блин! Хрустящих пальцев…* * *
Мои соседи разбрелись по койко-местам, тихо перешептываясь и бросая на меня косые взгляды. Пока я застилал кровать, на второй ярус ловко забрался мой «справочник по медицине»:
— Если че, я — Шустрила! Шустрила Боб! Лихо ты этого бычару, ха!
— Я этому не рад, Боб.
— Да ты че⁈ Зверушки теперь не рыпнутся!
Вдаваться в личные этические сложности я не стал:
— Боб! Сейчас я лягу спать, а ты, со своей полки, начнешь негромко проговаривать мне правила приюта. Воспитатель ведь просил об этом…
И прежде, чем мне успели возразить, я слитным движением придвинулся к соседу и прошипел:
— И я все слышу во сне! Мы же договорились? Да⁈
Возражений не поступило. И под нудный бубнеж Боба я погрузился в медитацию. Вероятность ночных разборок я оценивал достаточно высоко. Если они таки произойдут, то атаковать меня будет целая группа. И мне срочно требовался «генератор страха».
Сосредоточившись на воспоминаниях о боях с Гончей и с двухголовым Орфом, я пытался повторить через ментал их «посыл» Ошеломления. И через какое-то время, у меня у самого пошел мороз по коже!
Так-так-так… А теперь мемористер в ладонь… Я укрылся с головой под тонким одеялом и ухватил пальцами мемчик. «Змейка» из менто-металла теперь приняла форму вытянутого цилиндра и… хорошо еще, что не светилась! Со стороны — можно было бы превратно истолковать…
По идее, верхушка резонатора должна быть примерно, как полая луковица… Но подбор точных параметров — это жесть!
— Не хочу знать, что делаешь! — на грани слышимости пропищал козырь Купера, устроившийся где-то под подушкой.
— Сам дурак! И врешь еще! Иначе — отключился бы! — усмехнулся я мысленно, чтоб не шуметь. — На самом деле, я пытаюсь подобрать форму для своего артефакта, чтоб она транслировала мою «ауру ужаса» вовне.
— Это поразительно! В смысле, насколько у вас «там», на твоей Земле — зашорены мозги!
— Домой отправлю… барабанить! Бандеролью. И леди Годиву — тебе в дирижеры!
— Да ладно! Шуток кто-то не понимает!.. А ты — не формы перебирай, а сформируй волевой посыл — для своего «железного теста»! Магия поможет найти решение! Ну, если ты все правильно и четко представляешь…
— Хм, попробую! Спасибо!
Мини-Купер оказался прав! По его методу, превращение мемки в «резонатор ужаса» получилось!.. С двумя забавными моментами.
Во-первых, мемористер теперь напоминал в профиль — древнеегипетский «анкх» или «коптский крест»! И это еще предстояло обдумать отдельно. А во-вторых…
— А-а-а-а-а!
С верхнего яруса кровати молнией слетел Шустрила Боб и поковылял к выходу из спальни. Угу, как-то подозрительно скорчившись…
[Мемористер в форме анкха, он же — «волновой излучатель»]
До этого, мой сосед успел оттарабанить для меня основные приютские правила и почти заснул. А я (нечаянно!) шибанул его «ужасом». Хорошо еще, что мой тестовый «импульс» был коротким, и вдобавок обездвиживания не случилось!
Ха, выходит, я сильно в долгу перед Бобом! А если бы он прямо в кровать «испугался»⁈
Но главное, я — справился! Да, мой магический «рык» сильно уступал по дальности своему оригиналу, в исполнении Адских Псов. И зона охвата пока узковата, и резервы магии маловаты… Все равно! Я создал свое первое магическое плетение! Боевое!
Ну ладно, принцип я содрал у тварей, и без Купера — отладка заняла бы больше времени… Зато есть теперь, чем удивить неподготовленного противника! И мемористер можно из-под рукава рубахи «нацеливать»!
К тому же человеческое ухо не слышало такие низкие частоты. Ужас пронизывал тело на клеточном уровне! Это у Гончих были «лишние» звуки в рычании, а мне важнее незаметность…
— Шэдоу! — окрикнули меня разбуженные воплем соседи. — Че там с Шустрилой случилось?
— Спроси у него, как вернется! Может, ему мой поединок привиделся…
— Ха-ха! Да уж, кости хрустели четко!
— Заткнитесь, на…!
— Дайте поспать!
Любопытствующие еще немного погундели, а потом попытались опросить вернувшегося Боба. Но тот отнекивался внезапной болью в животе. Правда, подозревающий взгляд от соседа — я заслужил.
Ничего не знаю! Это все избыток эмоций и нервных переживаний!
Общага вскоре угомонилась. Я тоже заснул, запомнив нужные параметры для «камертона ужаса». Сам мемористер вернулся в режим браслета, с тревожной сигнализацией.
И сигналка сработала буквально через час, кольнув мне руку! Человек двадцать тихонько поднимались с коек. Ладно, не хотите спать здесь, тогда отправитесь в лазарет…
Но бессонный отряд нацелился не на меня! Эти деятели накинулись на своих спящих соседей!
* * *
Когда предыдущий главарь старшаков покинул стены приюта («переводом» во взрослую банду), Крэкс рассчитывал на свое спокойное царствование. Его стихия Земли была недостаточной, чтобы мечтать о дипломе Академии. Но имевшейся магии с запасом хватало для приютских и уличных разборок.
Парень и так считался умелым бойцом. А укрепление тела Землей — помогало расправиться с гораздо более сильными противниками.
Ха! Как же было забавно наблюдать за очередным здоровяком, который решал бросить вызов Крэксу! Обычная судьба для таких идиотов — валяться с отбитым нутром, в луже собственной крови и выплевывать осколки зубов! Если в сознании останется…
Тем более, что Крэкс быстро ухватывал намеки и пожелания завуча. Ведь с умом — можно везде хорошо устроиться! Особенно, когда есть «крыша» и от надзирателей, и от банд.
Но потом в «Нежном тепле» появился таурмен Бово и ситуация для Крэкса осложнилась. Для туши таурмена требовалась магия другого порядка!
Послушные раньше зверолюды быстро сплотились вокруг нового вожака из «своих». Ведь у нелюдей и в городе были обособленные банды, державшиеся отдельно от человеческих.
Пусть Бово не впрягался за обычных пацанов, но «зверушек» Крэкс потерял. А это был приличный кусок доходов! Еще и чертов завуч похоже решил, что ему проще контролировать приютское стадо — через двух конкурирующих