В глазах у Ами загорелся огонек.
— Да, ты права. Не обязательно любить человека, за которого выходишь замуж. Важно понять: правильный ли это шаг. Не стоит торопиться и принимать поспешные решения. Сегодня Навин. А завтра может быть Хилтен, Жатин или Джай.
— Да, я знаю, — ответила Микки, — но Навин — совсем неплохая кандидатура. Он может помочь мне с «Хиралаль Индастриз».
— Этого недостаточно, — серьезно заметила Ами. — Давай посмотрим правде в глаза. Сейчас ты в очень выгодном положении. И можешь позволить себе выбирать, не спеша. Смотри, не наделай глупостей.
— И что это даст? — спросила Микки задумчиво. — Не Навин, так какой-нибудь другой сынок богатых родителей. А богачи всегда и везде одинаковы. Они такие, как мой отец.
— Если честно, я думала, что у тебя на уме другой. Как там его зовут? Бинни, кажется? А с ним что? Он ведь тоже богат.
Микки покраснела.
— Глупости! Я не могу выйти замуж за такого человека, как Бинни. О нем ходят всякие слухи. К тому же он намного старше меня. И не в моем вкусе. Я же тебе рассказывала, что случилось в тот вечер.
— Меня не обманешь, — поддразнила девушку Ами. — Я все вижу по твоему лицу, по глазам. Послушай, если ты считаешь, что Навин — тот самый мужчина, с которым ты хочешь связать свою судьбу, то, даже если не любишь его, соглашайся. Пока хотя бы на помолвку.
— Решено, — сказала Микки, поднимаясь. — Я скажу Анджанабен, что согласна. Хотя Навин меня удивил. Мог хотя бы позвонить. Надо же, мы с ним встречаемся чуть ли не каждый вечер, ходим вместе на танцы, а потом он посылает сваху, чтобы сделать предложение, да к тому же не ко мне, а к моей тетке, которую я терпеть не могу. Как это неромантично…
— Не неромантично, зато в соответствии с традициями, — перебила ее Ами. — Думаю, для семьи Навина это очень важно. Теперь его мать организует шикарный прием в честь помолвки — там они себя покажут, еще бы, ведь в их сети попадалась такая добыча. А тебе — вот увидишь, наверняка преподнесут какое-нибудь очень дорогое, но безвкусное кольцо.
Микки улыбнулась, чмокнула Ами в щеку и отправилась домой.
***
Автомобиль свернул на подъездную аллею, и Микки с удивлением увидела около дома машину Навина.
— Давно приехал Навинбхаи? — спросила она у водителя-охранника.
Тот ответил, что гость ждет уже около часа. Но в гостиной Микки никого не увидела. Она позвонила в колокольчик. Появился Дхонду и сказал, что Навин прошел к ней в спальню. Микки поднялась на второй этаж и медленно приоткрыла дверь своей комнаты. Навин прямо в ботинках валялся поверх шелкового покрывала на ее кровати, заложив руки за голову.
— Эй, убери ноги! — возмутилась Микки.
— Детка, остынь, — рассмеялся Навин. — Мы еще не поженились, а ты меня уже пилишь. У тебя будет еще масса времени, чтобы сделать из меня подкаблучника.
Микки холодно посмотрела на него.
— А с чего ты взял, что я согласна выйти за тебя? Ты меня вообще разочаровал: такой современный молодой человек — и вдруг делает предложение через сваху.
— О чем ты, дорогая? — Навин встал и с улыбкой подошел к ней. — Я же люблю тебя.
Микки не сразу нашлась что ответить. Она позволила Навину обнять и поцеловать себя. Он скользнул руками вниз по ее спине и крепко прижал к себе, его губы становились все более требовательными. Микки почувствовала его нарастающее возбуждение и попыталась оттолкнуть.
— Прекрати, — пролепетала она.
— Да что это с тобой?! — удивился Навин, взял ее на руки и понес к кровати.
Микки отчаянно вырывалась и яростно колотила его по спине. Он положил ее на кровать и широко улыбнулся:
— Не бойся, я не собираюсь тебя насиловать. Это была проверка. Говорят, тебя нельзя назвать неприступной. Я рад, что это не так. Именно такого поведения я ждал от своей будущей жены. Ты с честью выдержала испытание. Теперь я могу вернуться домой и сказать матери, чтобы она занялась организацией нашей помолвки.
Микки потрясенно смотрела на него. А он весело повернулся на каблуках и вышел из ее спальни.
Два дня спустя было официально объявлено об их помолвке. Грандиозный праздник устраивать не стали: собралось многочисленное семейство Навина и пригласили несколько родственников со стороны Микки.
Микки, опустив глаза, рассматривала кольцо с бриллиантом в шесть карат на своем пальце. Ами шепнула ей:
— Микки, пожалуйста, сделай над собой усилие. Будь повеселее. Ты должна выглядеть счастливой в такой день.
Девушка послушно выпрямилась и поправила на себе дорогое пайтханское сари. Навин потянулся к невесте, собираясь положить ей в рот кусочек сладкой лепешки, но приглашенный на церемонию видеооператор пропустил этот момент.
— Пожалуйста… пожалуйста… еще раз… если не сложно повторите еще раз, — попросил он, и они повторили.
Когда Микки вечером вернулась домой, ее угнетали мысли о том, насколько серьезный шаг она только что сделала. И она решила развеяться. Ночь была прохладной. Девушка открыла дверцу своего верного «ягуара», села в машину, опустила стекла и надавила на газ. Ей хотелось нарушить все правила и промчаться на полной скорости по набережной, которую называли «жемчужным ожерельем королевы».
Почти проехав мост Чоупатти, она заметила, что ее кто-то преследует. Фары белой «контессы» мелькали уже совсем рядом. В машине сидели двое молодых людей. Микки пыталась прибавить газу, но безуспешно. И тут она вспомнила, что водитель собирался отогнать машину в автомастерскую, чтобы устранить кое-какие неполадки. Один из мужчин сделал ей знак съехать на обочину. Машин на улице почти не было, если не считать нескольких такси вдалеке. Микки незаметно потянулась к сумочке — Шон приучил ее не выходить из дому без баллончика со слезоточивым газом.
Сердце у нее бешено колотилось. Сжав в кулачке баллончик, Микки свернула к обочине. Мужчины подбежали и стали жестами показывать ей, чтобы она опустила стекло. Но воспользоваться баллончиком она не успела: один из них перехватил ее руку и сказал тихо, но настойчиво:
— Мы не причиним вам зла. Дело касается вашего двоюродного брата Шаная. — Он протянул ей какие-то бумаги. — Вот, почитайте, тут много интересного. Этот ублюдок не отвечает на наши звонки. А для нас, скромных торговцев, шестьсот тысяч рупий — большие деньги. Верните нам их, или мы будем вынуждены действовать гораздо более жестко.
— В нашей компании так дела не делаются, — холодно сказала Микки, глядя собеседнику в глаза. — Позвоните в рабочее время одному из моих заместителей по финансам и назначьте встречу.
Второй мужчина наклонился к ней вплотную, и ее обдало парами виски.