иди сюда, крот придурочный!
Я даже не успел понять, кто это проорал. Единственное, что я понял — что Кимбо обрушил остатки стола кому-то на ногу, а поскольку сам он полетел вслед за столом, то прилетевший вес оказался довольно внушительным. Жертва закричала от боли, но уже в следующую секунду все настолько смешалось, что я готов был биться об заклад: все давно уже забыли, по какому поводу собрались и с чего, собственно, началась вся эта заварушка.
Летали бутылки и куски мебели, бойцы орали от внезапной боли и от ярости. Кто-то попытался выкинуть в окно своего противника и в результате сам полетел с высоты его роста вниз головой. Хорошо еще, что у нас на банкете не оказалось ножей и вилок, а то к потенциальным переломам и вывихам могли прибавиться еще и колюще-режущие ранения, причем с неизвестным исходом.
Я посмотрел на Грейси стоявшего рядом со мной. Он наблюдал за дракой с некоторым сомнением.
— Надо бы это дело прекратить, — наконец проговорил он. — Что-то они совсем распоясались.
— Ничего, пусть выпустят пар, — неторопливо сказал я, понимая, что просто взывать к благоразумию здесь уже бессмысленно, а лезть в драку самому — не лучший способ остановить уже дерущуюся толпу. — Это у них вместо дневной тренировки будет.
— Вместо тренировки? — недоуменно переспросил Грейси. — Выпустят пар? Сергей, ты серьезно? Насколько я тебя успел узнать, ты всегда внимательно относишься ко всему, что связано с делами, тем более с нашим общим турниром. А сейчас ты так спокойно наблюдаешь, как эти ребята мутузят друг друга в нашем с тобой рабочем помещении! А что ты скажешь, если они разнесут этот кабинет в клочья? Или, может, ты хочешь чтобы кто-то вызвал копов, чтобы скандал вышел за стены этого здания? Чтобы одна половина бойцов отказалась участвовать в турнире из-за криминального душка, а вторая физически не могла этого сделать из тюремной камеры?
— Ройс, да не кипятись ты, — уже спокойнее ответил я. — Никакой полиции и никакого разноса кабинета здесь не будет.
— Почему это ты так в этом уверен? — недоверчиво спросил Ройс.
— Просто поверь мне, — сказал я с видом человека, который знает какую-то тайну и не хочет открывать ее раньше времени. — Скоро все закончится без лишнего шума.
Грейси пожал плечами — мол, «ну если ты так настаиваешь…». Однако я отметил, что в разговоре он уже принимал меня за равного. «Наш общий турнир», «наше с тобой рабочее помещение»… Это был хороший знак. По всей видимости, новости о наших с Бесси ночных художествах до него не дошли. Ну или он счел, что личная жизнь личной жизнью — главное, чтобы это не отражалось на работе. Так или иначе, этими словами он как бы подчеркивал наше равноправие в делах, что было мне приятно и внушало некоторую уверенность.
Тем временем телеоператор явно не зевал, подскакивая в разные точки помещения и снимая, по-видимому, самые красочные моменты драки с самых выгодных ракурсов. Пару раз и ему чуть не прилетело, и если бы он не успел вовремя среагировать, его тяжелая камера с силой впечаталась бы ему же в лицо. Но парень, судя по всему, был опытный и пронырливый, и умел вовремя уклоняться от ударов. Видимо, ему уже не впервой было снимать такие «столкновения». В очередной раз отвлекшись от «глазка» в поисках удачного кадра, он поймал мой взгляд и с одобрением показал мне большой палец. Я с улыбкой кивнул ему в ответ. Значит, нужная картинка у него уже была, и из отснятого при желании можно будет сделать отличный сюжет.
— Аааааааа! — послышался крик у меня над ухом. Боковым зрением я успел увидеть чье-то туловище летевшее с разбега прямо на меня. В таких случаях моя реакция опережает мое сознание: я молниеносно затормозил его стопером в колено и тут же вышел на гильотину, зажав его шею.
«Вечер перестает быть томным» — прозвучала в голове цитата из советского фильма. Я уже приготовился повалить противника и приступить к удушению, как вдруг раздался голос оператора:
— Стоп! Снято!
Наверное, от неожиданности все участники драки вдруг застыли в тех положениях, в которых находились в этот момент — как это показывают в мультфильмах со сценами погони. За азартом драки бойцы, по всей видимости, позабыли, что находятся в публичном месте, где к тому же присутствует съемочная группа. Впрочем, по хитрому выражению лица оператора я понял, что это был запланированный ход: сначала отснять все, что может ему пригодиться, а затем быстро остановить драку неожиданной командой. Где-нибудь на улице в черных кварталах после такого он мог бы и не уцелеть (впрочем, там бы он через несколько секунд вообще остался без камеры). Здесь же, видимо, у него был расчет на то, что все бойцы в той или иной степени еще и деловые люди, бизнесмены.
— Эээ… нас это, чего, снимали, что ли? — послышался чей-то голос с пола.
«Ну да. Это была программа 'Розыгрыш», — чуть было не ляпнул я, но вовремя сдержался. Воспоминания и ассоциации из прошлой жизни в будущем иногда возникали в самые неподходящие моменты.
— Слышь ты, деятель телевизионных искусств, — раздался из угла другой голос. — Если эта твоя запись всплывет у копов, угадаешь, в какое место я тебе твою камеру засуну?
— Господа, я предлагаю все же перейти к цели нашей сегодняшней встречи, — как ни в чем не бывало объявил Грейси. Его лицо выражало крайнюю степень невозмутимости. Что ни говори, а профессионализма в ведении дел ему было не занимать.
Бойцы, словно очнувшись, начали приходить в себя. Кто-то отряхивал испачкавшуюся одежду, кто-то ощупывал себя, проверяя, не появилось ли где-нибудь переломов или сильных ушибов. Тэнк, стараясь быть незаметным, прокрался к своему мотоциклу, взял оттуда еще одну банку пива и, распечатав ее, жадно прильнул к ней ртом. На этот раз он вел себя уже на столь вызывающе и, оглядываясь, следил, чтобы никто не обратил на него излишнего внимания. «Гляди-ка, воспитание от Чака пошло впрок!» — хохотнул я про себя.
Несколько гостей начали восстанавливать стол — или, вернее, то, что от него осталось. Выяснилось, что профессионально поставленный удар в некоторых случаях вполне способен заменить применение молотка. И, хотя то, что получилось, уже не выглядело целым и невредимым столом, но все еще годилось к применению. Поэтому было решено, не откладывая, перейти к