стрельбами и бомбометаниями на полигоне. А также внести в последний момент изменения в полетное задание. Затем вывел его из гипноза и поздравил с наступающим рождеством.
– Отец Бенджамина столько хорошего говорил о своем начальнике, что мы попросили его познакомить нас с вами!
Польщенный майор, которому после праздников обещали погоны подполковника, сердечно попрощался с нами и я попросил вернуться в Мерсед.
Как только от мотеля отъехал кадиллак, я помахал вслед рукой и пошел торопить женщин готовиться к отъезду.
– Все отлично! Нам тут делать больше нечего, предлагаю взять билеты в Европу и там подождать результаты моих переговоров на высшем уровне. – я улыбнулся своей шутке и, проверив свои вещи, стал собирать их в чемодан.
Собравшись за полчаса, отдали ключи от номеров менеджеру и на арендованном автомобиле добрались до аэропорта Лос-Анджелеса, позвонив в агентство аренды и уведомив о парковке автомобиля на стоянке аэропорта. Билеты удалось взять на рейс до Парижа. Азарт овладел и моими спутницами, регистрацию прошли без проблем – агенты ФБР не обратили на нас никакого внимания. Почти двенадцать часов в воздухе провели за просмотром журналов и комиксов. Затем я неожиданно для себя уснул и проснулся уже при заходе на посадку в Париже.
Ирина из телефонного автомата аэропорта позвонила связному и ей был продиктован адрес в пригороде столицы Франции, где мы могли отдохнуть и подготовиться к эвакуации домой.
Глава 8
Двадцать четвертого декабря звено капитана Томпсона получило приказ командира эскадрильи на учебный вылет для бомбометания по наземным целям. Все самолеты загрузили триста сорока килограммовыми бомбами, баки с горючим были залиты под завязку. Целью сброса бомб согласно полетного задания был полигон, находящийся в пятидесяти километрах от авиабазы Фаллон в Неваде. Четыре носителя смерти оторвались один за другим от земли и взяли курс на Вашингтон. Диспетчер сначала подумал, что бомбардировщики вот-вот развернутся и лягут на нужный курс, но уже прошло десять минут, а звено Томпсона продолжало полет к столице США. Четыре с половиной тысячи километров при взятой звеном Томпсона максимальной крейсерской скоростью восемьсот девятнадцать километров в час В-52 должен пролететь и достигнуть Вашингтона за пять с половиной часов.
Диспетчер, почувствовав неладное, продолжал вызывать – Браво-один, это "вышка", ответьте диспетчеру! Вы уклонились от своего маршрута.
– "Вышка", это Браво-один, докладываю – звено выполняет дополнительное задание – имитация атаки на Гавану. – Томпсон доложил и посмотрел на часы – до цели оставалось еще пять часов.
– Браво-один, это "вышка", почему не извещен диспетчер? Кто подписал изменения в полетном задании?
– "Вышка", это Браво-один. Изменения внес командир эскадрильи.
Диспетчер немного успокоился и попробовал соединиться с майором Уотсоном. На месте майора не оказалось, он отправился на совещание в штаб авиационного крыла и должен был через час вернуться в свой офис. Отметив в журнале изменения полетного задания звена Браво-один, диспетчер переключился на другие объекты в воздухе, вспомнив о четырех В-52 только через полтора часа. На вызов ответил Уотсон, подтвердивший изменения в полетном задании и успокоенный диспетчер авиабазы "Касл" продолжил заниматься своими делами.
Через четыре часа подлетающие бомбардировщики запросил диспетчер авиабазы "Лэнгли", расположенной вблизи городов Хамптон и Ньюпорт-Ньюс штата Виргиния. Полученный ответ озадачил и диспетчер связался с коллегой базы "Касл", подтвердившим полученное командованием разрешение на подлет к границе Кубы для имитации бомбового удара.
Рядом с диспетчером в момент переговоров Браво-один и авиабазы "Касл" находился полковник Главного командования Военно-Воздушных Сил Соединенных Штатов, штаб-квартира которого была на военно-воздушной базе Лэнгли. Полковник являлся одним из членов комиссии штаба Главного командования и проводил инспекцию диспетчерской. Сначала он не обратил на подлетающие В-52 внимания, когда же до подлета к Вашингтону оставалось полчаса и звено взяло курс прямо на город, чему удивился диспетчер, отметивший уклонения от выделенного воздушного коридора.
– Диспетчер, немедленно запросите причину изменения курса! – полковник отложил проверяемые планы полетов и посмотрел на часы – в воздухе находились дежурные истребители и их можно было быстро перенаправить на подозрительно ведущие себя самолеты с базы "Касл".
– Браво-один, немедленно вернитесь в воздушный коридор, выделенный вам для полета до Кубы.
– Немедленно направьте истребители на перехват В-пятьдесят два – полковник рванул ворот рубашки и диспетчер немедленно вызвал дежурную пару F-15 «Игл», дав им указание на перехват больше не отвечающих бомбардировщиков, пилоты которых получили от командира звена команду "атакуем".
– Они не могут выполнить приказ – диспетчер оттер выступивший пот – у них горючее на исходе и они запросили посадку. На смену им с нашей базы должна подняться пара истребителей.
– Не успеют! – полковник схватился за голову – известите ПВО, может их успеют сбить ракетами.
– Они уже над городом – просипел диспетчер, вмиг потеряв голос. – Что они задумали?
Полковник схватил телефон и попытался связаться с командованием. Время неумолимо работало против США.
Вашингтон. Белый дом. Президент пригласил телевидение на запись рождественской речи, обращенной к гражданам Америки. Картер вместе с женой репетировал свою речь, затем он посмотрел на супругу – перед Рождеством Розалин Картер запустила акцию – елочные украшения предлагалось создать людям с инвалидностью. Может быть упомянуть об этом? Годы правления Джимми Картера выпали на сложное время: на фоне подорожания нефти уровень инфляции стал высоким, увеличилась безработица. Ну почему он не сделал в этом году шаг навстречу Брежневу? Ведь собирался, но окружение старалось этого не допустить. Номинально он руководит США, а на деле…
В этот момент Белый Дом скрылся в дыму и огне ковровой бомбардировки и через пять минут ничто не могло напомнить о стоящем здесь символе власти США – вместо газонов и зданий, дорог и скверов была перепаханная взрывами мощных авиационных бомб земля, на несколько километров вокруг появился лунный пейзаж. Исчезли Университет Джорджа Вашингтона, Уорнер-театр, национальные музеи истории, национальная галерея искусств, Капиталлийский холм с зданием Конгресса, мемориалы Линкольна и Рузвельта. Все вокруг было уничтожено оружием, изготовленным на заводах США.
Почти одновременно заходили на Пентагон, находившийся на другом берегу реки Потомак, еще два В-52, здание имело пять надземных и два подземных этажа, полностью уничтоженных бомбами. По случайности, бомбы не упали на арлингтонское кладбище, но мосты через реку были полностью уничтожены. Сбросив