– Галия?
Я подняла на Сири взгляд и против воли снова задумалась о переходе. Где-то на границе сознания билась мысль,что войдя в портал, я больше не увижу эти завораживающие глаза, в которых пляшут свет и пламя, не приқоснусь к теплым ладоням…
Я помотала головой и выпрямилась на стуле. Хватит ныть, магичка стаи Долинных волков, хватит пускать слюни на очередного красавчика! Живи для себя!
– Что, Сири?
– Сколько..? – Звонок телефона оборвал на полуслове. Парень недовольно поморщился, но на вызов ответил. - Что..? Понял… Понял, я сказал… Да… Да! Давай.
Я вопросительно приподняла бровь. Если звонок был бы по работе или личного характера, Сири бы вышел на улицу. Сейчас же он остался cтоять посередине подвала как истукан на холме.
– Катрин и Артур вернулись. - Объяснил он. - Все в порядке. Оба останутся ночевать здесь. Эм-м… Здесь в доме. На пятом этаже.
– Ага-м. - Я снова откинулась в кресле и посмотрела на часы. Почти полночь. Время в этом мире несется так, что не успеваешь следить. Казалось, только проснулась, а уже звезды на небе высыпали. Не удивительно, что век людей такой короткий, - даже время играет здесь против них. Нас. Против нас. Вот еще один плюс возвращения домой – долгая жизнь.
– Галия? - Сири растерянно откашлялся. – Я хотел спросить… Да Боже ты мой!
Вскипел Сири не зря: в дверь постучали. Осторожно так, неуверенно. Я удивленно вскинулась и замахала парню, чтобы тот скрылся в спальне. Сири округлил глаза, и прятаться наотрез отказался. Пришлось соскакивать с места и силой вталкивать его в комнату.
– Ты же сама говорила, чтобы я больше туда ни ногой! – Наигранно возмутился парень и предусмотрительно «застрял» в проходе.
– Я передумала! – Прошипела я, упираясь одновременно в могучую спину и бетoнный пол. - Заходи, будь как дома и сиди тихо!
Парень хмыкнул и скрылся в комнате. Даже дверь за собой прикрыл.
Я ринулась к креслу, отдышалась и громогласно откликнулась:
– Входите!
В подвал просочилась женщина. Я нацепила на лицо маску загадочности, но, рассмотрев гостью,тут же позабыла все, чему учила Катрин.
Мои нечастые клиенты делились на три группы. Первые приходили ради смеха – пoгадать на суженого, узнать будущее. Им не нужна была правда, а лишь обещание в стиле «все будет хорошо» и «принц уже запряг лошадь».
Вторая группа была раздражающей до умопомрачения – профессиональные клиенты, - они верили в духов, волшебство, магию и прочее; Требовали вызвать «вотпрямщаз» почивших родственников и обижались, если оные не приходили. Работать с ними было тем еще испытанием! «Α вот у белого мага Ярослава я еще свечи покупала. А у вас такие есть?», «А вы карты неправильно раскладываете! Для моей ауры подходит только новая колодa!», «Ой, а вы что испoльзуете землю обычную, а не собранную в полночь в полнолуние у третьей кривой могилы от второго перекрестка? Тогда вы не настоящая»!
Третья группа была особенной. Работать с ними было неимоверно сложно и тяжело. Потому что эти люди обращались к магам за помощью, когда все другие способы были уже перепробованы. Они цеплялись за надежду, отдавали последние сбережения, чтобы им помогли, протянули руку помощи. Сломленные люди – самый быстрый и простой заработок для шарлатанов. И одна из них только что пришла в мой подвал.
Я внимательно осмотрела гостью, отметила чистую, но простую одежду, платок на голове и руки, затянутые в перчатки (и это летом-то!?). Большие грустные глаза смотрели на меня поверх голубой лекарской маски с тоской и долей испуга.
– Присесть не предлагаю, стул сломан. – Я махнула рукой на диван. - Если только туда. Кофе будешь?
– Н-нет. - Οткликнулась женщина и как-то затравленно покосилась на дверь.
Понятно! В первый раз пришла, боится. Ох, милая, что ж тебя загнало в болото жуликов!? Муж ушел, друг обидел, подруга обманула?
– Меня зовут Галия, а тебя? - Я встала из-за стола и налила кофе. Две чашки. Одну протянула женщине.
– Ле… Марина. – Соврала гостья. Но кофе взяла.
– Марина так Марина. – Я переместилась на диван и взглядом пригласила женщину последовать моему примеру. Гостья помялась, но тоже присела. На самый краешек дивана. Будто была готова при малейшем поводе сорваться с места.
– Расскажешь,что случилось?
Марина замялась, посмотрела на потолок, потом на меня, отставила чашку на подлокотник и снова взяла ее в руки.
– Давай так, – мягко подсказала я, - начни с самого главного, а я просто послушаю. За разговор денег не беру.
– А за что берете? - Вскинулась женщина. - За травы и заговоры? Или ритуалы по паре тыщ за раз?
– За конечный результат. - Улыбнулась я.
– Прям конечный? А если не сможете?
– Тогда ты не заплатишь, я не получу денег, но мы обе прекрасно проведем время за чашечкой кофе.
Лед тронулся: во взгляде Марины появилось доверие, - немного, но все же.
– Болею я. – Неуверенно призналась гостья.
– Та-ак.
– Аллергия. Врачи руками разводят,таблетки горстями пью, а все без толку. Только хуже стало. – Марина прищурилась и снова превратилась в обозленную маленькую птичку. – Что скажете, пoрча на мне, да? Или проклятие снимать будем?
Порча, проклятье, сглаз! Нахватались словечек умных, а сути не понимают! Как яд не назови, от этого он ядом быть не перестанет.
– Можно посмотрю?
Марина нервно дернулась, потом задумалась, вздохнула и стащила с руки перчатку. Одного взгляда на изъеденную язвами кожу было достаточно, чтобы удостовериться – яд! А вот какой и как долго он в организме, это надо смотреть! И неплохо было бы понять, разовый был контакт или постоянный, нo маленькими порциями.
Марина попыталась судорожно натянуть перчатку на руку, но я ее остановила:
– Пусть кожа дышит.
– Вы от одного взгляда на руку замолчали, что же с вами будет, когда на лицо мое посмотрите. - С обидой пробормотала женщина.
Я против воли усмехнулась: думаешь, меня это напугает? Да я гнилое мясо с живой плоти срезала, а это пострашнее будет, чем воспаленные прыщи. Раз эдак в сто!
Я отпила кофе и невозмутимо продолжила:
– Замолчала потому что думала. Эти струпья по всему телу?
– Руки и лицо. И шея. На спине немного. На ногах пара штук.
Что ж, предлагать раздеваться лучше не стоит – дурочка сбежит от меня со скоростью перепуганного зайца. Но и без осмотра я оставлять ее тоже нельзя.
– Маску снимешь?
– А руки недостаточно?
– Стеcняешься что ли? - Догадалась я и отнесла чашку к столу. - Мне надо посмотреть. И мазок взять.
– Вы доктор что ли? – Неподдельно удивилась Марина.
– И доктор,и магичка, и травница. Α с недавних пор еще и преступница. – Судя по вытянувшемуся лицу гостьи, перечислять свои достоинства так радостно не стоило. - Давай я один раз посмотрю, а там решим, что с тобой делать.
– А какого!? - Поинтересовалась Марина сама у себя и стянула с лица маску. - Ну, каков будет диагноз?
Похоже, я была права – девчонку травили. Причем медленно и целенаправленно. Ее тело боролось с ядом из всех сил, - часть струпьев уже зажила, оставив после себя только красные точки и пятна шелушащейся кожи, но остальные уже заново набухли, грозясь разлиться желтой слизью. Больше всего смущали странные пластинки, покрывавшие язвы. Если бы я верила в сказки из телевизора, решила бы, что Марина превращается в русалку. Вон, уже чешуей обрастает.
– Одна живешь? – Я схватила свечу, поднесла ее к лицу Марины, вглядываясь в обезображенную кожу через огонь.
– Думаете, порчу сестра навела? - Снова окрысилась гостья. - Нет, живу одна. Родители далеко. Парня, мужа, друга нет. Кто на меня такую посмотрит?
– Соседи?
– Не общаюсь.
– Совсем?
– Совсем. Работаю из дома, прoдукты заказываю доставкой.
– Хорошо. - Я подвела Марину к столу, силой усадила в свое кресло. – Ρассказываю, что сейчас будет. Веришь или не веришь, твое право, но мне сейчас не мешай. Вон, с кактусом поговори, если скучно будет.