— Люмов видели только среди льдов. В тепле — никогда.
— Я вообще сомневаюсь, что в этой пещере был кто-то кроме меня. Ее сложно найти, если не чувствуешь, где искать.
Действительно, когда мы пришли к нужному месту, я вообще не поняла, что небольшое отверстие за крупным камнем — и есть вход в пещеру. Расположен под таким углом, что заметить случайно почти невозможно.
— Когда впервые увидел, думал, что не пролезу — слишком узко, но тут все хитро. Загляни.
Я послушно опустилась на колени и заглянула в темноту. По высоте мелко, но, если спускаться боком… Сняла с пояса небольшой фонарик и посветила. Эээммм… это что, ступеньки?
Растерянно обернулась на следопыта.
— Давай спустимся, там все еще интересней, — просто ответил он.
Я аккуратно протиснулась боком в лаз и потянув ногу нащупала первую ступеньку. На четвертой уже могла разглядеть часть зала и сдавленно охнула, а когда спустилась полностью, чуть за сердце не схватилась от открывшейся картины.
Потолок пещеры был похож на ночное небо, усыпанное миллионами звезд — на деле маленькими с кулачок светящимися голубоватым светом шариками. Или пузырьками. Их было так много, что у меня дух захватило, и все примерно в метре над головой. Если сильно постараться, можно дотянуться рукой и попытаться понять, что это.
— В глубине есть озеро, — добавил Кайлар, спускаясь с последней ступеньки. — Влажность можно списать на него, но почему такая разница в температурах все равно непонятно.
Да, эта пещера выглядела гораздо «уютней» чем все мной виденные в Люмтвере. Никакого льда, кругом изумрудный «плюшевый» мох и мягкое освещение необычных «звезд». Воздух прогрет до вполне комфортной температуры, никаких дополнительных ухищрений в виде комбинезона не требуется. А выбившиеся из собранных в низкий пучок волос пряди от влажности уже начали закручиваться возле лица упругими змейками.
— Давно ты нашел это место?
— Дней шесть назад. Чувствую, что «рыть» надо тут, но пока… осматриваюсь. Есть мысли, что это за милые фонарики над нами?
Я покачала головой. Пожалуй, тут есть над чем подумать, и что посмотреть. Завтра обязательно вернусь, чтобы взять пробы. Только представить не могу как я буду трогать такую красоту. Как бы чего не напортачить, очень уж хрупкой кажется эта сказочная обитель.
— Я хотел, чтобы сегодня ты просто расслабилась и насладилась моментом. Никаких реактивов, скляночек и микроскопов. Сможешь ненадолго забыть, что все это — твоя работа? — Кайлар обошел меня и встал за спиной, две ладони приятной тяжестью легли мне на плечи. — Поговорим о деле, когда поднимемся на поверхность, согласна?
Я просто кивнула, немного сомневаясь в своей способности отключить рабочие мысли. Слишком долго меня не волновало ничто другое. Хотя у Кайлара, надо признать, есть определенные… методы, которые помогают потерять связь с реальностью.
Откинув голову ему на плечо, чтобы не видеть ничего кроме «звездного» потолка пещеры, я совершенно не ожидала услышать:
— Расскажешь немного о себе?
Хмм…
— Что ты хочешь узнать? — я зажмурила глаза и прижалась спиной к горячей груди.
— Как можно больше… в перспективе. Сегодня можно просто начать хоть с чего-нибудь. Дальше будет легче.
Я поерзала в его руках и почти заурчала, как кошка, от сладости этих прикосновений. Он был крупнее меня, обхватывал за плечи с обоих сторон и казалось, что в его руках можно укрыться как в мягкой теплой колыбели.
— Если ты продолжишь в том же духе, то мы вряд ли сможем разговаривать. Хотя теперь я уже не уверен, чего больше хочу.
Руки «невидимого» из-за спины следопыта сползли с плеч и легли мне на живот, еще плотнее прижимая к себе, с силой вдавливая в разгоряченную плоть.
— Нет, нет, поговорим, — засмеялась я, с трудом отлепляясь от него и разворачиваясь, чтобы видеть глаза. И даже смех сейчас получился каким-то тихим и урчащим, словно во мне пробудилось до сей поры дремавшее животное. Ужасно довольное, немного сумасшедшее животное. — Только предлагаю поиграть.
В нем это животное было всегда — в уверенности, в силе, в том, как сейчас в ответ на мое предложение мгновенно загорелись огнем голубые глаза. Словно у голодного дракона.
— В общем, правила простые, — я опустила глаза, спрятала руки за спиной и постаралась сконцентрироваться на разговоре. Кайлар расчистил от мха и грязи крупный валун с ровной плоской поверхностью, и мы уселись на него вдвоем — друг напротив друга. — Я рассказываю какой-то факт о себе, а ты должен угадать, правда это или выдумка. А потом наоборот — ты рассказываешь, я — гадаю.
Он хрипло засмеялся и демонстративно потер ладонь о ладонь, явно углядев что-то свое в этой безобидной игре.
— Согласен, только давай проясним сразу, что у нас с системой поощрений и наказаний, — хитро прищурился Кай. — Если угадал — пряник, если нет — порка плетью?
— Наказания и поощрения оставим на совесть того, кто ведет.
— Ооо, наказание в моих руках — страшное оружие, снежинка, — улыбнулся следопыт и уже серьезно добавил, поймав мою руку. — Надеюсь, когда твой мозг вернется из забастовки, он не будет против таких игр.
Я с улыбкой пожала плечами, загадывать совсем не хотелось — будь что будет.
— Я первая. Итак, в детстве я больше всего любила читать и играть на скрипке.
Замерла в ожидании ответа, покусывая губу от нетерпения. Да или нет? Угадает или получит первое наказание? Трудно решить, что мне понравится больше.
— Читать и играть на скрипке? — притворно нахмурился следопыт и принялся рассуждать вслух. — Вообще справедливо было бы предположить, что раз ты сама пишешь книги, то и читаешь тоже много.
Я с улыбкой кивнула, Кай нахмурился еще сильнее.
— Но твоя улыбка сейчас мне определенно не нравится, да и со скрипкой я тебя представить не могу…
— Мое детство — настолько давняя пора, что можешь не искать какие-то параллели со мной сегодняшней, — решив окончательно запутать следопыта, добавила я.
Но он уже что-то решил, упрямо тряхнул головой.
— Нет уж, рискну и скажу, что это неправда. В детстве ты была редкостным сорванцом, не могла усидеть на своей маленькой попке ни минуты и наверняка шкодничала наравне с мальчишками.
Он с таким удовольствием хлопнул себя по колену, глядя на мое изумленное лицо, что мне поневоле захотелось улыбнуться.
— Угадал, — с ноткой недовольства в голосе подтвердила я. — Теперь твоя очередь.
— А награда за развернутый ответ?
Вот хитрец!
— Что ты хочешь? Говори, но помни, что как наградить или наказать, решу я, — с интонацией королевы напомнила я.
— Помню, снежинка. Хочу в награду один поцелуй.
— Банально, — засмеялась я. — Хорошо, один поцелуй, но не в губы. Можешь выбрать любой открытый участок тела.
Но разве можно его расстроить хоть чем-то? Кажется, мое предложение ему понравилось даже больше. Придирчиво оглядев добычу на предмет доступных для поцелуев мест, он попросил меня закрыть глаза и не подглядывать.
У меня даже ладони вспотели в ожидании его касаний. Но Кай не торопился. Я чувствовала горячее дыхание совсем рядом, возле уха, потом на шее. Мягкие губы поймали мои мурашки во впадинке над ключицами, прочертили линию к подбородку и нырнули за ухо. Не открывая глаз, я сама повернула голову в сторону, чтобы жадно впиться в него поцелуем, выдохнув с тихим стоном, чувствуя, как горит он и как опять искрят мои ладони.
— Нет уж, правила есть правила, — с довольной ухмылкой отстранился он. — Это был только первый вопрос. Теперь моя очередь.
— Ладно, — я смиренно сложила на коленях искрящие ладошки. Взгляд Кайлара на несколько секунд прилип к этому зрелищу. Он медленно выдохнул и поднял глаза.
— Мне нравится твоя реакция, — прямо сказал он. — Хочу видеть ее чаще. И только со мной.3ec623
Нет, не буду говорить ему, что такое у меня вообще впервые. Даже в подростковом возрасте я на мужчин так не реагировала. Вероятность, что это повториться с кем-то еще близка к нулю.