тем прохладнее становилось вокруг. Я дышала полной грудью и не могла надышаться. Даже не верилось, что среди этого безжалостного зноя может быть так свежо и легко. По кончикам пальцев пробежал холодок, а потом с них сорвались цветные искры.
— Ой, я не специально! — почему-то решила извиниться.
— Это нормально. Просто ты счастлива, а ещё ощущаешь близость магического источника! — рыжая завороженно смотрела на устроенный мной внеплановый фейерверк.
— Красиво, невозможно оторвать очей! — за спиной бесшумно возник Вулфи и нежно поцеловал за ухом.
— Хтонический звездец! — раздался мелодичный голос Урда.
Я даже рот приоткрыла от удивления. Похоже, этих двоих сблизила дорога по пустыне. По крайней мере, они точно нашли общий язык. Только вот изъясняющийся стихами оборотень и сквернословящий эльф разрывали все мои шаблоны, поэтому я расцеловала их и быстренько припустила в сторону журчащего водопада. Сейчас мне хотелось остаться одной под прохладными струями, освежить тело и мысли, лениво ползающие по перегревшимся сводам черепной коробки. Почему-то я была уверена, что никто не последует за мной и не нарушит единения с природой.
Манящая гладь озерца, образованного в каменной породе водопадом, переливалась на солнце всеми оттенками бирюзы. Скидывая одежду на бегу, я чуть замешкалась, расшнуровывая кроссовки, а потом с прыжка погрузилась в воду. Обычно не люблю купаться в незнакомых водоёмах, опасаясь всего на свете: илистого дна, пиявок, битого стекла и прочих неожиданностей, которыми изобилуют пруды с мутной, дурно пахнущей водицей. Но здесь всё было иначе: я чувствовала себя спокойно и уверенно, плескаясь, словно морской котик. А ведь всегда считала себя посредственной пловчихой, освоив лишь один стиль перемещения в водном пространстве — по-собачьи. Сейчас же радостно и легко ныряла, погружаясь то на самое дно, то отдыхая на поверхности. Закрыв глаза и лёжа на спине в позе звёздочки, я наслаждалась прохладой и спокойствием. Мысли, до этого сумбурно скакавшие в голове, вдруг успокоились и замерли. Тоска по дому, страхи о будущем этого мира и планы на возвращение перестали наконец-то терзать меня. Из приятной расслабленности меня вывели ледяные капли воды, попавшие на лицо.
В струях водопада веселилась и плескалась моя Принцесса. Сложно представить, что летающая жемчужная сфера может выглядеть счастливой, но эта Лаахта прямо светилась довольством.
— Ну что, милая, хорошо тебе? — сделала несколько гребков, чтобы отплыть подальше от резвящегося фамильяра.
Жемчужинка переливалась всеми цветами радуги.
— Фу, Принцесса! Плохая девочка! Перестань на меня брызгать! — погрозила пальцем.
— Она делится с тобой своей магией и счастьем, не надо её прогонять! — обволакивающий голос моего эльфа раздался совсем рядом.
— Что ты тут делаешь? — стыдливо погрузила тело поглубже в воду, хотя блондин видел меня обнажённой уже не раз, даже и не два. — Где Вулфи?
— Зверюга общается с родственниками. А я пришёл, чтобы побыть со своей несостоявшейся женой. Не думал, что буду жалеть, о том, что женщина не приняла обручальные клятвы. Но ты всё изменила… Я больше не хочу служить миру Леса. Я весь твой, Саша.
Сколько боли и печали было в его голосе.
— Урд… Я не хотела, чтобы меня заперли в родовой башне твои сородичи. Но ведь ты и сам знаешь, как мне дорог. Если бы наши клятвы звучали лишь для нас двоих, то я согласилась.
Эльф легко сбросил одежды, словно приказав им покинуть его сильное атлетичное тело и вошёл в воду. Я закусила губу, чтобы не застонать от того, как он был прекрасен в этот момент: белоснежная кожа, глаза цвета осеннего неба с отблесками бирюзы озерных вод, точёные черты лица.
— Что ты делаешь? — инстинктивно сделала отступила, чтобы не наброситься на него.
— Хочу рассмотреть тебя поближе и принести свой обет, глядя в твои прекрасные глаза, моя любимая!
Глава 30. Урд
Идти сквозь бесконечно-одуряюще-гнетущий пейзаж пустыни было невыносимо. Отсутствие привычной зелени сводило с ума. Единственной отдушиной был Сашин силуэт, маячащий впереди, словно мираж, влекущий своей недоступностью — кажется, протяни руку и схватишь, но нет…
Узкая талия, манящий изгиб бёдер, точёная шея, открытая из-за непривычно короткой длины волос моей Избранной. Никогда не думал, что локоны, едва доходящие до плеч — такое грозное оружие, открывающее участки кожи, и подчёркивающие хрупкость обладательницы. Но рыжая волчица набросила безразмерный плащ на Сашу, скрыв её соблазнительную фигуру. А ведь я только начал слагать оду.
— Чего загрустил, потомок Первых? Наслаждайся прогулкой! Когда ещё тебе, лесному жителю, представится такой шанс посмотреть мир? — мне было никуда не скрыться от этого оборотня, который увязался за Избранной, а теперь ещё и кичился тем, что связан с ней клятвой союза крови. Почему-то очень хотелось вцепиться ему в глотку и разорвать яремную вену — желание более присущее зверю, нежели мне, барду и поэту.
— Отстань! — буркнул и я ускорил шаг. — Здесь слишком воняет волчатиной.
Ответом мне стало глухое рычание множества глоток, но мне было всё равно. Даже если бы мою плоть начали рвать сотни острых клыков, не проронил бы и звука — душевная боль была гораздо сильнее. Саша пренебрегла клятвами, которые бы связали нас… Раньше я не желал нашего союза. Узнав, что именно мне предстоит стать Хранителем Избранной, искал все способы и возможности отказаться от этого долга, но сейчас, изучив девушку, мог лишь мечтать стать её супругом. Оказалось, что я недостоин этого…
— Да не переживай ты! — надоедливый Вулфи не унимался. — я же вижу, что расстроился из-за того, что Саша отказалась заключить с тобой брачный союз. Так она не тебя, а подкаты твоего народа отвергла. Не хочет девчонка в башне томиться. Радоваться надо, что она у нас такая особенная! — последние слова дались оборотню с трудом.
— Тебе легко говорить! Твою клятву она приняла…
— Случайно! Это ж хтонический звездец, как сам удивился. До сих пор не верится! Как мне, дураку из посёлка охотников, такая женщина досталась.
Странно, но я не испытывал неприязни или вражды к оборотню. Лишь лёгкая зависть.
— Но всё же она готова стать твоей женой!
— Если тебе не даёт это покоя, то поговори с ней и ещё предложи обменяться непреложными клятвами. Думаю, она теперь огласится. Обещаю не вмешиваться.
С подозрением посмотрел на Волчка, не понимая, что у него на уме.
— Хватит пялиться! Хочу, чтобы Саша была счастлива. Я не настолько чурбан и остолоп, чтобы не заметить, что она тебя любит! — его зубы скрипнули так, что я испугался за целостность челюсти, — Только не вздумай её обидеть, загрызу.
— Взаимно! — я оскалил зубы, но ответом мне стал лишь гавкающий хохот волков, идущих позади.