вернемся на твой брифинг во всеоружии.
– Мы сейчас могилу себе копаем, ты же понимаешь? – Спросил Тони задумчиво, потягивая из пол-литрового стакана клубничный коктейль.
– Ты о чём, о лейтенанте?
– Нет, конечно! Черт. – Красные капли напитка упали ему на рубашку. – Да я вот к чему, – крабья морда на заводе нарисована давно, так?
– Да.
– Вот только краска не слезла ещё, рисунку не более пяти лет. Понимаешь о чем я?
– Кажется, да. Это значит, что в прошлом, в этом зале, было совершенно такое же убийство, но никто об этом не знает. И ты тоже.
– Представь только, какую историю раздуют из этого газеты. Да и, если подумать, как вообще такое могло случиться?
– Это сезонность. В определенный период эти ублюдки совершают жертвоприношения. Господи, циклов могло быть несколько. – Покачал я головой, размешивая в стакане с минеральной водой пакетик обезболивающего.
– Это просто невозможно. Полиция, городские службы, свидетели, любители теорий заговоров, хоть кто-то бы заметил! – Не мог успокоиться он. – Дерьмо, Влад, у тебя должно быть объяснение.
– Угу. – Кивнул я, не глядя ему в глаза. – Есть парочка идей. Тебе не понравятся.
– Выкладывай.
– Логично предположить, что скрыть массовую резню можно только одним способом, – быть в сговоре со всеми, кого ты перечислил. Или хотя бы копами. Ты знаешь сам, как легко можно развалить дело, не доводя его до суда. Немного капнуть, подкопать, скрыть, перемешать и готово.
– Ты хочешь сказать, что у нас в участке крыса?
– Нет, Тони. Я лишь предполагаю, что тут замешан кто-то из управления.
– Это бред.
– Это логично. – Спокойно парировал я. – У меня есть некоторые мысли, но делиться ими сейчас не хочу.
– Скрывать что-то от напарника, вот это подозрительно. – Буркнул он.
– Я ничего не скрываю. Просто… Мне нужны доказательства теории, и тебя я ввязывать не могу.
– Пошёл ты, Влад. – Сказал Тони.
Я предпочел промолчать, я мог думать лишь о том, как далеко могли дотянуться щупальца с картинки?
Опять начался дождь, теперь и с ветром.
Я припарковал форд в начале улицы, куда меня вывел навигатор, и сидел, листая краткий рапорт с места преступления, иногда поглядывая на следующее здание в списке. Вэйвью 157. Мне нужно было на четвертый этаж, первая комната по коридору, без номера.
Опять старый район, опять нежилое заброшенное здание. Шесть этажей, пустые проёмы окон, развалившиеся остатки балконов, трещины по стенам… Через дорогу от здания такая же старая заправка, что удивительно с картонной вывеской “Открыто” на хлипкой двери. Я пригляделся и заметил тусклый свет из окон заправки. Надо же, ещё работает.
Я поднял воротник и нехотя вылез из машины под дождь, добежал до входа в пустое здание, остановился у дверного проёма и обернулся, спрятавшись под козырёк. Что-то не давало мне покоя.
По пустой улице порывами проносился ветер, создавая непроницаемую завесу воды, тучи висели так низко, что казалось, вот-вот упадут с небес вниз, погребая меня и весь город под собой.
Я вглядывался через стену дождя в слабый свет окон напротив, когда до меня наконец-то дошло. На заправке должны были быть записывающие камеры, – их устанавливают на любой заправочной станции, в не зависимости от её новизны. Ведомый идей, я перешёл дорогу, старательно игнорируя ливень, и был награждён.
На нависающей крыше заправки чернели круглые объективы. Одна камера смотрела за двумя бензиновыми колонками, а вторая позволяла увидеть дорогу и въезд, в том числе и 157-ой дом.
Мне было противно самому от себя, но я обязан был это сказать.
– Бинго. – Мой шёпот утонул в шуме дождя.
Я ничего не видел, просматривая отчеты, ни о заправке, ни о камерах. Неужели мои коллеги из других участков и это упустили?
“Я хочу быть детективом”.
“А что вы умеете?”
“Я дебил, и могу не замечать очевидные вещи“.
“Безусловно, вы приняты!“
Я прошёл мимо колонок к входу, но, несмотря на вывеску “Открыто”, дверь не поддалась, лишь ручка слабо лязгнула и обожгла холодом ладонь. Какого чёрта?
Я обошел постройку, заглядывая в окна, за которыми я заметил слабый свет, но они были плотно зашторены. Я остановился у источника света, вытянувшись, в попытке увидеть кого-либо через тонкую ткань жёлтых штор. На мгновение мне показалось, что внутри кто-то есть, лишь мелькнув тенью у окна.
Нет, не показалось, – на заправке точно кто-то был.
Дождь бил меня по лицу и заливал за воротник, словно прогонял прочь, в уютное нутро автомобиля. Я быстро промок и начал мёрзнуть.
Вернувшись к входу и с твердым намерением попасть внутрь, я несколько раз сильно ударил кулаком по двери.
– Полиция, откройте! – Крикнул я грозно.
Джонни Голливуд бы мной гордился.
Дальше всё закрутилось как лягушка в блендере, – быстро, красочно и с кровью.
За дверью что-то упало, что-то тяжелое, с треском и звоном битого стекла. Кто-то, тяжело ступая, побежал, с хрустом по осколкам. Моя реакция была незамедлительной.
Одним сильным ударом ноги я выбил дверь, над головой слабо звякнул колокольчик. С удивлением я заметил, что сжимаю в руке свой служебный пистолет. Когда успел его достать?! Впереди по узкому коридору бежал человек, я успел заметить его, когда он нырнул за угол, к пожарному выходу. Как собака, сорвавшаяся с поводка, я ринулся за ним, мимо кассовой стойки. На полу лежала полка с товарами, битыми бутылками и подавленными пачками чипсов, которую по неосторожности столкнул убегающий, когда я постучал в дверь.
Я на мгновение остановился у стойки, пытаясь осознать увиденное, – на кресле кассира сгорбившись, сидела девушка, уткнувшись лицом в открытый ноутбук. Её руки безвольно свисали вниз, голубая сорочка пропиталась кровью, темные ручейки стекали со стойки на белую плитку на полу. Рядом с ней стоял компьютер со вскрытым системным блоком и разбитый монитор охраны.
Я перепрыгнул через упавшую полку с товарами и, пробежав по коридору, вылетел под дождь через приоткрытую железную дверь черного хода.
Убийца бежал через дорогу к дому 157, я увидел его силуэт через стену воды и бросился следом. Он запаниковал, и бежал туда, где уже бывал. Место, которое знал.
Куртка расстегнулась, и жестокий ливень бил меня в грудь, мгновенно промокшая рубашка холодными объятьями облепила тело. Единственным источником света на этой проклятой улице оставалась заправка, огни которой остались у меня за