выдумывай! Это ещё два или три дня ждать! А так сразу заплатишь и, когда сможешь, вернешь! Не сможешь, значит, это будет тебе подарок от меня!
– Да Вы что? – обомлел он совсем.
– А что? Внуки все равно меня похоронят. Это я перестраховываюсь. Тебе эти деньги нужнее… Вообще мне тебя жалко! Хороший ты, толковый парень! Была бы я помоложе и не мучилась со своими болячками – вообще бы забрала жить тебя к себе, но, увы, не могу… Бегаю всю ночью то в туалет, то ем, то стону… Зачем тебе молодому все это знать? Сможешь, вернешь все деньги, что возьмешь, нет…
– Я верну, верну все до копеечки! Я давно у Вас не был – просто не ладилось у меня… Пришлось новый гаджет покупать и с ребятами с бурсы я поссорился… И с родителями…
– Да нормально все! Делов-то: поссорился! Как поссорился, так и помиришься! Сколько тебе надо?
– 3000 долларов, если можно…
– Все можно. Так… Давай считать! 100, 1000, 2000, 3000. Пересчитай обязательно! И чаю давай попьешь. И, кстати, у меня кран на кухне стал капать… Можешь купить и заменить на новый? Да садись ты! Не сейчас, конечно! Уже пятница восемь часов вечера! Когда сможешь! И денег на кран я дам. А сейчас бери печенье, ешь с вареньем абрикосовым… Родители живы?
– Да, – все еще не веря счастью, смотрел он на деньги.
– Прекрасно! А как сам себя чувствуешь?
– Нормально!
– Тогда прячь деньги. И давай покажи мне свой гаджет. Можно по нему что-то смотреть? Какой хороший! Наверное, дорогой?
– 2100.
– Все у тебя хорошо! Выше нос пистолетом!
В начале одиннадцатого он вернулся домой. Родители сидели возле свечки и что-то обсуждали.
– Я буду платить за воду и за новый налог, который ввел мэр Си. Слышал? – сказала Заграва.
– Нет.
– Теперь все, кто не работает и не учиться официально, должны вносить налог как безработные. По хозяйству буду все делать как обычно.
– Я буду платить за свет и вывоз мусора, а также покупать основной продуктовый набор – каши, спред, куриные каркасы, чтобы в доме было что жрать. Мать будет готовить. И за вызов мастера и подключение света тоже заплачу я, – как припечатал Степан Шкварок. – Тебе остается только теплосеть и квартплата. Потянешь?
– Да! Я постараюсь… Займу и выплачу долг…
– На том и порешили. Мы не дадим сожрать нас волкам только потому, что мы не можем договориться и есть из одной кормушки, как тупые овцы! – хлопнул кулаком по столу отец.
– Ну-ну! Не начинай! Нам выступления ни к чему! Сам знаешь: сейчас служба безопасности только и ищет недовольных… Только бы назвать врагами перемен, засадить и отобрать последнее! – быстро запричитала мать. – Ложитесь спать! Утро вечера мудренее!
Орлан послушно лег у себя на балконе. Отец что-то громко высказывал матери, она на него шикала, и так чуть ли не полночи… Сам он не мог уснуть. Думал за все на свете: за мэра Си, за китайцев из училища, китайцев-чиновников, что к ним приходили и пристально рассматривали их квартиру, когда говорили за начало отчуждения имущества… За Мишель и Лю Цзя… За бабульку и родителей и то, что они согласились ему помогать… За жизнь. Старался только не думать о Стивене Беркли и Гнески-младшем.
Они с родителями выпутаются и будут хорошо жить. Как жили раньше! Это ведь и есть хорошо? Раньше он считал, что они живут скромно и очень бедно. Теперь собственный балкон вроде как расширился, а квартира со всеми удобствами. И питание у них месяц назад было налаженное. И…
Сон пришел и спас его на несколько часов от забот и оплат.
***
13 ноября, суббота
На Ритку что-то нашло: она решилась его осчастливить! Приготовить кекс с цукатами. И уже полчаса крутилась на кухне, третий или пятый раз пересматривая видео: как это, собственно, сделать. Что было в этой истории удивительного? Только то, что абсолютно все продукты присутствовали у него на полках. Сам Дэйв, естественно, подобным не озадачивался и вообще не знал, что у него есть… Это было лишним! К тому же перед турниром повара Вилена стали давать ему более разнообразное меню, включая кучу вкусняшек. Поэтому потуги девушки его «накормить» были встречены приветливо, но очень наиграно.
Он лежал в зале и бросал тенистый мяч о стенку. Нельзя было включать экран – глаза должны отдыхать от тренировок. Все эти защитные стекла, барьеры и прочие бла-бла-бла… – не давали на самом деле и малой доли обещанного. Поэтому он думал о своем и под негромкую музыку кидал шарик.
Хлоп! Открылась входная дверь. Видимо желание пожрать в Гу Ли перевешивало все остальные моральные качества, даже тот факт, что он не один. Он опять ударил мяч о стенку. И тут резко пахнуло духами. Мать нежно обняла его за плечи.
– Сто лет тебя не видела! Все время проводишь с отцом, а обо мне забыл! – Елена поцеловала своего непутевого сына.
– Прости мам… – пролепетал он.
– Будет готово через 10 минут! – вбежала в комнату Маргарита. И застыла. – Здравствуйте!
На мгновение повисла тишина. Именно столько его мать оценивала появившийся в его жизни экземпляр, затем выпрямилась и толкнула сына в плечо:
– Дэйв, а что это за милая девушка?
– Это Маргарита. А это моя мама Елена. Мы встречаемся…
– Надо же! Это так прекрасно! И давно?
– Уже полтора месяца… – ответила Ритка испуганно.
По всему было видно, что она тоже не ожидала расклада, куда они дружно попали.
– И ты никому не говорил…
Марго прямо сжалась. Видимо она боялась, что её прямо сейчас выгонят взашей.
– Но это здорово и замечательно! – совсем другим тоном – более приветливым и ласковым продолжила его мама. – А ты что-то готовишь? Хозяюшка?
– Только учусь, – расслабилась девушка. – Помогите мне с пирогом!
– О! Я в этом совсем ничего не соображаю! Только в шляпках и сумочках!
– Тогда в Вас обеих гораздо больше общего, чем Вы обе представляете, – хмыкнул он и тоже выдохнул.
– Дэйв, где твои манеры? Надо пойти поддержать девушку морально! Что тут сидеть одному?!
– Я приготовлю Вам кофе! – тут же нашлась Ритка.
– Прекрасно! У нас настолько безрукая семья, что мы даже этому будем рады! – рассмеялась Елена.
На кухне дамы принялись болтать за свое. Очень скоро мать знала и про Париж и про рестораны, которые они вместе посещают. И про то, как он себя ведет… Увы, пирог это не спасло от подгорания. Но никто и не огорчился.
Дэйв наблюдал, как его мать и девушка обмениваются данными и уже обсуждают совместный поход по магазинам. Последнее, конечно, очень понравилось Марго, но вела она себя достойно. Он выдохнул. Ну, отец об этом узнает. Бабка Клава и дед Даниил. Стас. Хотя последний, скорее всего, и так знает. А дальше никто болтать всем подряд не будет. И это