Вадим? Лина инстинктивно напряглась, и с силой затолкнула в ладонь непрошено возникший кинжал.
Не лезь пока, феникс! Не лезь. И успокойся. Что это было? Что это…
- Лина, мы… приносим извинения, - темноволосая женщина говорила так, словно слова ей горло царапали, - Мы… ошиблись.
- Да! - немного нервно поддержали ее Вадим и оживленная женщина в ярком деловом костюмчике, - Это ошибка!
- Да!
- Извините Милу, она немного нервничает из-за… - третий голос, повыше, вмешался в разговор и попытался спасти ситуацию, но вынужден была притормозить, очевидно, не в силах представить, что именно могло разнервировать хозяйку дома до такой степени. А кстати, это кто говорит? Вроде женщин только две? Лина скользнула взглядом по комнате, но никаких лиц женского пола, кроме портрета на стене, не обнаружила. Призрак, что ли, тут витает? Бред.
Какая приветливая встреча, однако… Интересно начинается знакомство с родителями.
- Из-за… э… - тем временем попытался продолжить объяснение Вадим…и тоже замолк.
- Из-за кактусов! - выпалила та, что в деловом костюме, и лучезарно улыбнулась.
- Марго! - укоризненно буркнул пока не идентифицированный голос, на лестнице захихикала какая-то девушка, а Мила все смотрела, не в силах оторвать от гостьи глаз…
Лине стало холодно - так не смотрят на гостей. Такими глазами, с такой глубоко спрятанной тоской, с затаенным страхом и тьмой горечи можно смотреть лишь на врага. На врага, против которого почти невозможно бороться, а сдаться тоже нельзя. Кажется, в отличие от сына, мать Лёша знает, кто такие фениксы.
Знает.
И все-таки извинилась…
- Добро пожаловать в семью, - наконец проговорила Мила заметно бледными губами… и протянула гостье руку.
Под взглядами остальных Лина осторожно пожала теплую ладонь с заметно подрагивающими пальцами.
Тихо, феникс! Только не сейчас…
Не сейчас.
Феникс не возражал - казалось, он только и хотел, что предупредить хозяйку, что перед ней весьма мощная магическая сила, и притихнуть. То ли он все еще был напуган, то ли все еще слишком сыт.
- Рада познакомиться…
Вторая женщина, с волосами-"перышками", тоже оказалась ведьмой. И тоже не из слабых. Мягко говоря…
- Привет, я Маргарита, - улыбнулась она, - Мы рады наконец увидеть ту необыкновенную девушку, от которой Лешка бесповоротно потерял голову.
- Маргарита! - Леш слегка покраснел, но загадочная Марго только подмигнула:
- Мы-то думали, что Лёш вообще не видит девушек за своей гитарой.
- Маргарита! - сердито зашипели на разговорчивую даму разом три родственника, но та только озорно улыбнулась. - Я так сказать, друг дома, поэтому и пригласили на смотрины. Вы же не против?
От нее веяло такой жизнерадостностью и непробиваемым оптимизмом, что Лина невольно улыбнулась в ответ, машинально выискивая обладательницу третьего голоса, принадлежащего, скорей всего, даме постарше.
- Сумасшедший дом, - тут же отозвался искомый голос, - Может, кто-нибудь уже предложит девушке присесть? Или так и будете на ногах держать! Дети малые, право слово!
Призрак это был или невидимка, но некоторую неловкость после своеобразного начала знакомства эта ехидная реплика сгладила… Стул, диван и кресло были предложены гостье почти разом, а на столике появился стакан с лимонадом, который как-то очень ловко подсунули гостье, так что шансов отказаться даже не представилось. Только вот бокал замер у губ Лины когда она увидела, КТО дает советы.
Рыба?
Лина была абсолютно убеждена в своей трезвости и душевном здоровье - то есть вопрос о галлюцинациях отпадал. К тому же и чародейское семейство восприняло рыбьи высказывания совершенно спокойно, как нечто само собой разумеющееся. Разве что Вадим слегка поморщился. Значит, говорящая рыбка (точнее три рыбки - две пока помалкивали и на первый план не лезли) ей не мерещится. Ладно…
- Екатерина, - церемонно представился золотистый декоративный карасик, замерший у стенки аквариума. - А это мои подруги, София и Карменсита.
- Кармелита, - с нажимом поправила рыбка чуть поменьше. - Дорогая, же просила.
- Не лезь… те. Уважаемая Кар… Кар… да в чем дело! - дернула плавником Екатерина, - Какая разница? Кармелита, Карменсита… Причуды и есть причуды.
- Начинается, - хмыкнул над ухом Лёш, - Ненадолго же их хватило.
- Их?
- Ну рыбок, - пояснил Леш шепотом, - Они у нас… особенные.
- Да уж вижу, - хмыкнула Лина, с интересом поглядывая на "особенных" рыбок. Вот любопытно, хоть что-то в этом доме будет обычным?
Рыбки точно не были. Золотистые декоративные карасики выглядели так, словно собирались вот-вот подраться.
- Сама не лезь, раз ничего не понимаешь! - рявкнула Кармелита, разом теряя всю напускную вежливость, - Лечи склероз!
- Девочки, не скандальте, - попыталась унять страсти третья рыбка, но две первые, не сговариваясь, дружно послали ее "собирать ракушки"… - Ну нее при гостях же!
Чешуйчатые скандалистки спохватились.
- Приношу извинения, - натянуто процедила Екатерина, - Мои подруги ведут себя несколько бестактно.
- А сама-то, - буркнула не желавшая сдаваться Кармелита-Карменсита. - Лицемерка…
- Хамка!
- Девочки!
И рыбья стайка, еще раз извинившись, с гордым видом удалилась в водоросли, доругиваться без свидетелей.
В комнате воцарилась тишина.
- Кхм, - кашлянула Маргарита. - Может, пройдем в другую комнату?
Через полчасика Лина мысленно включила в свою копилку новый способ убийства - через перекармливанье будущей жертвы до полной неподвижности. Нет, Лина не то чтоб подозревала хозяйку дома в недобрых планах на свой счет (по крайней мере, не сегодня!), но количество еды на тарелке наводило на определенные мысли. Пирожки, запеченный картофель, горка салата, две странные свернутые котлеты, перевязанные веревочками (!), молодая кукуруза… Мила с отрешенным видом накладывала все эти вкусности, а Маргарита в это время этак ненавязчиво подкидывала гостье вопросики. О прошлом-настоящем-планах-на-будущее. Настоящая сработанная двойка - одна отвлекает внимание, вторая в это время подкрадывается, и…
- Не сидите в засаде! - вдруг повысила голос Марго.
Самоконтроль феникса оказался на высоте, и лишь пальцы Леша чуть дрогнули:
- Простите?
- Я не вам. Эй вы, разведчики, а ну сыпьте сюда!
Два радостных вскрика, быстрое перешептыванье - и по лестнице запрыгали быстрые ноги - как минимум три пары. Или… или не три.
Свод Небес был странным местом. Десятки этажей, сотни коридоров и тысячи комнат - самых разных комнат. Вряд ли найдется на Земле кто-то, кто побывал во всех. Неугомонные подростки, правда, каждый год повторяли свои попытки уточнить картографию замка, нанеся на кристалломодель все залы, переходы и уголки… Стражи не возражали, даже давали каждому новому курсу традиционный "маршрутный день" для исследований. Но пока ни у кого не вышло отобразить Свод во всей полноте.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});