– От вас ничего, – покачал головой кхарт, – но где-то здесь спрятано то, что нужно мне. Я шел за ним, но изнанка почему-то привела меня сюда. Наверное, – он тихо рассмеялся, – я слишком много думал о тебе.
– Наверное, – улыбнулась я через силу, чувствуя как тысячи мурашек пробежали по спине и застыли болью в затылке. Потому что я догадалась за чем пришел кхарт, и что ему было нужно… Оно лежало сейчас под моей кроватью в небольшом деревянном сундучке. Сердце… демону явно нужно было Сердце Безмирья.
Кажется, мои страхи начинают сбываться. И охота за проклятым артфактом уже началась. А значит, пока Сердце о мной, мне и моим близким угрожает опасность… И прямо сейчас она уже сидит в моей спальне и смотрит на меня с дурацкой улыбкой.
– Вот, – кхарт сунул руку в изнанку и вынул еще одну, а может быть ту же самую слюдяную звездочку, – держи. И не оставляй ее больше. В следующий раз вместо меня может прийти кто-то другой. А я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Я машинально кивнула и забрала Искру из рук кхарта…
– Спасибо, – пробормотала я, думая, что больше всего на свете хочу, чтобы он поскорее ушел. Потому что Сердце ворочалось в сундучке. Оно хотело, чтобы его увидел демон. А уж руки демонов с изнанки определенно были не теми, в которые бы я отдала его с легкостью. Кхарты наши враги. Я это отлично помнила.
А демон все сидела на табуретке и молчал. Как будто бы ждал чего-то. А потом, так и не дождавшись, вздохнул:
– Ну, мне пора… я очень рад был увидеть тебя снова. До встречи, – улыбнулся он и растворился в темноте комнаты, уйдя на изнанку мира.
Почти сразу исчезло и ощущение чужого присутствия. И я выдохнула с облегчением… Прямо сейчас мне уже ничего не угрожает. Но вот беспокойство по поводу Сердца усилилось стократно. Мне срочно нужно избавиться от него! Где же Лекс! Он ведь обещал построить хранилище, в котором мы спрячем это проклятое Сердце!
Остаток ночи я так и не спала, прокручивая в уме способы отделаться от артефакта как можно быстрее… и мне пришла в голову мысль, что в этом мне может помочь Петька. Он построит портал в какую-нибудь самую глубокую пещеру в горах, я оставлю там Камень и забуду про него на веки вечные. Пусть лежит себе в неизвестности. Осталось только найти подходящую пещеру, а Петьке научиться открывать порталы, усмехнулась я… но чем больше я думала, тем интереснее мне казалась эта мысль. А почему бы и нет?
Нужно спросить у Петьки. Я посмотрела в окно, мои окна выходили на запад, но я чувствовала, рассвет уже начался. Значит пора вставать. Нечего дрыхнуть до полудня, тут не дворец, а крестьянское подворье.
Накинув халат и шаль, в доме было немного прохладно, я сунула ноги в теплые войлочные тапки и тихонько выскользнула за дверь. Я шла, стараясь не скрипеть половицами, дед еще спал, и мне не хотелось будить его вперед Петьки.
Сын сладко спал, разметавшись по постели. Вся его поза дышала покоем и безмятежностью. Только дети могут спать так спокойно, не боясь ничего. У взрослых, к сожалению, храбрости справляться со своими проблемами гораздо меньше.
Мое желание разбудить Петьку и задать важные вопросы, испарилось. И даже тревога стала звучать как-то приглушеннее. Я на цыпочках развернулась и осторожно, стараясь не шуметь, направилась к выходу.
– Мам?! – встревоженный и сонный голос Петьки заставил меня вздрогнуть. Я повернулась, мальчишка уже не спал, он сидела на постели и смотрел на меня сонными глазами, – что-то с дедом?!
– Нет, – ответила я шепотом, мотая головой для пущей убедительности, – все хорошо, сынок. Спи, еще совсем рано.
– А ты сейчас Буренку доить пойдешь? – он зевнул и закрыл глаза, продолжая сидеть, – я хочу с тобой. Я еще никогда просыпался так рано, чтобы пойти с тобой на утреннюю дойку. Можно?
– Можно, – фыркнула я, – одевайся и выходи. Только деда не разбуди, раз уж ты встал, то заодно отведешь скотину на луга. А дед пусть отдохнет.
– Хорошо, мам, – снова зевнул сын, – я сейчас…
Я вернулась к себе, оделась и спустилась на кухню, не переставая улыбаться. Как же хорошо, что он у меня есть. И я очень хочу еще детей… я положила руку на живот… хочу просто выйти замуж, забеременеть, выносить и родить ребенка. И не одного… хочу просто быть счастливой. И не думать о проклятых артефактах, не выживать в одиночку, спасая себя и тех, кто дорог, не хочу искать истину, за что-то бороться… хочу сесть вечером под бочок любимому мужу, обнять Петьку, и еще парочку ребятишек, и слушать, как дед рассказывает сказки.
Раньше на месте этого мужчины я представляла себе конкретного человека. Но сейчас этот образ, наконец-то, размылся и поплыл… и может быть мне удастся когда-нибудь забыть его окончательно.
– Мам, ты идешь? – Петька, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стоял в дверях кухни с подойником в руках.
– Иду, – рассмеялась я. Все страхи и тревоги вдруг стали такими незначительными. Я обязательно решу все проблемы, а потом встречу мужчину своей мечты. И все будет именно так, как я видела только что… обязательно будет.
Мы с Петькой управились со скотиной и вернулись домой завтракать. И только тогда я задала ему вопрос про порталы. А вдруг все получится? Самый простой выход всегда лежит на поверхности.
– Нет, мам, – Петька сокрушенно вздохнул и покачал головой, – портал можно открыть только туда, где ты был сам, а иначе как же определишь, где именно открывать вход? А если он окажется в камне, или в стене? Все не так просто, мам…
– А если его откроет кто-то другой? – спросила я и тут же сама ответила, – нет. Это не вариант. Если этот другой там уже был, то он в любой момент может вернуться туда снова. А мне нужно, чтобы это был вход в один конец… Даже если Сердце окажется внутри стены или камня… так даже лучше.
– Прости, – снова вздохнул Петька, – но это, правда, невозможно. Пока не известны координаты точки выхода, открыть портал не выйдет.
– Ну, ничего, –