— Я мог бы. Папа давит на меня, говоря, как бы это было важно, оказать Фрэнку поддержку. Мама и папа всегда больше заботились о статусе, чем о чем-нибудь другом. Ты знаешь.
— Знаю.
Я проглотила ком подступивший к горлу. Боже, как хорошо, я это знала. Мои родители сделали, что угодно для статуса стаи. Вообще все, что угодно. Даже…я отодвинула эти мысли. Если Энгл действительно уходит, то у меня есть шанс. Я прочистила горло.
— Возможно, я также выйду к охотничьим угодьям в полнолуние.
— Ты придешь? — Диего внимательно посмотрел на меня, — никаких обид, Лус, но что ты собираешься там делать?
Я сделала глоток чая.
— Прошло много времени. Возможно, мне надо попробовать еще раз.
Он нахмурился.
— Ты думаешь это хорошая идея? Я подразумеваю, что это своего рода публика, Лус. Возможно, это лучше попробовать без зрителей и если это не сработает…
Он затих, пожимая плечами.
— Нет, — я покачала головой, — я думаю, что должна прийти в охотничьи угодья. Я думаю, что смогу сделать это, смогу измениться.
Диего накрыл мою руку своей.
— Лус, ты знаешь, что происходит, когда ты пробуешь. Начинаешь задыхаться, и становишься не устойчивой. Все это дерьмо пугает меня.
Диего был со мной несколько раз во время полнолуния, когда я пыталась измениться и нуждалась в некотором количестве моральной поддержки. Мы всегда выбирали уединенное место, потому что в результате на меня нападала, жутка паника.
— Этого не произойдет на этот раз, — сказала я упрямо, пробуя его убедить, — я способна справиться с этим. Я буду спокойна.
— И как ты собираешься управлять этим? — он одарил меня презрительным взглядом.
— Так же, как и на тестировании в коллегию адвокатов, — я пробовала говорить спокойно.
— Беря кровь у этого проклятого вампира? Черт, нет! — Диего практически вопил и леди, завтракающие за соседнем столиком выстрелили в него взглядом, взяли свои не доеденные суши и перешли за другой стол, который находился в другом углу ресторана.
— Говори тише! — снова сказала я, — и давай остановимся. Джуд — действительно хороший парень. Позволь мне кое-что сказать — он спас меня от похитителей, еще на прошлой неделе.
— Он что? Кто-то хотел тебя похитить? Что случилось?
Я вздохнула. Я не хотела доставать кота из мешка, особенно зная моего братца. После того, как он стал бегать вместе со стаей Лос Лобос его альфа-мужские качества возросли до раздражающего уровня.
— Хорошо, я расскажу, только, если ты поклянешься не говорить маме и папе.
После глубоко вздохнув, я выложила Диего хорошо отредактированную версию, моего почти похищения. Где Джуд спугнул моих нападавших вместо того, чтобы оторвать одному из них голову и, конечно, не учитывая невероятно эротического «заживления», которое было потом.
Я также была не в состоянии упомянуть, что мои похитители, говорили о ценности моей девственности, кто бы ни нанял их. Диего знал, что я все еще девственница, ибо мой аромат никогда не менялся, но недостатки моей сексуальной жизни не тема для разговора с моим братом. Да мы были близки, но не настолько.
Несмотря, на то, что я много чего от него утаила, мой младший брат перепугался за меня. Сначала он хотел знать, почему я немедленно ему не позвонила. Потом, почему я не позвонила в полицию, ведь она считается второй после правосудия стаи. Однако если в ссору вовлечены люди, то надо вызвать мальчиков в голубом, и нельзя просто разорвать человека в клочья. Да, они намного слабее, чем мы, но их больше и, следовательно, мы должны жить по их правилам.
Я отвечала на вопросы Диего как могла, но когда он начал говорить, чтобы я переехала со своей квартиры в дом к родителям, я наступила ему на ногу.
— Нет, нет, черт нет! — сказала я, вырвав с рук официантки свои роллы, — я не собираюсь туда возвращаться, мне и так трудно было вырваться. У меня были чертовски серьезные обстоятельства, чтобы удрать из дома, и не при каких обстоятельствах не возвращаться.
Диего впился в меня взглядом.
— Закон стаи говорит, что отец, мог бы заставить тебя вернуться, объявив, что ты в беде. Я, как мужчина в нашей семье мог бы это сделать.
— Ты не посмеешь, — я наклонилась вперед, почти тыкая палочками для еды ему в лицо, — если ты это сделаешь, я клянусь Богом, Диего, я никогда тебя не прощу.
— Это имеет большое значение? Это — безопасное место, это — семья! Я держу пари, папа и мама будут рады видеть тебя, мама даже твою старую комнату держит в прежнем состоянии.
— Я не вернусь. Никогда. Больше не хочу даже слушать об этом.
— Но ты в опасности! Ты даже не знаешь, кто нанял тех ублюдков.
— Нет, но Джуд позаботится обо мне, так я буду в безопасности. Не волнуйся обо мне.
— Ты всегда возвращаешься к этому гребаному вампиру, — Диего был настолько расстроен, что он разломал палочки для еды и отодвинул свои роллы гейши, — Боже, Лус, он, что промыл тебе мозги?
На кончике моего языка вертелось «нет, он ласкал меня», но я сдержалась. С одной стороны, я не была уверена в намерениях Джуда «хотеть» может значить любовь или … я начала запутываться в том, какие у нас с ним отношения. С другой стороны, я трусила признаться моему сверхсильному младшему брату, что я доверяю вампиру, и он действительно хочет мне помочь.
Я глубоко вздохнула, пробуя, успокоиться и остыть
— Давай больше не говорить об этом. Все равно мы не придем к единому мнению, так что согласись, наши мнения расходятся.
— Нет, Лус, я не могу сделать этого.
Диего, взял новые палочки и нанес удар на суши снова, причем на мою часть, но я решила не возражать.
— Согласиться, что наши мнения расходятся — это походит на то, как не упоминать слова религия и политика, но ты, общаясь с вампиром, закапываешься глубже, чем все это дерьмо.
— Мы не общаемся, — возразила я, — ну не совсем так. Я сказала тебе, что мы обмениваемся кровью. Это меня успокаивает, когда мне это необходимо. Ты даже не представляешь, Диего, сколько это для меня значит. Если бы ты подумал над этим хотя бы минутку. Ты бы меня так не осуждал.
Он покачал головой.
— Значит, его кровь успокаивает тебя, а твоя кровь для него — придает скорости или твоя кровь для него, как крэк?
— Конечно, нет, — я была возмущена, — он любит… ему нравится вкус моей крови.
Я вспомнила низкое бормотание Джуда о том, как я хороша на вкус, хотя он говорил не о крови в тот момент. Диего посмотрел на меня скептически.
— Вот именно. Ему нравится вкус. Самый сильный вампир в городе, черт, во всей проклятой стране, насколько я знаю, хочет поболтать и взять глоточек крови время от времени, так как «ему нравится вкус».