и, слушая шумное дыхание Ивана, сосредоточилась на своих ощущениях. Какого-то особенного удовольствия она не узнала, было просто приятно, что на ней лежит любимый человек, и она дарит ему счастье. Потом они лежали обнявшись, Иван гладил ее волосы, нежно массировал груди и что-то говорил, она не прислушивалась к его словам и пыталась понять, какие изменения произошли в ее организме и как изменится теперь ее жизнь. Ясно было только одно, - начался новый этап.
- Ника, ну что ты молчишь? Ответь мне! – раздался вдруг требовательный голос Ивана Михайловича.
- Что ответить? – удивленно спросила девушка.
- Я только что просил твоей руки! Ты что, ничего не слышала?
Нику стал разбирать смех.
- Сударь! По-моему, вы только что получили не только руку, но и все остальные части тела.
- Сударыня! Не делайте из меня подлеца! Я совершенно серьезно прошу вас стать моей женой!
- Не обижайтесь, пожалуйста, Иван Михайлович. Я согласна. Вы же заранее знали, что я соглашусь.
- Догадывался, конечно, - довольно улыбаясь, ответил будущий муж.
- Я не пойду в свою комнату и буду спать с вами, - сказала Ника. То, что она заранее приказала прислуге приготовить только одну комнату, она говорить не стала.
Наступило раннее утро, Ника впервые нарушила режим ежедневных тренировок и сидя на крыльце с удовольствием вдыхала свежий, пахнущий луговой травой воздух. Скоро она узнает, каково это быть женой, а потом, может быть, матерью. А потом ее снова начал разбирать смех, когда поняла, что матерью она станет сразу после венчания, а детьми будут Вера с Андреем.
- Пора собираться, сударыня, - сказал, появившись на крыльце, Иван Михайлович. – Сегодня же объявим о нашей женитьбе. Я думаю, обе свадьбы сыграть одновременно, для гостей будет сюрприз. А вам надо позаботиться о нарядах. Мы люди не бедные, такой красавице нужна достойная оправа.
- Надеюсь успеть сшить платье. А об остальном позаботитесь вы, впрочем, не надо излишней пышности.
Ника с Иваном вернулись в комнату. Жених замер, уставившись на кровавое пятно на простыне.
- Вы ожидали иного? – спросила невеста.
- Нет, но с этим надо что-то делать. Давай заберем простыню с собой.
- Зачем, ее постирают здесь. Впрочем, поступайте, как хотите. Я прикажу заложить коляску и подать завтрак.
Через два часа Ника с Иваном подошли к коляске, вдруг Ника что-то вспомнила.
- Подождите меня здесь Иван Михайлович, я скоро вернусь.
- Сударыня, что за тайны! У жены от мужа тайн быть не может, даже если она бывшая амазонка.
- Я пока не жена, тайны есть у каждой женщины, а бывших амазонок не бывает. Ждите, сударь, - сказала Ника и вбежала в дом.
Фингерт обиженно надулся и стал прохаживаться возле коляски. Впрочем, он прожил достаточно на этом свете, чтоб не понимать перипетий семейной жизни. Нигде, никогда и ни у кого, она не была простой и легкой, а при такой разнице в возрасте надо быть готовым ко всему. После женитьбы вольницу надо ограничить, а пилюлю ограничения надо подсластить подарками и светскими развлечениями. К моменту возвращения невесты он уже успокоился и довольно улыбался. Ника тоже улыбнулась, и они отправились в обратный путь.
О своем решении они объявили прямо с порога, вернее объявил Иван Михайлович, а Ника только улыбалась, склонив голову на плечо будущего мужа. Эту весть с восторгом приняли Андрей и Вера, дворовые же люди были, мягко говоря, ошарашены.
- Честно говоря, я ожидал подобный исход, - сказал Андрей с довольной улыбкой, - попа можно не предупреждать, гостей тоже, надо срочно готовить свадебный наряд.
- Мужчины, мы сейчас вас покинем, нам надо кое-что обсудить, - сказала Вера, увлекая Нику в их комнату.
- Я, честно говоря, в шоке, - продолжила Вера, - он, конечно, хороший человек, но ведь возраст… Неужели полюбила… Ведь при твоем богатстве… впрочем, любовь зла… но ведь не до такой же степени…
- Кажется, Вера, я люблю его, - ответила Ника.
- Кажется, или любишь?
- Кажется, люблю… - со смехом ответила подруга.
- А… Сегодня ночью у вас было… Да?
- Да!
- Тогда понятно! Значит, я обрела мамочку!
- И папочку!
Обе подруги залились смехом.
- Надень свадебное платье, - попросила Ника подругу.
Вера с удовольствием выполнила просьбу подруги. Девушка выглядела великолепно. Зеленоглазая белокурая красавица выглядела прекрасно в любом наряде, но в белом свадебном платье была просто королевой.
- Отлично! – воскликнула Ника, - Но кое-чего не хватает. Вот тебе мой свадебный подарок! – И она извлекла их потайного кармана колье, украшенное изумрудами.
Вера тотчас надела его.
- Замечательно выглядишь!
- Я сейчас покажусь Андрею! – воскликнула Вера, поворачиваясь перед небольшим зеркалом.
- Ни в коем случае! Дурная примета.
Однако Андрей сам, вдруг возник на пороге и замер с открытым ртом.
- Андрей Иванович, вам еще рано это видеть! – воскликнула Ника выталкивая его из комнаты.
- Завтра поеду в Павловск и закажу себе такое же, - продолжила она.
- Кстати, Ника, - вдруг посерьезнев, обратилась к ней подруга, - я уже давно в курсе здешней закулисной жизни. Твой жених, должна тебе сообщить, монашескую жизнь не вел и не ведет. В его постели ночует ключница Варвара и отнюдь не по принуждению, а вовсе даже наоборот. Любит она его, давно я это заметила. Я, Ника, не сплетни тебе сообщаю, и не пытаюсь вас рассорить, но эту проблему твой жених должен решить до свадьбы.
- Все, что было до меня, меня не касается, - беззаботно ответила Ника, - Иван Михайлович умный мужчина, не собираюсь ему указывать, а с сегодняшней ночи его спальню займу я. Расскажи, какие планы у тебя с Андреем, ведь ему придется вернуться в полк. Война.
- Сама не знаю, что будет, когда он уедет, я стараюсь об этом не думать, просто наслаждаюсь текущим моментом. Впрочем, теперь мы будем вдвоем, да и война не может длиться вечно, столько стран в