внимания (а значит, в привычной для себя стихии) двигался с таким важным видом, словно вел научную экспедицию по неизведанным землям; за ними шли Алиса и Лео с такими же шариками пламени на ладонях, освещая дорогу правившей повозкой ЭйДжей. Обстановка не располагала к разговорам, поэтому двигались в полной тишине, нарушаемой лишь скрипом колес и тихими перешептываниями.
— Кажется, здесь, — Замбевич гордо поднял руку, словно указывая на гору, названную его именем. — Я точно помню, как шел полчаса, потом нашел выход наверх, потом шел до железной дороги, а уже по ней пришел до города.
— Однако здесь ничего нет, — шарик пламени на ладони Казимира, повинуясь мысленному приказу преподавателя, плавно поднялся вверх, охватывая совершенно пустое ущелье. — А мы точно в ту сторону шли? Может, надо было от железной дороги вправо поворачивать, а не влево?
Президент пожал плечами.
— Знаете, я бы тоже не доверяла словам человека, который с экрана телевизора сказал, что репрессии у него были, но он их давно вывел обычным шампунем, — хмыкнула ЭйДжей. — Может, развернемся?
— Похоже, придется, потому что здесь пусто, — согласился Лео. — Если только звездолет не невидимый.
— А, точно, забыл! — Замбевич картинно хлопнул себя по лбу. — Я же замаскировал звездолет, чтобы его никто не нашел!
Он задумчиво пошарил по поверхности своего комбинезона, нашел потайной карман, открывающийся прикосновением ладони, и достал из него что-то похожее на пульт от телевизора — такой же формы и размера, но с одной единственной кнопкой.
— И вы сами додумались до того, чтобы спрятать звездолет? — не поверила Алиса.
— Конечно, сам! Я что, по-вашему, похож на идиота?
Неловкое молчание.
— Дай сюда, — Богданов бесцеремонно выхватил из рук президента пульт. — Сами разберемся.
Внимательно осмотрев пульт, он осторожно нажал на кнопку. В воздухе появился и развернулся голографический экран, точно такой же был на техномагических наручных коммуникаторах, с какими-то надписями и цифрами. Казимир подошел поближе, и оба преподавателя принялись изучать незнакомое устройство.
— Слушайте, а откуда вы все так хорошо знаете караханский язык, если все — как я поняла — пришли из другого мира? — неожиданно спросила Дарлинг.
— Специальный биомагический артефакт, — Даэррин постучал себя пальцем по лбу. — Он вживляется в мозг каждому боевому магу, закончившему обучение, и в него загружено более тысячи языков из разных уголков магической мультивселенной.
— У нас тоже такие есть, но нам их Луиза сделала на втором курсе, — похвасталась Безумная. — Поэтому мы самые лучшие студенты нашей Ака-а-а-а-а-а-хренеть!!!
Громадный круглый шар, словно появившийся в воздухе, возник перед ними, и сразу заполонил собой все ущелье. ЭйДжей изумленно сдвинула шляпу на затылок и задрала голову, Луиза вытаращила глаза, зато президент обрадовался.
— Ну, вот видите, я же говорил, а вы не верили! — произнес он тоном глубоко оскорбленного человека.
— Да-да, конечно, мы не сомневались, — отмахнулся Дима. — Может, теперь кто-нибудь объяснит, на кой хрен мы поперлись сюда искать эту штуковину, и как это поможет нам отыскать штаб-квартиру «Эдема»? Казимир?
— Пока не знаю, — вздохнул преподаватель по заклинаниям.
— Слушайте, а у меня идея, — вдохновилась Дарлинг. — Давайте сядем на этот звездолет, взлетим, и посмотрим сверху, где эта штаб-квартира.
— Так она же в небе находится, как Змей показывал, — напомнил Дима.
— Тем лучше! С такой штуковиной мы в два счета ее отыщем!
— Да, и что подумают хозяева «Эдема», когда им доложат, что рядом с их штаб-квартирой звездолет летает? Вряд ли им каждый день так пиццу доставляют.
Даэррин кашлянул, и выразительно постучал пальцем по запястью.
— Слушайте, я что-то не понимаю, — констатировал президент Замбевич свое обычное жизненное состояние. — Если вас послали хозяева, то зачем вам искать их штаб-квартиру?
— Потому что у нас — в смысле, у «Ночного Рейда» — возникли проблемы, и мы не можем с ними связаться, — ответил Лео — этот ответ уже был заготовлен у него заранее. — Но мы знаем, что их штаб-квартира где-то здесь, в Техасе, вот и решили ее разыскать, чтобы лично с ними поговорить, и узнать, что нам делать дальше.
— А! Так давайте я с ними свяжусь, — с готовностью предложил президент, искренне надеясь, что этот суровый парень взамен на предложенную помощь передумает его убивать. — У меня портсигар есть, красивый такой, с именной гравировкой, а в него встроен техномагический артефакт. Стоит мне нажать на кнопку, и, где бы я не находился, в течении часа хозяева сразу пришлют за мной отряд, который отвезет меня в их штаб-квартиру.
— И где этот портсигар? — спросил Казимир.
— Там, на корабле, вместе с остальными вещами остался.
— Отлично, — кивнул Богданов. — Тогда идем на корабль.
— А может, не надо? — засомневалась Алиса. — Просто напомню, что моя фамилия — Стрельцова, а не Селезнева, и мне не внушает доверия эта громадная круглая штуковина. Давайте лучше тут, на свежем воздухе постоим, ночь вон, какая ясная, звезды видно…
— Раз так боишься, то пойдем мы с Казимиром и президентом, а вы тут стойте, звезды считайте, — буркнул преподаватель по артефактам. — И Самарас с нами, присмотрит, чтобы президент чего-нибудь не отчудил. Здесь пока за старшего оставляю Даэррина. Вперед!
********************
Несмотря на то, что снаружи «Лунный Луч» (таково было название корабля) представлял собой шар, внутри он был строго прямоугольной формы, как дом. Вход внутрь осуществлялся также как и во многих техномагических предприятиях Карахана — через специальный телепорт. Встав на слепящий белый прямоугольник света, появившийся на земле, Богданов, Казимир, Янус и Замбевич в считанное мгновение оказались внутри корабля. Не успели они вздохнуть, как автоматически зажегся свет, осветивший белые, панельные стены, образовывающие причудливо изогнутый коридор, белый поток, на котором шла широкая бесконечная полоса ламп, и круглые, также причудливо изогнутые иллюминаторы, закрытые с внешней стороны.
— Без глупостей, — напомнил Лео, и слегка подтолкнул Замбевича в спину.
Он ожидал, что здесь будет лифт, но вместо него были обычные лестницы. Широкие двери гостеприимно распахнулись, едва они к ним приблизились, и президент со своей «свитой» оказался в главной комнате корабля. Просторное помещение было оборудовано громадным кожаным диваном напротив такого же громадного экрана видеосвязи; две одинаково-короткие лестницы с двух сторон поднимались на мостик управления с открытым «лобовым» иллюминатором и пультом управления, усеянным многочисленными приборами, кнопками и рычагами. И везде — идеальная чистота, порядок и тишина, ни единого присутствия человека.
— Где экипаж? — спросил Казимир.
Замбевич широко улыбнулся, вставил два пальца в рот, залихватски присвистнул, и похлопал в ладоши:
— Компьютер!
— С возвращением на борт, господин президент, на связи, как и всегда — Эдди, ваш бортовой компьютер! — произнес из динамиков приветливый, прямо-таки лучившийся жизнерадостностью мужской голос. — У нас гости? Предложить им выпить