— На самом деле, это еще не весь подарок. — Он таинственно взглянул на меня и протянул красную коробочку.
Он решил сразить меня наповал? Открыла ее, и моему взору предстал необыкновенной красоты браслет: бесконечные изящные завитки переплетались друг с другом, чередуясь с роскошными драгоценными камнями. Карл помог надеть его, и я стала любоваться украшением, вытянув руку вперед и глупо улыбаясь.
Он коснулся моей щеки и придвинулся ближе. Внимательно посмотрел мне в глаза, затем перевел взгляд на губы и страстно поцеловал. Я ответила на поцелуй, по телу в разные стороны разбежались мурашки. Голова закружилась, и сердце попыталось выпрыгнуть из груди. Отстранилась, испугавшись накрывшей меня волны возбуждения. Карл самодовольно улыбался, а я, под предлогом необходимости посетить дамскую комнату, стремительно покинула его.
Проходя мимо барной стойки, увидела картину, от которой по спине пробежал холодок. Рита сидела на стуле и кокетливо улыбалась, а рядом расположится Алекс и, с довольной ухмылкой, шептал что-то на ушко, вальяжно поглаживая ее колено. Увидев меня, он ехидно улыбнулся и помахал рукой, всячески привлекая к себе внимание. Проигнорировав его жесты, я уверенно направилась в уборную. Приведя себя в порядок, поспешила на воздух. Не хотела возвращаться к Карлу и Алекса видеть тоже не хотела. На улице была уже ночь, дул легкий освежающий ветерок, и я, наконец, смогла отдохнуть от громкой, стучащей в висках музыки.
Открылась входная дверь, на улицу вышел Алекс. Увидев меня, он широко улыбнулся.
— С днем рождения, Елена, — сказал он. — Ты, прямо, неуловимая. Избегаешь меня?
— Нет. С чего бы? — Я пожала плечами.
— Извини, я без подарка.
— Это не обязательно, как и твое присутствие здесь. — Внимательно сверлила его взглядом.
— О, так я уже ухожу. Я украду с праздника твою подружку? Ты не против? — Алекс, похоже, наслаждался своей игрой.
— Не смей ее трогать! — вызывающе бросила я.
— А то что? — Он снисходительно улыбнулся, затем посерьезнел и сделал шаг навстречу мне. — Ты забрала мою любимую игрушку. Я себе новую нашел. Попробуй… Отбери…
Злость переполняла меня. Он так решил отомстить за Марию? Это мерзко.
Входная дверь снова распахнулась, и на пороге показалась сияющая от счастья Рита. Алекс улыбнулся и смерил меня надменным взглядом.
— С днем рождения, Елена, — тихо сказал он и направился на парковку. — Жду в машине, — крикнул Рите и скрылся из вида.
— Пока, Елена. Отличная была вечеринка.
— Рита, постой. — Схватила ее за руку, пытаясь остановить. — Я все понимаю, это не мое дело, вы — взрослые люди. Просто, я хочу, чтобы ты понимала, на что идешь. Он делает это, чтобы насолить мне!
— Боже, Елена! Ну, сколько можно! — возмущенно выкрикнула Рита. — Ты действительно считаешь, что весь мир вращается вокруг тебя?!
— Что? — Я была в недоумении.
— Кем ты себя возомнила? По-твоему, на меня можно обратить внимание только тебе назло? Ты будешь удивлена, но я тоже нравлюсь мужчинам.
— Дело не в этом! — Попыталась исправить ситуацию, но Риту было уже не остановить.
— Королева Елена! В универе все самые видные парни волочились за тобой! Мужа себе шикарного отхватила, но тебе все мало! Ты снова недовольна! Снова все вьются вокруг тебя, успокаивают. Теперь еще и Фил! Даже его к рукам прибрала. А сейчас, когда Алекс запал на меня, ты снова бесишься. Может у тебя и на него виды были? Тебе нужны все мужики в поле твоего зрения? Одного мужа тебе, видимо, недостаточно!
— Что ты несешь? Рита, послушай себя! — Я была шокирована ее словами.
— Я устала от твоей звездности, Елена. Оставь меня в покое.
Рита уверенно, не оглядываясь, направилась вслед за Алексом на парковку. Я стояла в полной растерянности. На меня навалилась усталость, разболелась голова. Вошла в клуб и, окинув помещение взглядом, нашла Карла. Быстро направилась к нему.
— Карл, я бы хотела уже поехать домой, — говорила, пытаясь перекричать музыку.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Просто устала. — Настроение пропало, и жутко разболелась голова.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Хорошо, идем. — Карл с готовностью поднялся.
— Только попрощаюсь с ребятами.
Я подошла к ди-джею и попросила выключить музыку. Когда наступила тишина, поблагодарила всех присутствующих за поздравления и пожелала удачного продолжения вечера. У выхода меня догнала Кристина.
— Еще так рано, Елена, останься, мы толком еще не потанцевали, — упрашивала она.
— Ты знала, что Рита испытывает ко мне неприязнь? — Взглянула Кристине в глаза.
— Что? — Удивление было написано на ее лице. Мой вопрос застал подругу врасплох.
— Давай правду, не думаю, что после того, что вывалила на меня Рита, ты чем-то сможешь меня удивить. Если, конечно, ты не разделяешь ее мнения…
— Нет, ну что ты! Конечно, нет! — Она вздохнула и посмотрела в пол. — Я давно заметила ее настрой, но старалась избегать этой темы, не хотела нагнетать, а потом свадьба, и все закрутилось… — Крис печально взглянула на меня. — Мне жаль. Прости.
— Да, мне тоже. Мы поедем. Ты звони, не пропадай.
Обнялись, я направилась к машине. Карл открыл мне дверь, и водитель помчал нас по ночным улицам к офису. Я молчала. Вот не хотела этого праздника! Лучше бы Карл не устраивал мне никакого сюрприза. Мы быстро подъехали к зданию по пустынным сонным улочкам. Охранник открыл нам дверь, а лифт доставил на верхний этаж.
— Идем, подождем пилота в моем кабинете.
Карл взял меня за руку и увлек за собой. В офисе стояла неестественная тишина. Техника была выключена. Телефоны молчали. Я устало присела на диван. Карл достал бутылку виски из бара, два стакана и поставил на стеклянный столик перед нами. Он присел рядом со мной и налил в них немного.
— Что случилось? — спросил Карл, протягивая мне стакан. — Ты была так счастлива в начале вечера.
Приняла горячительный напиток, но выпивать не собиралась, лишь слегка пригубила. Пить в компании Карла — плохая идея. Тем более, здесь, наедине, в безлюдной тишине его офиса. Эти мысли вновь разогнали по телу назойливых мурашек.
— Просто, узнала сегодня, что моя лучшая подруга ненавидит меня. — Я была подавлена и расстроена.
— Вот так подарок на день рождения, — попытался пошутить Карл, а затем его лицо сделалось серьезным. — Мне жаль, Елена, но так бывает. Я в своей жизни много раз разочаровывался в людях.
Он ободряюще сжал мою руку. Прикосновение пробудило бабочек в животе, и я шумно выдохнула. Карл сделал очередной глоток и поставил стакан на стол.
— Да, я тоже. Но Рита — моя лучшая подруга. Мы вместе еще со школы! Поверить не могу, что она тихо ненавидела меня все это время. — Я вздохнула. — Получается, она и подругой-то меня не считала. Просто терпела.
— Тогда это к лучшему. Ты не находишь? Ты должна радоваться, что увидела, наконец, ее истинное лицо, что жизнь все расставила по своим местам и удалила этого лицемерного человека из твоего окружения.
— Ты прав. Но от этого не легче, — тихо ответила.
Я устало улыбнулась. Зазвонил телефон Карла.
— Это пилот. Идем. Пора домой.
Мы вышли из кабинета, погасив свет. Скорее бы этот день закончился!
Глава 22
Открыла глаза, на часах уже полдень. За окном было пасмурно. Ветер нагонял устрашающие иссиня-черные тучи. Воспоминания о вчерашнем вечере постепенно всплывали в памяти, и я ощутила неприятный осадок на душе. Утренний душ пошел на пользу и придал сил. Взяла в руки телефон. Столько пропущенных вызовов! Звонил Макс. Ну, это понятно. Опять пропускаю тренировку. Еще не принятый от Карла. И не один. Набрала его номер.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Алло, — ответил Карл.
— Привет, извини, я только проснулась. Не слышала твоих звонков.
— Все нормально. Как чувствуешь себя? — заботливо поинтересовался он.
— Хорошо, — уверенно отвечала.
— Елена, мне пришлось срочно уехать по делам фирмы. Хотел попрощаться лично, но улететь пришлось рано. Не стал тебя будить. — Карл говорил быстро, видно, торопился.