"Значит, вот так", — подумала я, разглядывая фиолетовую поверхность Источника. Внезапно краски смазались, вытянулись в тонкие, параллельные линии и устремились вперед. Фон стал непроницаемо серым — исчезли руины, Арельсар, окружавшие нас разумные, грязно-зеленая котловина у холма. Остался только дождь, холод и тянущиеся вперед фиолетовые полосы, теперь сходившиеся в одну точку где-то неимоверно далеко, не в этой продрогшей от войн реальности.
"Азар", — позвала я, но ответа не последовало. Генерал исчез. Я осталась одна.
Страх сковал разум, и в тот же миг линии замерцали. Я будто полетела куда-то вперед, туда, к точке выхода.
"АЗАР!!!"
Я хотела вырваться, выбраться из Тьмы, но точка неумолимо приближалась. Пути назад не было.
"Стой! Остановись! Да выпустите же меня отсюда!"
Вокруг царило фиолетовое сияние, а серый мир исчез.
Прыжок. Или ощущение прыжка. Захватило дух, и я мигом вскочила на ноги. Вокруг покачивали черными ветвями корявые деревья, а серое, текущее, как река, небо опускалось всё ниже, туманом расползаясь по лесу.
— Я не смогу провести тебя через Тьму, — голос демона звучал будто бы издалека — глухо и едва слышно. — Тебе придется вернуться назад.
Вздох облегчения сорвался с губ. Да, я не хотела идти дальше
— Почему? — закричала я или мне показалось, что я кричу. — Ты уже не хочешь быть свободным?!
— Ты выдала меня Ключу. Он приказал не пускать тебя в абстрактный мир.
— Выдала? Как же так?
Темнота вокруг рассеивалась, я возвращалась обратно. Холодный дождь, запах сырой земли, чего-то резкого и неприятного, голоса, блестящая от воды поверхность камня.
— Твою мать, — я отскочила от Источника. Артефакт раскалился, как жаровня. — Арельсар…
Кевт стоял впереди, держа "Серп" в вытянутой руке. Вокруг оглушительно громко гудели поля. Я огляделась — наблюдателей как ветром сдуло, меня окружали лишь военные — напряженные, готовые к атаке на то, что засело на холме.
Когда я вскинула голову, сердце ухнуло вниз.
Химией… В воздухе приторно пахло химией, потому что на холме, по всей его длине, расселись черные, размером с лошадь, драконы. Длинные, узкие пасти рвали воздух в беззвучном реве, из-под когтей комьями сыпалась земля. Демонические создания то поднимали крылья, то бессильно бросали их вниз.
Идеальные, необыкновенно изящные, линии их тел были до невозможности точны. Кракен оказался поистине великими магом, раз смог сотворить таких существ.
— Рельс, — прошептала я, пятясь назад.
— За руины, живо! — приказал он, и я стремглав бросилась прочь.
Кто-то поймал меня за край куртки и резко дернул к себе. Я со всей дури налетела плечом на камень и выругалась, на чем Свет стоит.
— О, прошу прощения, — процедила я, потирая руку.
Передо мной стояли Дезмон и Кэрроу, последний трясся, как в лихорадке.
— Архонт, нам нужно уходить, солдаты разберутся, — твердил он, качая головой. — Пока они не нападают…
— Пока они нас не видят, — отрезал Дезмон. — Мы должны быть здесь. Антея?
— Да, Архонт?
— Кто призвал демонов?
— Думаю, Кракен, — мне хотелось, и одновременно с тем было жутко страшно выглядывать из-за камня. Я слышала их, чувствовала их, как и они ощущали меня.
— Кракен задержан несколько часов назад, — произнес Архонт, сверкнув глазами. — Прибор изъят. Он не мог вызвать их.
— Что?! Почему вы не сказали…
Трубный рев разнесся над долиной, и огромная тень скользнула по пустоши. Мы, как по команде, пригнулись. Из соседних убежищ донеслись истеричные крики.
— Дракон! Это был дракон! Увозите нас отсюда!!!
— Антея, ты должна отдать им приказ, — Дезмон положил мне руку на плечо, пока я, раскрыв рот, наблюдала, как над нами нарезает круги огромный, стального цвета дракон. Его крылья едва ли не накрывали всё пространство от нас до холма. В воздухе просто нечем было дышать, и Кэрроу зашелся в приступе сильнейшего кашля. Дракон снова затрубил, и у меня заложило уши.
— Не стреляяяяять! — Арельсар ударил по абстракциям для пущего эффекта. От вибрации закружилась голова.
— Ты должна попробовать, слышишь? — Дезмон тряс меня за плечо. — Он мог выпустить этих тварей раньше, но теперь ты можешь контролировать их. Кракен бессилен!
— Дез, отстань от неё, — Кэрроу схватил эльфа за больную руку, но тот даже не поморщился. — Она всего лишь ребенок.
— Если она не покажет им свою силу, их приберет к рукам кто-нибудь другой, — Дезмон смотрел на меня — требовательно, повелительно. — Это приказ, миротворец. Подчини демонов.
— Я не могу…
— Можешь!
Дракон парил над нами, а у меня кровь стыла в жилах.
"Азар… Ответь, я прошу тебя…"
"Ключ приказывает?"
Голос демона, бесцветный и пустой, остудил страх. Я посмотрела на Дезмона и сделала шаг назад, прочь из укрытия.
Дракон спикировал на полуразрушенную арку, под которой укрылись негуры и, сев на неё, расправил крылья.
"Ключ приказывает?" — монстр изогнул шею и клацнул зубами в опасной близости от одного из делегатов. И вот тут начался хаос.
СБО открыли огонь, в воздух взмыли сети, а негур, один-единственный слабонервный трус из всей группы, бросился бежать через луг, к лесу. Дракон, прорвав блок, расправил крылья и метнулся за ним.
— Ну же, Антея! Сейчас! — не отставал Архонт.
— ОСТАНОВИСЬ! — заорала я, запуская энергию с аналогичным приказом через поля, не надеясь, что "заклинание" достигнет цели. Но, вопреки ожиданиям, дракон, послушно спикировав вниз, пронесся над головой бегущего негура. Тот завопил и кубарем покатился в грязь.
"Ключ приказывает?"
— Принеси его сюда!
— НЕ СТРЕЛЯТЬ! — закричал Арельсар, когда военные вскинули пушки.
Дракон, схватив негура в лапы, поднялся ввысь и опустился уже передо мной, аккуратно положив свою ношу на землю. Делегат снова оказался в грязи, шипя на все лады.
— Оставь его, — приказала я, не понимая, как и почему тварь слушается меня. — Теперь вы не причините вреда разумным.
"Как прикажет Ключ".
Я огляделась. Все смотрели на меня — демоны на холме, дракон, военные, делегаты. Страх, восхищение, недоумение, ненависть и пустота Тьмы были в этих взглядах — реальность встречала буйством эмоции.
— Вы должны уйти…, - начала было я, но договорить не успела.
— Архонт! Университет захвачен! — закричал высочивший из фургона СБО связист, и в тот же миг дракон затрубил. От его рева меня едва не сдуло в котлован.
— Антея, держи их, — бросил Дезмон, выходя вперед. — Всем оставаться на местах!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});