«Минимум несколько месяцев… – хотелось кричать. – Как же это мы проглядели?»
И он отлично понимал, что этот вопрос можно задать Городской Страже, Городскому Сыску, Магической Гильдии, Академии, где этот мальчишка учился, его друзьям и родителям. Но легче почему–то не становилось.
Осталось только сжимать зубы и кулаки и обещать себе, что он найдет всех этих гадов и мало им не покажется.
– Пусть эксперты изучат все, что тут нашли. Я хочу, чтобы они сравнили здешние кристаллы с теми, что у нас уже есть.
– Он молчит, Шеф, – Эрик прибежал с докладом в кабинет, где Джейко с Логаном еще обсуждали некоторые способы поимки распространителей дурмана. Строго говоря, дело Вэрла было чисто практическое – ему указывали цель и задачу, он выполнял. Но опыта у капитана хватало и на многое другое, поэтому сейчас он задержался у Тацу. Вернее, появился у него в кабинете после того, как закончил бегать по своим делам, а их тоже хватало. Ему также совсем не понравилось, что он увидел в захваченном доме. – Марк уже сколько времени бьется, но… – Брокк растерянно развел руками. – Такое впечатление, что он, – имелся в виду хозяин притона, – кого–то боится куда больше, чем нас. Трясется, дрожит, чуть ли не в обморок падает, но молчит. Про всю организацию, про всех клиентов рассказал, а вот откуда камушки – молчит. Марк с ним будет биться дальше, но пока велел вам передать вот это.
– Боится больше, чем нас, – медленно повторил Вэрл. – Может, надо показать ему, что такое, когда больно по–настоящему?..
Голос капитана разве что не зашипел на конечных звуках. Джейко положил ладонь ему на руку.
– Не надо, Логан, – покачал он головой, когда тот посмотрел на него. – Поверь мне, Марк умеет допрашивать. – Он немного помолчал и добавил: – Я понимаю, что такая банальщина, как напоминание о том, что мы все же представляем закон, сейчас более чем неуместна. Но если даже Марк не добился результата, значит, хозяин притона ничего не скажет. Я не знаю, что там такое, но допускаю, что есть кое–что пострашнее боли…
Вэрл зло посмотрел на приятеля.
– И что это может быть?
– Что или кто. Я не знаю, Логан, – задумчиво мотнул головой Джейко, – но буду искать. Пока же надо найти другие притоны подобного рода. Мы не знаем, как широка их сеть. И будем надеяться, Марку все же удастся что–то вытянуть из хозяина сего заведения. Как бы человек ни хотел умолчать информацию, если он хоть что–то говорит, значит, может проговориться. Давай немного подождем. Если через пару дней ничего не добьемся, я отдам его тебе. Эрик, заткни уши, ты этого не слышал.
– Да, Шеф.
– Договорились, – кивнул Логан.
«Что может быть страшнее, чем боль? – думал начальник Магического Сыска, шагая домой. Он знал, что такого найдется немало. Но что конкретно в этом случае? – Быстрей бы эксперты все изучили».
За мыслями Джейко даже не успел заметить, как добрался до любимого особняка. Удивленно посмотрел на калитку и огляделся. Было уже очень поздно, или, вернее сказать, рано, но осенью солнце не спешит подниматься. Ойя притих, хоть Тацу отлично знал, что город и не думал спать. Ночная жизнь тут была меньше заметна, но весьма активна. Вот и сейчас внутри что–то предупреждающе дернулось. Маг внутренне напрягся, незаметным движением пальцев активируя защитные заклинания. «Двуликие боги, совсем не смотрю, что вокруг творится. Дориан с Логаном убили бы за невнимательность. – Джейко сделал мысленную пометку никогда не знакомить названных людей друг с другом. – Да что же это? Не пойму».
Это ощущение невозможно ни с чем спутать. Чей–то взгляд упирается в твое тело, и ты застываешь, ожидая удара. Маги, выходящие из УМНа, на автомате за эти доли мгновений успевали перетечь в боевую стойку и набросить на себя столько «щитов», сколько возможно.
И хотя этот миг невообразимо короток, все равно кажется, что проходит вечность, прежде чем противник обнаруживает себя. А ты в это время слышишь, как трещит воздух от напряжения, как замерло все вокруг. Слух обостряется, и кажется, что даже беззвучный скачок врага оглушительно громко звенит в острой колючей тишине.
Он спрыгнул откуда–то сверху. Приземлился в паре шагов от Джейко. Неизвестный еще находился в воздухе, а Тацу уже повернулся, нутром чуя, где окажется враг. Его пальцы уже отсвечивали синим – смертоносные «ледяные иглы», любимое заклинание мага, готовы были сорваться в бой. Воздух вокруг словно искрился – так проявлялись защитные заклятия.
Лицо главы Сыска, словно застывшая маска, ничего, кроме этого напряжения, не отражало, и лишь глаза холодно и зло вглядывались в неожиданного противника.
А посмотреть было на что. Он был похож на монстра или демона. Клыки, выпирающие над губами, когти на мощных лапах. Морда с заостренными крупными чертами. Острые уши. И очень темная кожа. По виду – почти каменная. Сидел он на задних лапах, упираясь на вытянутые передние.
Сидел молча и разглядывал мага как забавную игрушку. Потом слегка склонил набок голову и чуть подался вперед.
Сияние на пальцах чародея загорелось еще яростнее, и только тут Джейко понял, что перед ним существо женского пола. Он отчетливо различил грудь, благо и размеры ее были приличные. Однако это мало что меняло, ибо, как известно, в природе – как и в человеческом обществе – самки могут быть еще опасней.
Джейко лихорадочно подумал, кто это может быть? В бестиарии монстров, подходящих под внешность сидящего перед ним существа, хватало, не всех их могли остановить обычные заклятия. А мгновения текли, выливаясь в секунды. Неизвестно, сколько так прошло времени, но вряд ли много. Просто оно в подобных случаях исчисляется иначе.
Потом существо вдруг ощерилось, показав зловещие клыки.
«Вот сейчас».
Однако прыжка или броска не случилось.
Она просто выпрямилась, оказавшись одного с Джейко ростом. Очень мощная, с совершенным телом. Казалось, мышцы созданы для драки и боя. Идеальный воин. И даже при явных женских формах слабой она не выглядела.
– Как вы неосторожны, лэр Тацу, – почти пропел хрипловатый голос. – Я могла бы тысячу раз убить вас по дороге… – Губы вновь раздвинулись, обнажая полный набор белоснежных звериных клыков. – Ай–яй–яй, лэр Тацу, – насмешливо покачала она головой, – разве пристало представителю одной из Правящих Семей быть таким беспечным?
А еще у нее были желтые глаза. Горящие, как фонарики, и совсем–совсем звериные. Казалось невероятным, что существо с подобной внешностью умеет говорить.
– Кто ты? – Голос не подкачал, прозвучав спокойно и в меру строго.
– Мы скоро увидимся! – то ли хохотнула, то ли рыкнула она и, не сходя с места, лишь чуть развернувшись, прыгнула на стену стоящего напротив дома. Когти мазнули по камню и воздуху. Маг так и не понял, как ей удается цепляться, но не прошло и пары секунд, а она уже оказалась на крыше, перескочила на следующую и скрылась из виду.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});