переживай, – я улыбнулась Хохотунделю, которому было не до смеха – в глазах малыша стояли слезы. – Будем считать, что сделали перестановку. Хоть картина уцелела! – я с любовью посмотрела на портрет нашей семьи, висящий над камином.
Хрясь! Картина, которая будто только и ждала, когда на нее обратят внимание, рухнула прямо на канделябры, проткнувшие полотно насквозь.
– Ааааааа! – Хохотундель разрыдался в три ручья.
– Теперь еще и потоп, – вздохнула я и, отдав малыша Шеде, подняла остатки портрета.
Вещи – всего лишь вещи, так меня учил папа. Не стоит придавать им большого значения. Это же не близкие и любимые, которых не заменить никем. А стул, шкаф, диван можно и новые купить, невелика беда!
– А что это было? – шепнул Кассиан, подойдя ко мне.
– Хохотунделя один злой маг сделал оружием, – пояснила я. – Когда рядом семечки, он… Ну, ты видел. Моя мама долго снимала это заклятие, но смогла лишь немного уменьшить. Тогда придумала блокирующее заклинание. Я его произнесла только что, и хомка стал нормальным.
– Мне жаль, что среди магов встречаются такие ублюдки, – помрачнев, ответил муж.
– Кстати, магией ударной против них нельзя, запомни на будущее, – добавила я. – Они ее как бы впитывают, и все только усугубляется.
– Понял.
– Шедя, Аларик, спасибо вам огромное! – улыбнулась гостям, которые нагрянули как раз вовремя. – А теперь пойдемте ужинать, жаркое Пимы ждет! Мы заслужили вкусняшки!
***
– И что это ты делаешь? – поинтересовалась я у супруга, который начал снимать рубашку, войдя в спальню после ужина.
– Раздеваюсь, – ответил он и принялся за брюки.
– Уговор был другой, – я прищурилась. – Нами был достигнут компромисс, дабы, как ты выразился? Чтобы даже куры не ржали, узнав, что жена выперла тебя из опочивальни в первую брачную ночь!
– И чтобы тебе не пришлось объяснять, почему от тебя муж в такую ночь сбежал! – напомнил маг.
– Не увиливай, – не повелась я. – Ты провел ночь в постели с женой…
– Как звучит! – перебил он, ухмыльнувшись.
– А теперь проваливай спать в другую спальню!
– Это звучит гораздо хуже! – вздохнул.
– Ничего и слышать не хочу! Вон! – указала на дверь.
– Пожалуйста, разреши мне остаться, я буду себя хорошо вести, честное слово! – маг скорчил умильную мордашку.
– Ты уже взрослый, не занимайся ребячеством!
– Эля, это важно, – он посерьезнел.
– Ну, что еще придумаешь? – склонила голову на бок, приготовившись отметать его аргументы.
У моего супруга неистощимая фантазия, воистину!
– Ничего не буду придумывать, скажу правду, – он сел на край кровати. – Моя мать будет презирать меня, если узнает, что наш брак фикция. Она и так меня не любит, – он усмехнулся печально, – ты сама все видела. А так и вовсе презирать начнет.
Нет, это нечестно! Я закусила губу, глядя на него, такого грустного, потерянного, никогда не знавшего материнской любви. К тому же, Кас прав, если я выпру его из супружеской опочивальни, леди Элизабет на удобрения изойдет. А ему, как любому ребенку, пусть даже великовозрастному, нужна любовь матери и ее одобрение. Даже если крайне не повезло заполучить волей жестокой судьбы именно такую родительницу.
– Можно мне остаться? – прошептал, заглянув в мое лицо. – Я, правда, ничего не буду делать. – Подумав, несмело улыбнулся и добавил, – если только ты сама не захочешь.
– А ты оптимист! – рассмеялась в ответ.
– Так можно?
– Можно! Но… ай, что ты делаешь? – вскрикнула, когда он подхватил меня и закружил по комнате. – Поставь ведьму туда, откуда взял, немедленно!
– Спасибо, хитропопля моя! – прошептал маг, бережно опустив меня на ноги. – Спасибо!
– Это кто еще хитропопля, большущий вопрос, – я погладила кожу на его груди.
Такая гладкая и приятная! С запозданием поняла, что стою и глажу мужа, а он замер и явно наслаждается этим!
– Так, спать! – скомандовала, отступив. – Денечек выдался – врагу не пожелаешь!
– Это уж точно, – маг нырнул под одеяло. – Мне этот хомка в кошмарах теперь сниться будет!
– Ничего, привыкнешь, – я задула свечи и тоже легла, думая о том, что предпочла бы хоть всю ночь спасаться бегством от Хохотунделя, лишь не вернулся тот кошмар с братом и жуткими воронами, клюющими мои руки.
Все, что угодно, только не это.
Глава 15. Чешуйчатые
Ночь прошла, на мое счастье, без сновидений. Глаза открылись сами собой, едва розовый, будто смущенный, рассвет наполнил комнату. Покосилась на мужа и расхихикалась, увидев лежащих на спинах Каса и Кактусю. Оба еще дрыхли без задних ног и лап, сладко посапывая. Ну, куда деваться, прямо безобидные ангелочки!
Одеяло валялось на полу, предоставляя мне возможность полюбоваться забавными труселями мага с мелкими сердечками. Вот сердечный муж попался, признаю! Я села на кровати и поправила прядку его волос, лежащую на лице и подпрыгивающую в такт выдохам.
Кассиан что-то замычал спросонок, пришлось подождать, пока он успокоится и снова погрузится в сновидения. Красивый, признала я, любуясь мужественным лицом. Взгляд задержался на губах. Помню, какие они вкусные. А кожа на широкой груди, которая сейчас мерно вздымается, приятно гладкая и горячая. Около пупка родинка – забавная, похожая на паучка с лапками.
Глаза спустились ниже. Ох, а что это там? Нет, в теории знаю, конечно, что именно. Но почему… оно шевелится? Я нахмурилась, а потом поняла.
– Ежкин бобрик! – прошептала, не зная, что делать.
Ну почему мне всегда удается во что-то этакое влипнуть? То судьбоносная голая магическая попа оказывается под моей кроватью, то это вот! Ни намека на нормальную супружескую жизнь!
Ладно, спокойно! Сделала глубокий вдох и, крепко зажмурившись, протянула руку к… К тому, что шевелилось, в общем и целом. Хвать! Похоже, не то. Да где же ты?!
– Почему ты шаришь рукой у меня в трусах? – раздалось ехидное совсем рядом.
– Я… – посмотрела растерянно на не вовремя проснувшегося супруга и честно призналась. – У тебя змея в штанах!
– Ага, – ухмыльнулся в ответ самодовольно. – Страшный одноглазый змей! Моя женушка решила с ним познакомиться поближе? – потянулся ко мне, строя глазки. – Отличный план!
– Нет! У тебя там…
– Это мы уже выяснили, там змей, пшшшшш! – потянулся ко мне, дурачясь.
– Стрекозел! – я оттолкнула его, и муж упал обратно на кровать. – У тебя там в самом деле змея!
– Настоящая змея?!! – он соскочил с кровати и начал прыгать по комнате, будто вытанцовывая на раскаленных углях. – Аааааа! – рывком стянув трусы до щиколоток, Кас отбросил их ногой, будто мяч в ворота отправил.
– Хватит труселями в футбол играть! – я поймала вылетевшую из них Шашечку, которая спала себе спокойно в, э-э, уютном теплом гнездышке, и вдруг была бессердечно разбужена орущим магом. – Перепугал девочку!
– Я ее