Впрочем, я мог не напрягаться, контролируя всё оружие, пусть Бэн помогает.
— Шард… — пробормотал Шериф.
— М-м?
— Что это за дерьмо?
— Отстань, напряг у меня с деньгами. Так, у него есть дрон с РСТ-подавителем. Надо понять, какой именно. И запускаем противоракеты.
Нужные снаряды уже были в пусковых установках. Две ракеты стартанули сначала вперёд, кувыркнулись уже в космосе и устремились к снарядам противника, по которым лупила точечная оборона. Ракеты у него хорошие, со своими щитами и системами РЭБ. И хотя лазеры попадали по ним гораздо чаще, но броню ракет всегда в первую очередь ориентировали на термостойкость.
По мне продолжали лупить импульсниками, но уже не так метко и бойко. Дистанция росла, а я тоже умею сбивать прицел врага. А ещё это прожорливое оружие, быстро просаживающее конденсаторы. Зато сейчас по мне молотили самые разные пушки боевых дронов, уверенно продолжая садить щиты.
— Две есть! — воскликнула София, увидев отметку, что противоракеты достигли своих целей. А следом за этим своего добилась и точечная оборона, сбив ещё одну ракету. Правда, дроновозка выпустила ещё четыре.
Ожили пулемёты, наведение которых корректировал Шериф. Мелькал луч тяжёлого импульсника. Последняя ракета из первой партии взорвалась совсем недалеко от нас, я не стал тратить ещё противоракеты.
Наконец, рухнули щиты первого дрона, и после ещё пары попаданий пулемётами он ушёл в дрейф.
Отключение двигателей, и тангаж на себя, задирая нос Банши. Без одного маневрового блока скорости не доставало, благо у нас была фора.
Охреневшие от такого манёвра турели замолчали. Мир вокруг сильнее замедлился, нейросетью я взял донаводку курсовых орудий под жёсткий контроль. Цели небольшие, быстрые и используют РЭБ. Я не могу просто нажимать на кнопку и ждать результата.
Обе рельсы пальнули в следующую цель с уже просаженными щитами, однако та тотчас резко сманеврировала. Филипп знал, чего ожидать, но один снаряд всё же насквозь прошил корпус. Дрон не потух, как прошлый, но меня уже не преследовал. Вероятно, я уничтожил орудийные системы.
По мне прилетел ещё один залп импульсников. По щитам то и дело било всякое дерьмо, методично истощая их. А я перевёл почти всю энергию на пушки.
— Эй, ты что творишь⁈
— Нашёл! — оскалился я, точно корректируя двигателями курс. Мы всё ещё летели кормой вперёд, и дроновозка начинала сближаться, что пока недопустимо.
Ещё одно усилие воли, я пальнул по другой непримечательной коробке с двигателем и парой пушек. Машинка была крупная, целых десять метров в длину, и засадил я прямо по энергоячейкам.
Это было очевидно, ведь аппарат полыхнул красивой сине-фиолетовой плазменной вспышкой. Кто же на обычных дронов нормальные реакторы ставит? Они большие и дорогие, проще на батарейках или акумах.
Две ракеты из второго залпа бахнули неподалёку, а ещё две как бы обходили с флангов.
— Щиты тридцать процентов.
Проигнорировал предупреждение об опасном уровне мощности щитов. Рука было потянулась к системе аварийной накачки, но не хотелось расходовать специальные ячейки, да и нагрев от этого чрезмерный.
Требовалось убегать, потому я снова кувыркнулся и выжал форсаж маршевых, переводя всю мощность на двигатели и защиту. У Филиппа оставалось четыре боевых дрона, и они всё ещё доставляли проблемы. К одной противоракете, маленькой и юркой, я добавил боевую, нацелив её в самого лучшего на мой взгляд дрона.
Филип тоже гнал, как мог, стараясь не выпустить меня из области своего подавителя. Щиты он почти обесточил, их энергетический выброс стал совсем слабым, но у его корабля достаточно толстая броня. Сейчас не время пытаться подстрелить его, если оба окажемся без щитов, у него будет преимущество. И если он быстро жёг расходники, я использовал не больше необходимого.
Приходилось маневрировать как безумному, стараясь уклониться от пушечных снарядов и сбить с толку системы наведения. Ракета следовала за нами как привязанная, не теряя цель.
— Шериф, влепи по отмеченному дрону из пушек! Возьми под контроль!
— Принял. Серьёзно, смени импульсник.
— Раз уж ты хочешь, давай деньги. Любые капризы за твой счёт.
— Эк разогнался! — фыркнул он, тем не менее, смотря на возникший перед его консолью отдельный голографический экран. Я же закрутил манёвр ракеты, на которую переключились дроны. И… чуть не дотянул!
Когда снаряд уже почти врезался в очередного боевого дрона, его всё же подбили. Тем не менее град шрапнели и энергетический импульс повредил аппарат и он также отвалил, старательно уклоняясь от моего обстрела. Две оставшиеся вражеские ракеты ОТО также уничтожили, но Банши предупреждал об ещё четырёх.
— Как он тебя убить хочет! Сколько же денег он сейчас слил!
— Это точно Филипп: решил поймать последний шанс отыграться! Ха — отличная возможность разобраться с этим трусом!
Внезапно на экране возникла хорошо знакомая надпись, вооружение Банши полностью лишилось энергии.
— Внимание, инициация РСТ-прыжка…
— Что? — опешил я и лишь через пару секунд сообразил и уставился на Тимура. — Зачем ты включаешь прыжок?
— Потому что двигатель готов и помеха уничтожена.
— Но мы можем его сбить? Он напал на нас!
— Я не желаю участвовать в вашем конфликте, — спокойным, ледяным тоном сказал Тимур, включив фиксацию на новой точке назначения.
— Да тут дел ненадолго. Уничтожить оставшихся дронов и потом методично разматывать дроновозку. Не думаю, что он сможет упрыгать под моими помехами, если я буду крутиться поблизости.
— Мистер Шард, мы улетаем, — надавил Тимур.
Внутри бурлило недовольство. Вот ведь, уже дал разрешение перехватывать управление, как он того хотел! А ведь Филипп самонадеянно сам ко мне в руки пришёл! Конечно, проковырять его щиты той ещё задачкой будет, но у меня есть ракеты.
Тц, всё же это учёные. И конечно им плевать на то, что я тут могу покончить с тем, кто на меня смертельно зол. А ещё они-то могут долететь до джампера и отозвать контракт, потребовав назад свои деньги. За время полёта кто-то да согласится возить их, там хороших кораблей будет много.
Я поднял руки от джойстиков и развалился на кресле. В спину нам продолжали лететь снаряды, ракеты нас почти догнали, но Банши ушёл в новый прыжок раньше.
Хрен с ним, с Филиппом. Одним врагом больше, одним меньше, пусть пока живёт. Не стоит оно того, чтобы портить отношения с клиентом, при них сводя счёты.
— Вот и всё, выдыхайте.
— Он всё ещё может прыгнуть за нами, — недовольно напомнил Тимур.
— Может, но не станет, поскольку шансов догнать нет. Он увидел, что я в состоянии отбиться, лишился множества дронов. А ещё один прыжок в режиме форсажа доведёт РСТ до опасного состояния. Уж не говоря о том, что у нас прыжок дальше, Филипп досюда за один не дотянет.
Учёный наконец отошёл от боя, голова заработала и он кивнул.
— Шард, не стоит рисковать.
— Да какой уж тут риск… ну как хотите. А ведь я так хорошо их расстреливал! Правда, ощущаю себя неуклюжим без пятого маневрового.
— Себя? — переспросил Тимур.
Ах да…
— Он нейросетью к кораблю подключился, — пояснил Шериф. — Цена выстрела рельсы очень высока, нужно бить наверняка и он целился сам, да и управлял: навык не растерял!
— За себя волнуйся. Это ты его пропить пытаешься так рьяно, словно от этого твоя жизнь зависит. А я только совершенствуюсь!
— Так что с нейроинтерфейсом? — чуть раздражённо уточнил Тимур.
— А, эффект слияния. Начинаешь ассоциировать корабль с собой. Это мои орудия, двигатели, щиты, глаза… Впрочем, для пилотов это нормально и без нейроинтерфейса, просто у меня полноценный эффект погружения. Всё в порядке, я не сойду с ума, даже не используя ограничители.
— Опасная технология, — заметила София.
— Ну, МОГ «Резонанс» как раз имела фишку в активном использовании технологии слияния. Любая техника начинает действовать на пределе эффективности. Я получаю контроль, который мог бы быть только у ИскИна.