встанет и надерёт им зад, но, когда Ника его пыталась его остановить, он не особо-то и сопротивлялся. Вот ведь актёрище!
— Ты ещё что за хер с горы? — самый главный из этой троицы, судя по всему, не был в числе счастливчиков, получивших от меня тумаков за две невероятно длинные недели «охоты». — Жить надоело⁈
Взглянул на его значок. На нём красовалось число: «41». Странно, количество очков, вроде, приемлемое. Самоуверенности хватает, почему я не помню, чтобы он пытался меня на дуэль вызвать? Может, ему деньги карман и без этого жмут, а шпынять он только отпетых лохов способен?
— Бурый… — а вот его подельник, кажется, меня знает. Со страхом на меня поглядывает, держась за окровавленную руку. — Ты в отъезде был и не знаешь, но это тот самый! Мышецкий, который!
— Мышецкий⁈ — глаза Бурого загорелись лихорадочным огнём заинтересованности. — Так вот ты, значит, какой⁈ Не думал, что наткнусь на тебя, пока буду лоха щемить! Теперь ты от меня точно никуда не денешься!
— Бурый, ты чё творишь? — второй подельник тоже заметно в штаны наложил. — Он ведь Искажённый!
— Да завались ты, Шпрот! — крикнул Бурый. — Я обещал вам, что буду первым, кто его в дуэли уделает⁈ Смотрите и учитесь, покуда я жив!
С последними словами он уверенно посмотрел на меня. Какое правильное уточнение: «Покуда я жив». А говорит, что не знает меня.
— Так ты дуэли хочешь? — я усмехнулся и медленно закатал рукав своего пиджака и рубашки. — Ты знаком с таким понятием как: «апперкот»? Спешу сообщить, что ты в шаге от этого познания.
— Чего? Какого ещё познания? — кажется, извилин ему не хватило, чтобы понять мои слова, и он врубил «быка», подавшись вперёд своей наглой мордой. — Тебе конец, Мышонок!
Роковая ошибка. Я и так не в духе, а он ещё на меня своим запахом изо рта дышит. Что за невежество?
— Слишком близко стоишь, говорю! — улыбнулся и зарядил ему под челюсть с такой силой, что бедолага вмиг окаменел, повалился назад и грохнулся плашмя на пол.
Хрустнул шеей и показательно отряхнул кулак. Ещё один нокаут в мою пользу. Глянул на свой значок. Дуэль была засчитана как победная. Значит, я не ошибся, когда посчитал, что он вызвал меня на дуэль своими словами, пускай и косвенно. Удобно здешняя система такие стычки регистрирует. Надо будет найти того, кто её придумал, и руку ему пожать.
Стоило Бурому свалиться в бессознанку, его дружки тут же подбежали к нему и принялись хлопать того по щекам, пытаясь привести архаровца в чувство. Но он только похрапывал, что уже было хорошим признаком.
— Жить будет, если в лазарет его оттащите и как очнётся объясните, почему он не прав, — спокойно произнёс я и, проследив, как они подхватили его тушку подмышки, подошёл к ошарашенному моим появлением Олегу. — Ты как?
— В п-порядке, — ответил он и поправил съехавшие на бок очки. — Ты откуда здесь?
— Да я… — начал было оправдываться, но меня перебила Ника.
— Мальчики! — она проводила гопников взглядом и неодобрительно покрутила головой. — Спасибо, конечно, за помощь, но не стоило их там мутузить! А ты, Мышецкий, мог и вовсе избежать драки!
— Избежать? — довольно улыбнулся, взглянув на Трубецкого, который как-то быстро растерял всё мужество. Надо бы ему вернуть веру в себя. — Да как тут избежишь? Олег их так потрепал, что они бы нам этого вовек не простили! Да и я вмешался только из-за того, что драка нечестная была. Три на одного! И это ведь он почти победил! Видала, как он их?
— Вообще-то, это был не я, а мои фамильяры… — начал было Олег, но я легонько пнул его коленом по бедру.
— Он прибедняется! — подхватил его за шею и обнял. — Вот увидишь, скоро о нём все узнают! Станет сильнейшим призывателем нашей эпохи, а может, и всех последующих! Я в нём не сомневаюсь!
Ника прищурилась, окидывая нас заинтересованным взглядом. Её взор остановился на бланке, торчащем из моего кармана.
— А это у тебя что?
— Это?.. — достал бланк, развернул и широко улыбнулся. — Решил свой кружок по интересам открыть, и вот мне три подписи надо. Свою поставил, ещё две нужно. Кстати, а может, вы хотите ко мне вступить?
— Кружок по интересам⁈ — Ника воодушевилась, явно не догадываясь, что речь идёт о группировке. Вот, кажется, староста, умная девушка, а наивности ей не занимать. — Что ты хочешь там делать?
Олег хотел ей это объяснить, но я ущипнул его за спину, чтобы не открывал рот, когда не надо.
— Изучать порталы. Давно мечтал этим заняться! С детства! — почти не соврал и протянул ей бланк. — Хочешь со мной?
— Изучать порталы?.. Даже не знаю, — она взяла бланк в руки и изучила его беглым взглядом. — Звероловы… название, вроде, прикольное. А где мы будем собираться и кто ещё будет в клубе?
— Пока не знаю, но обязательно решим! — махнул рукой и посмотрел на Олега, который побледнел от осознания, что я просто развожу Нику и, если она узнает, нам обоим кранты.
Кивнул ему, мол: «Не бзди, всё будет круто!». Его мой кивок ни капли не убедил, а когда Ника вдруг согласилась, он чуть сознание от перепугу не потерял.
— Ладно, подпишу! Всё равно хотела в какой-нибудь кружок податься, а идея у тебя здравая! — она махнула рукой, усмехнулась и, достав откуда-то ручку, быстро поставила свою подпись. — Но ты не подумай, Мышецкий! То, что у меня было к тебе, — в прошлом, и всё это не ради того, чтобы быть ближе к тебе. Я выбрала любить себя. И вообще, я ведь — твоя бывшая староста, значит, должна поддерживать стремление учеников к новым знаниям. Кстати, как у тебя дела в новой группе?
Почесав затылок, я широко улыбнулся и начал свой рассказ. Мы с ребятами медленно пошли в сторону столовой, чтобы перекусить и ещё немного поболтать. Вечер обещал быть интересным, а я наконец-то сделал шаг навстречу цели, ради которой появился в этом мире. Пускай и ступенька, на которую я встал, была весьма шаткой.
Глава 8
Резко открыв глаза, подскочил и огляделся по сторонам. И снова это странное