тем деньгам, которые так щедро платило ему столько семей, чтобы добиться благосклонности его работодателей.
— Я… — виконт поджал губы. — Я думал, это хороший повод установить отношения с Камиллой, она же приемная дочь самого…
Младший Орлов не договорил: некоторые вещи не стоит озвучивать даже дома.
— Ты должен был понять, что тебя просто используют!
— Это было очевидно. Но оказанная услуга — это оказанная услуга, а если бы мой противник еще и умер, то нас связала бы с ней его кровь.
— Но он не умер…
— Еще ничего не кончено, — младший Орлов блеснул глазами. — Условием дуэли было — до первой крови, а ее не было. Что бы со мной ни случилось, как бы Мышкин ни приложил к этому руку, но кодекс теперь на моей стороне.
— Не считай его глупее себя, — бывший граф кинул на стол бумагу из больницы, где виконта приводили в порядок.
Тот придвинул ее себе, пробежался взглядом, а потом скривился, остановившись на словах «анальное кровотечение». Его враг действительно продумал все детали.
— Если стереть все следы этой бумаги?
— Им интересуется сам Романов. Результаты уже у него, и, если ты попробуешь действовать слишком активно, он может обидеться.
Виконта передернуло. О том, как умеют мстить члены царской семьи, ходили легенды. Но отец правильно сказал — если действовать слишком активно… А вот аккуратно, понемногу… Тактика тысячи уколов, может, не так быстра, но итог-то будет один. У простолюдина нет и шанса.
* * *
— Ну, что там? — Арья подъехала и остановилась у меня за плечом.
— Интересная ткань, — я повернулся на стуле и показал снятый вчера с человека-мухи костюм. — У меня тут не лаборатория, но даже так… Она такая обычная на первый взгляд, ее можно проткнуть даже пальцем! Но она тянется, как жвачка, а сопротивление к высоким температурам просто зашкаливает.
— И тебя это вчера так поразило, что ты снял с парня еще и трусы?
— Валера сразу обратил внимание, что они сделаны из того же материала, но гораздо более высокого качества. Было бы глупо отказываться от возможности оценить эту ткань в динамике. Процесс сбора мне, конечно, не понравился, но зато мы теперь сможем как минимум разобрать всю одежду на молекулы в нашем 3D-принтере и пересобрать во что-то более подходящее.
Я выразительно посмотрел на Арью, и та поняла.
— Абсолютный стрейч?
— Точно! Сделаем тебе нижнее белье, которое будет работать и днем, и ночью. А если получится, то поработаем и над платьем, — важно кивнул я.
Несколько секунд в воздухе висела напряженная тишина, а потом моя обычно такая холодная сестренка вытянула руки и то ли обняла, то ли упала на меня.
— Ты бы знал, как я ненавижу, когда там дует! — протянула она мне новую бумажку. Потом ее рука скользнула вдоль моего бока куда-то вниз, по телу побежали мурашки, а Арья неожиданно отпрянула и принялась снова строчить: — А это что такое?
Она указала на пару дубинок с красивым черным напылением, которые я прихватил у обычных охранников.
— Ударные шокеры, — я тряхнул головой. — Смотри, когда он оказывается в руке, и ладонь накрывает специальный контакт, то дубинка начинает накапливать заряд. То ли наша статика, то ли из атмосферы, пока непонятно. А потом…
Я пару мгновений подождал, пока сталь не начала покалывать кожу, а потом сжал руку покрепче, активируя еще один датчик. В тот же миг дубинка разложилась, вытянувшись почти на два метра, и по верхнему краю прокатились дуги электрических разрядов.
— Красиво, — глаза Арьи мечтательно блеснули.
— Тоже разберем и тоже переделаем под себя, — кивнул я, а потом посмотрел на часы.
Пора было выдвигаться в торговый центр — пришло время узнать, чем закончится спор Толстого Сэма и девушки с пирожными… Хотя теперь ведь я знаю ее имя — Камилла. Я попробовал его на вкус, и оно почему-то напомнило корицу.
* * *
Голубой Кит вышел из душа и осмотрел свою квартиру. Сколько он здесь прожил? С того момента, как получил первое повышение и смог перебраться из казарм наемников в место, которое можно называть домом. Здесь он мечтал, как будет жить в центре корпоративных кварталов или в одном из аристократических поместий, но… Наверно, уже не в этом городе. После неудачи со «Счастьем», после того как его чуть не отдали на съедение лисе-оборотню — пришло время признать, что пора уходить.
Кит подошел к стене, оторвал кусок обоев, потом вынул несколько кирпичей, открывая когда-то сделанную им нишу. Именно в ней лежала флешка, привязанная к счету, на который он все эти годы переводил большую часть заработанного. Почти десять миллионов рублей. Сто тысяч — это зарплата, остальное — щедрые подарки от случайно попавшихся ему на пути гостей клуба. Эх, золотое было время, но сейчас пришла пора двигаться дальше.
Кит засунул флешку в специальный кошелек, прошитый свинцовой нитью, выбрал из своего гардероба костюм поприличнее, а потом вот так налегке вышел из квартиры и даже не стал закрывать за собой дверь. Когда начинаешь новую жизнь, нужно брать с собой только самое дорогое, и лишь тогда все может получиться. Кит верил, что еще немного, и удача обязательно повернется к нему лицом. К кому ведь, как не к нему?
Выйдя на улицу, Кит уже хотел было заказать билет до столицы и такси до аэропорта, когда его внимание привлек шум от недавно построенного рядом торгового центра. На огромном экране над входом вместо привычной рекламы магазинов крутились почему-то бои робо-доспехов, и один из них был совсем как у Кита когда-то… Бывший наемник не удержался и, влившись в одну из тянувшихся к торговому центру струек людей, двинулся внутрь.
Он никогда не был в этом месте, и оно удивляло. Никаких узких проходов, так привычных по другим магазинам. Казалось, что он как шел, так и продолжил идти по улице, только сверху появилась стеклянная крыша и летающие под ней трехмерные иллюзии каких-то древних ящеров. И торговые ряды вокруг — вроде бы ничего особенного, тут не было ничего, что не продавалось бы в других местах, но атмосфера… Кит неожиданно осознал, что улыбающиеся ему люди делают это искренне.
Не от страха, не потому что их так заставляют или потому что так написано в корпоративном кодексе — нет, просто все вокруг были довольны тем, чем занимаются.
— Что это за место? — Кит закрутил головой и снова увидел экран с робо-доспехами.
Теперь помимо картинки там был еще и текст. «Сражение Толстого Сэма и Камиллы Повелительницы Пирожных, битва за звание