. Прицел.
Один из финских «Гладиаторов Mk II» (GL-27). Самолет позднее летал в составе I/LeLv 16, которая в августе 1942 года базировалась в Соломанни. Самолет участвовал в боях на Карельском фронте.