Кельтское море
Побережье Британии
Капитан третьего ранга Хасимото напряженно вслушивался в шумы наушника, подключенного к акустической станции - Кельтское море, море рыбаков. Многочисленные шумы траулеров и сейнеров, к сожалению, не только маскировали шумы субмарины, но и не давали ей вовремя обнаружить своего самого страшного врага в этих водах - английский противолодочный корвет.
Лодка уже несколько дней кралась среди изрезанного отмелями и каменистыми банками дна Кельтского моря в сторону Ирландского пролива, ориентируясь по гидроакустическим привязкам, шумам коммерческих судов и редким длинноволновым акустическим посылкам других субмарин стаи. Только ночью и предельно осторожно корабль всплывал на перископную глубину, чтобы зарядить аккумуляторы, обновить воздух и сделать более точную, радио или астрономическую привязку своего положения.
Двадцать тяжелых японских субмарин, такого же класса, как и подводный крейсер капитана третьего ранга Хасимото, скрытно шли к ничего не подозревающей Британии.
Операция подготавливалась почти полгода. Раз за разом, одиночные субмарины проникали к самому побережью Англии, составляя карты дна и течений, распределение солености и температур, прокладывая единственно возможный путь, по которому богиня Аматэрасу пошлет великую японскую эскадру подготовить победу страны восходящего солнца над северными варварами.
Ни одна из этих разведывательных субмарин не несла торпедного вооружения и не охотилась за неуклюжими торговцами. Все свободное пространство внутри кораблей занимали дополнительные системы очистки и регенерации воздуха, танки с водой и коробки с сублимированными продуктами. На борту был двойной запас солярки и аппаратура, позволявшая перекачивать топливо из подводных лодок танкеров, не всплывая на поверхность.
Экипажи лодок были больше чем наполовину укомплектованы старшими офицерами и только добровольцами.
Все знали приказ - при риске захвата, субмарина должна быть полностью уничтожена вместе с экипажем.
Теперь все эти добровольно вызвавшиеся осуществить небывалую задачу офицеры вели свои двадцать крейсерских подводных лодок, максимально доработанных для снижения шумности, к берегам Англии.
На этих субмаринах так же не было ни одной торпеды, только в трюмах и на стеллажах запасных торпед были уложены, такой же величины, как и торпеды, длинные легкие контейнеры, у которых непрерывно дежурила вахтенная команда.
Божественный ветер набирал свой разгон.
Было пять часов утра, когда субмарина капитана Хасимото всплыла в заданной точке на перископную глубину и сразу начала анализ метеорологической ситуации по данным собственной выносной станции и перехватам радиосообщений.
Несколько позже гидроакустик начал получать кодированные акустические посылки, подтверждающие выход остальной группировки подводных крейсеров в зону дислокации.
Одновременно, с других подводных лодок, стали приходить сообщения метеорологов, позволяющие составить карту ветров и уточнить место выхода подводного крейсера на позицию атаки.
Хасимото развернул перископ в сторону далекого, гористого берега Англии - одинокая невысокая гора и низкие, тяжелые тучи, как бы подсвеченные отдаленными пожарами.
Великая богиня прародительница давала знак своим детям.
Капитан третьего ранга спустился в носовой торпедный отсек и внимательно посмотрел на лица торпедистов, стоящих в полной готовности у контейнеров, заполнявших не только стеллажи для торпед, но и все свободное пространство и проходы внутри лодки - Зарядить торпедные аппараты. Десятиминутная готовность.
По громкой связи раздались голоса сначала акустика, а потом и метеоролога - Готовность к пуску подтверждаю.
Капитан еще оглядел торпедистов, замерших около своих аппаратов, поправил воротник кителя и встал по стойке смирно - Первый залп. Остальные залпы по мере готовности.
Открылись крышки торпедных аппаратов и, с легким хлопком и свистом сжатого воздуха, первые шесть контейнеров вырвались наружу.
Продувка аппаратов, перезарядка, залп....
Один за одним, медленной, казалось бы бесконечной вереницей, контейнеры скользили под руками матросов по рельсовым направляющим в сторону торпедного отсека.
Выйдя из торпедного аппарата на глубине пятнадцати метров, контейнеры разворачивались окрашенной в красный цвет головкой вверх и медленно начинали всплывать.
На глубине десяти метров срабатывал гидростатический замок и крышка, под действием пружины, отскакивала в сторону и из зависшего перед поверхностью контейнера начинали выплывать серые пакеты в оберточной бумаге.
Шестьсот компактных, килограммовых пакетов в каждом контейнере.
Двадцать четыре тысяч упаковок с каждой субмарины, ведущей атаку наиболее урбанизированной промышленной зоны Англии.
Четыреста восемьдесят тысяч даров богини Аматэрасу для Британской Империи.
Страна полгода готовилась к этой операции.
Дело было не только и не столько в том, что бы, скрытно и тщательно разведав гидрологическую обстановку около побережья Англии, разработать оптимальный маршрут и обучить сотню молодых офицеров флота проводке субмарины по этому сложнейшему лабиринту отмелей и каменистых банок, в запутанной структуре течений и водоворотов - нужно было, к запланированному дню атаки, завершить постройку и ходовые испытания всей серии подводных крейсеров.
Для экономики маленькой страны такая задача была очень серьезным вызовом.
Да и само изготовление нового для Японии типа оружия и его запуск с субмарин требовали преодолеть сложные технические проблемы.
При подготовке операции нужно было решить технический парадокс - операция могла быть успешна только в том случае, если все, почти полмиллиона зарядов, будут выпушены эскадрой практически одновременно, в течение пятнадцати-двадцати минут.
Предполагаемое устройство, для автоматического наполнения шаров зондов и отправки боевого заряда в свободный полет, получалось величиной с пол подводной лодки и тоже не обеспечивало необходимые сроки и временные ворота проведения атаки.
Более того, по прогнозам специалистов, при использовании такого, автоматического конвейера, до 20% боезарядов могли не встать на боевой взвод или, что более важно, сработать в момент пуска.
Решение было найдено очень простое, точнее целая цепочка оригинальных и очень примитивных, по своей сути, конструкторских и технологических проработок.
Было построено несколько герметичных бетонных туннелей, имеющих на своих концах шлюзовые камеры и способных выдержать две с половиной атмосферы избыточного давления.
Внутри туннелей поддерживалось рабочее давление в две атмосферы.
Во внешнем ангаре, полностью заправленные гелием, баллоны шаров зондов, предназначенные для несения боевого заряда, закреплялись на этажерки и, через шлюзовую камеру, закатывались в туннель окончательного снаряжения, где их ожидали солдаты упаковщики, заранее подготовленные контейнеры и подвесное устройство.
Попав в атмосферу высокого давления рабочего туннеля, шары зонды, давление газа в которых составляло всего лишь 0,05 избыточного, к давлению вне камеры, немедленно сминались внутренним давлением воздуха в туннеле, в компактную, сморщенную резиновую оболочку.
К этой смятой оболочке подвешивался боевой заряд и, все вместе, тщательно упакованное в обыкновенную оберточную бумагу, плотно укладывалось в контейнер, герметично закрывалось и прокачивалось осушенным сжатым азотом.
Готовый контейнер, имевший контрольный манометр и аварийный баллон, обеспечивающий поддержания внутри нужного рабочего давления, выкатывался, через второй шлюз, наружу.
Выброшенный из торпедного аппарата подводной лодки, контейнер начинал всплывать и автоматически открывался на глубине меньше десяти метров.
Выталкиваемые избыточным давлением азота, пакеты всплывали к поверхности и, по мере снижения давления воды, гелий расправлял и надувал оболочку шаров, разрывая намокшую упаковку из оберточной бумаги.
Выскочив на поверхность, надутые шары медленно поднимали свой груз в воздух и, практически невидимые в рассветном небе, начинали дрейфовать по ветру вглубь острова.
Полмиллиона шаров-зондов операции "божественный ветер" несло свой груз вглубь Англии.
Полмиллиона шаров-зондов, каждый из которых нес на коротком, шелковом тросике муляж камня или куска грунта, содержащий триста грамм гексогена, окруженного керамическими поражающими элементами.