ценности не представляют. Из пещеры ведут два или три коридора, которые заканчиваются тупиком. Предположительно, дальние кельи были завалены еще в шестнадцатом веке. Какая там историческая ценность?.. Повсюду мусор и экскременты всех видов животных, включая хомо сапиенс. Я сам интересовался историей здешних мест и многое могу рассказать о промышленниках Велесовых и местных древностях. Это, Антон Вячеславович, сколь занимательная тема, столь и запутанная. Если нашему иностранному гостю есть что сказать по этому поводу, я буду только рад. Но эту идею относительно так называемого осквернения монастыря ему придется оставить. Эти ваши, как вы их называете…
— Рогатые, — подсказал Антон.
— Эти ваши рогатые сектанты, конечно, народ подозрительный. Но, простите, у них ровно столько же гражданских прав посещать эти меловые пещеры, как у товарища иностранца. Для того, чтобы признать эти помещения исторической ценностью, потребуется экспертиза и несколько лет на согласования в соответствующих инстанциях. Сомневаюсь, что у вашего нового знакомого на это хватит терпения. А что касается вашей идеи…
Лицо его разгладилось, словно он решил, наконец, некий сложный вопрос.
— Я сейчас пообщаюсь с нашим следователем Балабухой. Думаю, он даст нам зеленый свет. Например, на основании устного заявления от иностранного гражданина такого-то проводится рутинная проверка на территории хутора Собачий по поводу… скажем, нарушения общественного спокойствия и нормального отдыха граждан.
— А спецназ будет?
— А роту морской пехоты не хотите? К сожалению, придется рассчитывать только на свои силы. Впрочем, ваша помощь не помешает, потому что…
— Я знаю, с транспортом напряженка, — мрачно сказал Антон. — Я с вами, только пистолет дайте.
— Бог с вами, Антон Вячеславович! — усмехнулся тот. — Наше оружие — наблюдение, сбор информации, аналитическая работа… мы же преступления раскрываем, а не устраиваем стрельбы. Представьте, что вдруг нечаянно застрелим вашу Графиню. Кто же вам деньги тогда вернет? Нет, в этом деле лучше без пальбы. Тем более, что каждый случай применения огнестрела сопровождается тонной объяснительных. Даже если не виноват, по шапке получишь обязательно…
* * *
Действовал Решкин оперативно, во всяком случае уже через десять минут к автомобилю подошли два парня в гражданском, очевидно, те самые розыскники из кабинета за стенкой.
Первый выглядел как настоящий сыщик, в плаще с поднятым воротником и солнцезащитных очках. День только начинался, а он был готов к любой погоде, как к дождю, так и к солнечному дню. Второй по телосложению напоминал борца и сразу принял покровительственный тон.
— Слух пошел, что Решкин хочет тебя к нам взять, — сообщил он.
— Я еще не решил, — не стал отпираться Антон.
«Борец» критически оглядел Антона снизу доверху.
— Спортивная подготовка имеется? Мастер спорта? Что, даже не кандидат? Напрасно, у нас без мускулов никуда. Среди клиентов такие битюги встречаются, ой-ой-ой! У меня, скажем, разряд по тяжелой атлетике, фехтованию, дзюдо и самбо, а Женя чемпион УВД по стрельбе, вратарем в районной сборной по хоккею, марафон бегает…
Антон попытался вспомнить что-нибудь из спортивных достижений, но в памяти всплыл только школьный шахматный кружок, который он посещал несколько дней и успел освоить «детский мат».
— Ты это, задумайся, — посоветовал борец. — Честно скажу, работа неблагодарная. Хочешь вкалывать как бульдозер на оперативно-розыскных мероприятиях, пока награды вместо тебя получает начальник райотдела? Чувак, у тебя в перспективе двадцать четыре часа в сутки тесного общения с наркоманами и уголовниками. У одних СПИД, у других туберкулез, выбирай, что понравится. Вдобавок через несколько лет приготовься лечить алкоголизм, цирроз печени, язвенную болезнь и, как вишенка на торте, кучу неврозов.
Оперативник фальшиво вздохнул и румяные щеки его скорбно задвигались. По его виду не было заметно, чтобы он страдал каким-то из перечисленных заболеваний.
— Да не преувеличивай ты так, — возразил «сыщик» и подмигнул Антону. — Оперативка, конечно, тяжелый хлеб. Но есть и приятные моменты. Все нормальные люди работают менеджерами там всякими, приходят вечером с работы, ужинают с женой и детками, шоу талантов смотрят по телеку. Скучища же. А у тебя другое шоу — весь вечер пилишь бомжу коренной зуб напильником, чтобы повесить на него лишний эпизод из ларька, потому что следак приказал. Исполняешь долг перед обществом, имеешь моральное удовлетворение.
— А ты готов подбрасывать наркоту приличным людям? — испытующе спросил «борец». — А кошмарить человека по голове томиком уголовно-процессуального кодекса, чтоб искры из глаз сыпались?
— Не готов, — признался Антон, с трудом представив себе эту картину.
— Вот такой он, нелегкий труд оперативника. Ты, кстати, женат?
Они переглянулись.
— Целый день на ногах, питание ни к черту — пирожки, доширак, паленая водка. Никаких тебе витаминов и так далее. Про то дело забудь, понял? Естественно, жена уйдет как в поле яблонь дым.
— Ну, допустим, жены у меня и так нет…
— И не будет, — убежденно посулил «борец». — Теперь никакая нормальная девушка за тебя не пойдет, с твоим-то окладом. Кому нужен несчастный опер! Глянь на Решкина — он дважды разводился, и все из-за бедности, он же нищий, как церковная крыса.
— Ну, допустим, Решкин это отдельная тема, — осторожно возразил тот, что был в темных очках.
Они разом замолчали, потому что дверца открылась и в автомобиль ввалился сам Решкин.
Лейтенант окинул их испытующим взглядом.
— Спрашиваю только раз — у кого огнестрел с собой?
Оперативники негодующе промолчали.
— Так, — скомандовал Решкин, — а ну марш бегом в дежурку, оставить оружие в сейфе. Дубинки можете взять.
— Палкой бандюка не остановишь, — пробурчал «борец», с неохотой вылезая из машины.
— Просто вы не умеете правильно ею пользоваться, — вслед ему возразил лейтенант. — Иной раз палка поэффективней будет. — Мне тут перестрелки в духе чикагских гангстеров не нужны, — объяснил он, обращаясь уже к Антону. — Это же молодежь, они безбашенные. Примутся палить как из пулемета, а мне потом объяснительные строчить по каждому случаю применения.
Когда вернулась молодежь, Решкин обрисовал диспозицию:
— Имейте в виду, что прибыть в хутор Собачий нам нужно с северной стороны, чтобы не засветиться раньше времени. Придется дать крюк через поля. Конечно, все равно вычислят, но нам важно выиграть время.
Антон спросил:
— Вы думаете, что Вачковские сейчас там?
— Графиня с дочкой? Надеюсь, что так, хотя полной уверенности нет.
Он пояснил:
— Игровые, то есть картежники, собираются в катран к вечеру, чтобы играть всю ночь, и утром ожидается самый разгар игры и, как следствие, большая касса. В такое время высока вероятность, что наши девицы будут на месте.
Скоро асфальт закончился и они свернули на узкую грунтовку, которая прорезала кукурузное поле. Ширины дороги тут едва хватало, чтобы проехать одному. С обеих сторон плотным частоколом выстроилась кукуруза выше человеческого роста, чуть ли не заслоняя солнце. Катясь по этому пыльному