нас улыбкой, которая была так похожа на материнскую. — Сейчас вам покажут ваши комнаты, где вы сможете помыться. Через час вас проведут на ужин, а пока отдыхайте.
Она удалилась, оставив нас с её слугами, которые относились к нам бережно. Я понимала, что что-то не так, но не могла никуда уйти, потому что не знала ни здание, ни двор, где я нахожусь, поэтому побег просто был бы глупым поступком. Здесь тепло и в этом месте мне дали поесть, и теперь остаться у хозяйки в доме казалось неплохой идеей.
— Приятного аппетита. — я наблюдала за женщиной, думая, что она сядет с нами за огромный стол. Но, к моему счастью, она сказала несколько слов, которые мы не слышали, служанке и удалилась из комнаты.
Как только меня привели в мою комнату, я поняла, что нас осмотрели, потому что мой нож исчез. Теперь я была безоружна в этом месте, а следовательно должна была раздобыть хоть какой-то предмет для защиты. На столе лежал нож, который хоть и не был острым, как мой предыдущий, но всё равно смог бы меня защитить. Аккуратно, пока никто не видит, я стащила его со стола, спрятав в рукав нового платья.
Я понимала, что пропажу заметят, только если я не придумаю какую-нибудь историю. Если я скажу, что он свалился на пол, то они его заберут, но если я скажу, что у меня его не было изначально, что вполне могло случиться, то они могут мне поверить.
— Извините, а мне не дали нож. — в глазах одной из прислуг тут же появился ужас, и она убежала, через некоторое время принеся мне новый столовый прибор.
— Простите меня, мисс.
Ужин был прекрасным. Давно я не ела такой вкусной еды. Жизнь на улицах вносила определенные изменения в приёмы пищи, которые с каждым днем уменьшались в количестве. Сначала, у нас с братом были минимальные сбережения, когда они закончились, мы начали воровать. Обычно я отвлекала, проходя мимо рядов, а он забирал буханки хлеба, овощи, фрукты, которые мы тут же съедали, оставляя некоторое количество про запас. Но когда я осталась одна, красть еду стало гораздо сложнее, поэтому сегодня я смогла впервые наесться вдоволь.
* * *
Меня отправили в комнату, сказав, что если я хочу остаться в теплом доме, кушать вкусную еду, то должна быть покорной и делать всё, что они говорят. Я сидела на кровати, ожидая какого-то человека, неизвестного мне.
Дверь отворилась без скрипа, но я услышала шаги мужчины, который пришёл ко мне. Подняв голову, я смогла разглядеть его получше. Он был гораздо старше меня, как по мне не обладал никакими магическими способностями. Для человека ему было лет пятьдесят. И я совершенно не могла понять, что такому, как он, нужно от меня.
— А ты симпатичнее, чем я ожидал.
Он опустился рядом со мной на кровать, начиная трогать меня сначала за руку. Потом его рука переместилась на мою коленку, поглаживая её. Я терпела, потому что осознавала, что одна на улице я не выживу. Но когда его губы нашли мою шею, а руки начали поднимать подол платья, я не выдержала, вскочив с кровати.
— Ты ничего не сможешь сделать. — в его глазах было желание, а вот в моих только отвращение. Только сейчас я поняла, что он хотел сделать со мной и куда я попала. — Иначе, твоя хозяйка очень расстроится.
Я покачала головой, чтобы он отстал от меня. Но мужчина начал наступать на меня, прижимая к стенке. Он схватил меня за плечо, заставляя остановиться и перестать бороться, и хотел схватить за руки, чтобы я не смогла пошевелиться, но я оказалась быстрее.
Все произошло в одно мгновение. Нож, спрятанный в складках моего платья, был воткнут ему в шею. Эти минуты, пока он смотрел на меня с непониманием того, что я сделала, я никогда не забуду. Он отшатнулся от меня, зажимая руками рану, но мы оба знали, что ничего уже нельзя поделать, если он человек. Он упал на пол, а я сползла по стене, сотрясаясь от дрожи.
Я смотрела на него и не понимала, как до этого могло дойти. Я не хотела его убивать. Я просто хотела, чтобы он перестал меня трогать. Ничего более. Я никогда раньше этого не делала. Меня готовил отец, что однажды я, может быть, буду убивать, но я была не готова к тому, что сделаю это так рано. Я же всего лишь подросток.
Когда в комнату вбежала та женщина, которая, похоже, теперь являлась моей хозяйкой. Она смотрела на мужчину с ужасом, но не из-за его действий, о которых она точно знала, а из-за того, что он больше не дышал. А вот на меня она глядела с неприкрытой ненавистью, потому что этот случай подпортит её репутацию.
— Я не хотела, правда. Я не хотела. Отпустите меня, прошу. Прошу вас. — она покачала головой.
— Ты мне заплатишь за это, маленькая дрянь. — она вытащила меня из комнаты, заставляя быстро идти, чтобы успевать за ней.
Мы спустились в подвал, где было уже не так уютно, как наверху. Она открыла одну из дверей в помещение, которое чем-то напоминало тюрьму. Я полетела туда на пол прежде, чем смогла осознать что происходит. Стены были серыми, а пол прохладным. Одно единственное окошко давало немного света. Я хотела встать, чтобы молить её о прощении, но услышала, как захлопывается дверь, не оставляя мне шансов на выход.
Я прижалась к стене, поджав к себе колени. Я убила человека. Я убила его. Я не хотела, но я убила. Может быть, раз я — валькирия, то я, и правда, монстр, как все говорят…
* * *
Они приходили каждый день, спрашивая меня, повторю ли я свой поступок ещё раз или подчинюсь им. И каждый день ответ был одним и тем же, что я не буду делать то, что они говорят. Тогда начинался ад.
Они не могли оставить на моём теле раны, потому что шрамы в работе, для которой я была нужна, не поощрялись. Поэтому они просто подрезали на несколько сантиметров мои крылья. Я кричала от боли, моля их остановиться, но никто не слушал. От боли я падала в обморок, но меня будили с помощью какой-то настойки. Благодаря моим силам за день крылья восстанавливались, и на следующее утро всё повторялось.
По ночам я все равно не могла заснуть, зная, что через несколько часов они придут меня мучать. Слезы, просьбы пощадить