- Похоже, предчувствие тебя не обмануло. Примерно полтора часа назад Эстебано появился возле здания. Прогулялся по тротуару, покурил и ушёл. Видно, рассчитывал, что твоя знакомая выйдет на ланч.
Хотя Марта и была готова к таким новостям, ей всё-таки стало не по себе.
- Дьявол, - пробормотала она.
- Не переживай. Он, конечно, подобрался близко, однако я ещё ближе, - невозмутимо заметила Донна.
- Надеюсь на тебя, подруга. Помни, я доверила тебе свою жизнь.
- Ты подразумеваешь её жизнь, - уточнила Донна, и Марта услышала в её голосе нотку насмешливости.
- Я подразумеваю то, что говорю, так что будь повнимательнее. - Она не собиралась обижаться, зная, что Донна не умеет работать спустя рукава. - Угостить тебя колой?
- Нет, с меня достаточно. Что ты намерена предпринять? Имеются какие-либо зацепки?
- Кое-что имеется, однако, прежде чем начинать, надо многое проверить. - Марта встала. - О’кей, Донна, возвращайся на место и не пропусти Дороти. Проследишь за ней до особняка моего брата.
- Всё будет хорошо, так что занимайся Эстебано. И не думай ни о чём другом. - Донна тоже встала, подмигнула приятельнице и зашагала к автомобилю.
<<Не думай ни о чём другом, - про себя передразнила приятельницу Марта. - Как же не думать, если Дороти не выходит из головы?! Если с ней что-то произойдёт, виновата буду я одна. Пока этот проклятый Эстебано на свободе, над Дороти всегда будет висеть опасность. Однако теперь у меня появились серьёзные козыри, с которыми, если умело ими воспользоваться, можно выиграть всю игру, - подбодрила себя Марта. - Показания Мэган изменили ситуацию, но полиции необходимы ещё и показания Брика. Если Эстебано узнает, что мужчина жив, он может пойти ва-банк и попытаться убрать Карла>>.
Проблема заключалась в том, насколько верны предположения Марты относительно источника информации, который держит наркодиллера в курсе дел полиции. Она подошла к телефону-автомату и набрала номер участка. Трубку снял Энди.
- Это снова ты? - проворчал он. - У меня много дел, так что говори быстрее.
- Хочу попросить ещё об одном одолжении. Я…
- Перезвони минут через пять, - перебил её Энди. - Сюда идёт Риверс.
Услышав короткие гудки, Марта выругалась. Она рассчитывала, что Энди найдёт способ как-то задержать Эстебано - хотя бы за переход улицы в неположенном месте! - и даст ей возможность провести небольшой эксперимент. План был прост: пойти в <<Пасифик драйв>>, заказать <<Потерянный рай>> и поглядеть, принесут ли ей наркотики. В случае удачи можно будет потянуть за ниточку и вытащить самого Эстебано. Если же не повезёт и никаких улик против Эстебано раздобыть не выйдет, то ничего не останется, как рассказать Дороти, что над ней нависла опасность. Из-за неё. Кто предупреждён, тот вооружён. Не подозревая об угрозе, Дороти не будет настороже. А произойти может всякое, даже у неё на работе. Марта поёжилась, предвидя реакцию девушки.
Опять страхи и приступы тревоги. Она знала, что у Дороти сильный характер. Знала, что Дороти сможет собраться и преодолеть появившиеся трудности. Однако при этом Марте уже нечего думать о продолжении летнего романа.
Дороти навсегда потеряет веру в неё. Конечно, к Эстебано можно подобраться и ещё одной дорогой. После рассказа Мэган о произошедшем в <<Пасифик драйв>> на горизонте замаячил ещё один человек, возможно связанный с наркодельцом.
Только о нём почти ничего не известно, да и показания пассии Брика весьма расплывчаты.
Возможно, Карл, убедившись в серьёзности грозящих ему обвинений, наконец-то заговорит и рассеет туман вокруг личности загадочного незнакомца, который едва не отправил его в иной мир.
Времени оставалось мало, и Марта отлично это понимала.
Сам факт появления Эстебано возле здания, в котором находился офис Дороти, свидетельствовал о его намерении поскорее возвратиться к активной деятельности. Получается, удара по Дороти можно ожидать в ближайшие дни.
11
Гордон только что закончил поливать цветы на клумбах.
Такой вывод Марта сделала, исходя из увиденного: пустая, но ещё мокрая лейка, следы от воды на широких штанинах брюк и перепачканные руки садовника.
- Как дела, Гордон? - спросила она, останавливаясь на дорожке. - Из-за этой жары у вас наверняка проблем хоть отбавляй. Я бы на месте Филиппа вместо цветов высадила кактусы.
- Здравствуйте, мисс Хендерс. Мне тоже нравятся кактусы, но если вы полагаете, что с ними мороки меньше, то сильно ошибаетесь. А цветы-цветы - то же, что и девушки. Без ласки, без внимания, без заботы они чахнут и вянут. Возьмите, к примеру, мою супругу…
- А что, мисс Кёрт пока не вернулась? - небрежно поинтересовалась Марта, бесцеремонно прерывая философские рассуждения старика.
- Нет, не вернулась. - Садовник почесал затылок. - По крайней мере, я её не видел.
- Ладно, Гордон, можете идти отдыхать. Вашей супруге же необходимы ласка и внимание.
Хмыкнув, садовник подмигнул Марте и пошёл к бассейну. В доме царила тишина. Марта вошла в холл, огляделась и, не заметив признаков присутствия Дороти, взбежала по лестнице на второй этаж. Та же тишина.
Она постучала в дверь комнаты девушки, выждала немного и толкнула дверь. Пусто.
Аккуратно застеленная постель, возможно ещё хранившая тепло их тел, их запах. Воспоминания о прошедшей ночи нахлынули с такой силой, что Марта подошла к кровати, села на синее покрывало и прижалась лицом к подушке. Из коридора подал голос Синдбад. Марта вышла из комнаты и подхватила кота здоровой рукой.
- Тебе тоже хочется ласки и заботы?
Синдбад утвердительно мяукнул. Марта погладила его по лысой шкуре и улыбнулась, увидев, как котик зажмурился от удовольствия.
- Ну пойдём вниз.
Пока Синдбад поглощал корм, Марта приготовила себе лёгкий коктейль и уселась на стул около окна, из которого была видна дорожка. Вскоре позвонила Эрика. Новостей оказалось немного: в конфетах обнаружили кокаин, Брик пока молчит, об Эстебано никаких известий. Марта повесила трубку. День выдался неудачным. Визит в ресторан ничего не дал: она заказала <<Потерянный рай>>, но не получила ничего, исключая заказанное. Никаких пастилок, начинённых наркотиками.
Блюдо с оригинальным названием <<Потерянный рай>> оказалось обыкновенным тортильяс. Правда, Марта не без удовольствия съела горячую кукурузную лепёшку с мясной начинкой. Конечно, не исключено, что пароль, то есть название заказа, мог меняться каждый день или раз в неделю.
Вчера тортильяс, сегодня - паэлья, а завтра, например, сокойото. Она усмехнулась, вспомнив последнее название.
Два года назад, обедая в ресторане с Филиппом, они наткнулись в меню на необычное блюдо, дававшее, как объяснила официантка, силу парням и девушкам. Каково же было их удивление, когда оказалось, что силу парням и девушкам даёт самый обычный салат из шпината. Марта посмотрела на часы. Вот это да!
Дороти опаздывает почти на час! Где же она может быть?
Стараясь не поддаваться беспокойству, Марта попыталась найти разумные объяснения задержке девушки.
Во-первых, ей могли поручить какое-либо срочное дело на работе. Во-вторых, она могла заглянуть в <<Последний привал>> проведать подруг. В-третьих… Но интуиция подсказывала Марте, что всё не так. Она перешла в гостиную и включила телевизор, только уже спустя несколько минут раздражённо выключила его и опять посмотрела на часы.
Улеглась на диван. Полистала журнал. Красотки с ослепительными улыбками напоминали о Дороти.
Светловолосые красавцы - об Эстебано, рыщущем по улицам города в поисках жертвы. Марта постаралась убедить себя в том, что ничего плохого с Дороти произойти не может, что Донна отлично знает своё дело, что ещё далеко не поздний вечер.
Однако логика и здравый смысл - плохие помощники в ситуации, созданной игрой фантазии.
Прошёл ещё час. Марта договорилась с Донной, что та позвонит, если Дороти будет сильно опаздывать. Но, может быть, для Донны два часа это не <<сильно>>. Проклиная всё на свете и прежде всего себя саму, Марта как тигрица в клетке металась по гостиной, то сверля взглядом телефон, то поглядывая на часы, неумолимо отсчитывающие секунды.