на завтрак для себя, а медведя не кормить.
Засыпал я с тревогой на сердце и, как оказалось, не зря. Стоило мне погрузиться в сон, как тут же я услышал заветное:
— Убей комара… Убей…
— Как скажешь, дружище.
Пошарив рукой по невидимым стенам, я, очевидно, прихлопнул такое раздражающее насекомое. Жаль, что оно было лишь одним из миллионов. Голос затих и не требовал никого убить. Но и привычной благодарности за убийство насекомого не было.
Тогда я решил взять инициативу в свои руки. Мысленно прикоснулся к посоху, сотворил простейшее заклинание и подвесил прямо перед собой привычного уже светляка.
Пространство моего сна впервые перестало быть кромешной тьмой. Я находился в очередных руинах древних сооружений, которые, однако, сохранились гораздо лучше, чем все, виденные мною ранее. Да, стены были каменными, а камень покрыт налётом из лишайника; воздух изрезан многочисленными паутинами, чёрными от увязших в них насекомых. Кстати, густой слой смеси из живых и мёртвых насекомых покрывал пол. Зрелище не для слабонервных. А когда я поднял взгляд, то увидел источник ужасного гула. Воздух был густ от заполняющих его насекомых.
Причудливой формы корни проросли сквозь плотно подогнанные друг к другу каменные блоки, часть которых осыпалась и неприглядными возвышенностями лежала на полу среди мириад насекомых.
Но, несмотря на это, были руины действительно самыми хорошо сохранившимися из всех, виденных мною. И это несмотря на общий бардак, разруху и паутины. Здесь была жизнь. Древняя жизнь.
Я находился в весьма странном месте. Хотя находился — это громко сказано. Я попытался оглядеть самого себя, но оказалось, что я будто бы превратился во взгляд. У меня не было ни рук, ни ног. Но когда я мысленно представлял, что трогаю рукой стену, то чувствовал ладонью камень, а когда попытался убить севшее на камень насекомое, то с лёгкостью его раздавил. Выглядело это так, будто комар просто сам по себе расплющился о стену.
— Я убил ещё одного! — крикнул я в пространство, ожидая реакции хозяев, однако ответа не последовало.
Я осмотрелся и понял, что комариный гул неоднороден и в какой-то стороне он немного сильнее, чем во всех прочих. Тогда я стал двигаться к его источнику.
Просторное помещение сменилось узким коридором. Я двигался на звук, который становился всё сильнее и сильнее. Пройдя по коридору, я оказался в другом помещении, столь густо заполненном кровососущими паразитами, что не мог рассмотреть, что находится с другой стороны комнаты. В этот момент я обрадовался, что у меня нет тела в этом не то кошмаре, не то ужасе наяву.
Этот зал, кроме насекомых, был заполнен огромными, непонятными механизмами, раздавался треск сотен шестерёнок. Огромные прозрачные баки с зеленоватой жидкостью были облеплены комарами и плесенью. Шланги тянулись через всё пространство помещения, будто бесконечные змеи. А вдали, облепленное несколькими слоями насекомых, было нечто, что разглядеть я не мог. Приближаться почему-то не хотелось. Я ощущал какую-то опасность, исходящую из непонятного объекта в противоположном конце зала.
Не знаю, откуда у меня в голове взялась подобная мысль, но я решил сотворить ещё одно заклинание, которое никогда раньше не делал. Видимо, нестерпимый гул крыльев заставил меня до этого додуматься.
Несуществующим посохом в несуществующей руке вычерчиваю в воздухе конструк, треугольник, заполняю его рунами с помощью несуществующей руки: огонь, оттолкнуть, поглотить. По задумке должно получиться нечто вроде струи из огнемёта, направленной в центр комариного роя. Наполняю руны силой, отталкиваю заклинание. Вспышка огня, удаляющегося от меня, но спустя мгновение поток огня разворачивается и летит обратно в меня.
— Уничтожу!
Ага, похоже, проснулся Голос. Не нравится ему, что в его обители колдуют. Да и ладно — сам виноват. Нечего меня постоянно из спокойного сна выдёргивать…
Не успеваю закончить мысль — поток пламени опаляет несуществующее лицо, руки, ноги. А вот боль вполне реальная.
Тут же просыпаюсь. Всё горит от нестерпимой боли, даже ноги, которые я чувствовать не должен. Пытаюсь сбить с себя пламя, но понимаю, что никакого пламени нет. А боль есть, но быстро сходит на нет.
Где-то неподалёку в темноте ночи сопит Бурый. Стрекочут ночные обитатели. В звёздном небе вижу Луну. Одну. Вторая сейчас скрыта от моих глаз. Пролежав так несколько минут, наконец смог успокоить дыхание, а боль полностью прошла. Я рискнул закрыть глаза и тут же провалился обратно в сон.
Больше приключений с Голосом этой ночью не было. Спокойно спал до утра. Хотя надеялся на ещё одну встречу с неизвестным. Раньше ведь благодарил меня за уничтожение одного единственного комара, а тут я настоящий геноцид кровососам устроил, а он даже молодцом не назвал. Жаль. А я надеялся кое-какие ответы получить. Не судьба.
Когда проснулся, то Бурого рядом не было. Очевидно, пошёл на разведку в поисках еды. Не беда, я пока никуда не тороплюсь. Доел остатки ягод, завёрнутые в крупный лист местного растения, напоминающего земной лопух.
К этому моменту как раз объявился Бурый. Я взгромоздился ему на спину. От зверя шёл сильный запах ягод.
— Тоже поел, бродяга? Молодец. Силы нам с тобой нужны. Ну что же, поехали в город. Может быть, найдём мне тряпки какие, да седло для эйхо сыщется. Думаю, мне удастся на тебе его закрепить. Ехать хоть буду как человек.
Спустя пару десятин добрались до города. На первый взгляд, ни одной живой души тут уже нет. Да и трупы, похоже, кто-то старательно не то подъел, не то утащил, даже косточек и тех нет.
Если честно, то городом это назвать было сложно, скорее это то, что от него осталось. Когда-то это поселение было окружено каменными стенами, сейчас же сейчас полностью разрушенными. Многочисленные дома, сложенные из вытесанных булыжников, были тоже не в лучшей форме. Некоторые покосились, а многие вовсе рухнули. На большинстве были видны следы пожаров. Деревянные постройки практически не уцелели.
А ведь совсем недавно тут бегали детишки ремесленников, в трактирах подвыпившие посетители спускали деньги на продукцию местных виноделов, глашатаи кричали о приближении роя…
Мне очень хотелось верить, что мы с Бурым — единственные живые здесь существа. Нет, я был не против, если в каком-нибудь подвале, спрятавшись, смог выжить кто-нибудь из местных, просто я больше верил в то, что за очередным разрушенным зданием скрывается скиталец или отродье.
Я всеми силами хотел обойти город, но вариантов осуществить это у меня было не так много, и поскольку я уже оказался здесь, то нужно попытаться восполнить запасы одежды и найти еду.
Отправив химере мыслеобразы одежды и