- Шастала по лесу? - лениво поинтересовалась она, глубоко затягиваясь папиросой, вставленной в мундштук.
- Да, сегодня там тихо… - я протянула руки к огню и тут же получила по ним тонкой тростью.
- Не тяни с огня энергию, если не нуждаешься в ней! - Гала указала мне на кресло, стоявшее напротив. Ее яркие, как у девушки, глаза были блестящими и внимательными. Высокие брови, белые, длинные волосы и яркие губы - все это было полной противоположностью внешности смуглой Ванды.
- Ты знаешь кого-нибудь из местных мужчин?
Я удивленно воззрилась на тетушку.
- Ну, кое-кого знаю, а что?
- Кого именно? - тетка не сводила с меня глаз.
- Одноклассников и парня из мясного павильона! - я раздраженно нахмурилась. К чему эти вопросы?
- И как? - Гала смотрела на меня так, будто хотела пробраться мне в мозг.
- Что как???
- Тебе нравится кто-нибудь?
- В смысле? - я начинала понимать, к чему она клонит.
- «Прикосновение похоти» сделает свое дело. Давай, дерзай! - Гала постукала тростью об пол и закашлялась. - Пусть сделает нам маленькую девочку и убирается к чертям!
- Оставим этот разговор! - я встала. - Мне никто не нравится, и никаких маленьких девочек не будет!
- Время идет! - кричала мне вслед тетка, и я слышала ее раздраженный крик, поднимаясь по лестнице в свою комнату. - Скоро тебе не поможет не одно зелье! Опомнись!
Потом она стала выражаться более конкретно, используя словечки, которые можно было услышать возле грязных пивнух, и я засмеялась. Это повторялось каждый месяц. Правда, начинала она всегда по-разному, чем сбивала меня с толку.
Я подошла к окну и увидела на карнизе Грэма. Ворон нахохлился и хмуро поглядывал на меня, склонив голову.
- Продрог? - я открыла окно, и он влетел в комнату, неся на крыльях запах прелых листьев и тумана. Запах осени.
* * *
Бифронс задумчиво смотрел на красивые лилии, которые он принес из дома Асмодея, и удрученно качал головой. Растение погибало, хотя в доме друга чувствовало себя прекрасно. Сад Бифронса благоухал адскими цветами и травами, но ни одно земное растение не приживалось в этом теплом, влажном месте.
Демон покинул сад и поднялся в самую высокую башню, откуда он наблюдал за планетами и звездами. Только тут он чувствовал себя спокойным и умиротворенным. Бесконечные битвы с ангелами вымотали его, шрамы заживали все дольше, а энергии становилось все меньше. Бифронс стянул с себя тунику, оставшись в одних кожаных штанах, и расправил плечи. Схватившись за перекладину над дверью, он подтянулся несколько раз и застонал от боли в плече: нужно позвать Урфура, старые раны стали слишком его беспокоить.
Адский врач осматривал его долго и внимательно, ощупывая каждый сантиметр мощного тела, пока ободряюще не улыбнулся.
- Граф, я думаю, все будет в порядке. Тело восполнит свои запасы энергии, даже демонам нужно отдыхать. Вот, это поможет, - Урфур положил на стол мешочек с травой. - Максимум неделя - и можно снова в бой.
- Отлично. Ты видел мой сад? - Бифронс протянул ему золото. - Вот только он не принимает цветы, а мне ужасно хочется заполучить их.
- Земные? - улыбнулся врач. - У Асмодея другая энергетика в доме…
- Откуда ты знаешь, что я говорю о его цветах?
- Я видел эти чудесные растения, когда принимал его детей.
- Я не готов для этого раскиснуть перед какой-то женщиной, тем более человеком!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
При всем уважении к Асмодею и Астароту…
- Есть другой способ… - Урфур заговорщически понизил голос. - Можно превратить земную женщину в цветок необычайной красоты, который будет радовать твой взор вечно…
- Как это сделать? - глаза Бифронса загорелись.
- Я расскажу тебе, граф…
- В одном древнем фолианте я прочитал занимательную вещь, - врач мерил шагами комнату, шурша своей мантией. - Если женщину поить соком черной орхидеи…
- То она умрет… - хмыкнул Бифронс. - Она ядовита, особенно для людей.
- Да, но если он разведен с соком чайной розы, пеплом водяной лилии и кровью демона, женщина примет образ цветка необычайной красоты и будет обладать сладчайшим ароматом.… Говорят, такой цветок есть у Люцифера… - Бифронс возбужденно встал и навис над Урфуром.
- Это правда, или какая-то очередная легенда, блуждающая по Аду?
- Правда. - Урфур поднял на него свое безглазое лицо. - Я чувствовал его ни с чем несравнимый аромат…
- Я хочу прочитать этот рецепт.
- Как будет угодно, - врач поклонился Бифронсу. - Я твой покорный слуга, граф.
Урфур ушел, а Бифронс не мог перестать думать о цветке, который он мог заполучить, и возбуждение охватывало его все сильнее. Он знал, что у него будет этот цветок, чего бы ему это не стоило.
* * *
Я знала, что это предупреждение, и мне обязательно нужно было увидеть его, но сознание противилось этому. Когда я резко села в кровати, вынырнув из сна, то сразу услышала странное пение, доносящееся с улицы.
Я встала и быстро пошла вниз, слыша лишь это пение и стук своего сердца. Мне было страшно и холодно в тонкой ночнушке, но ноги сами несли меня в эту фантасмагорическую реальность. Когда я распахнула дверь и ступила в густой туман, то сразу почувствовала чье-то присутствие, незримое и опасное. Легкое свечение впереди манило меня, и я летела к нему, как бабочка на свет, и, чем ближе я подходила, тем сильней пульсировал этот свет.
Что это? Я замерла… Господи! Это был цветок необычайной красоты, испускающий сладкий аромат и чудесные звуки… Ноги понесли меня к нему непроизвольно, но я резко остановилась, когда увидела потоки крови, льющиеся из сияющей сердцевины…. Пение превратилось в плач, и я потеряла сознание…
- Что ты видела? - Ванда засунула мне в руки чашку с горячим травяным чаем. - Что?
- Я не знаю… - мои руки дрожали, я не могла согреться. - Цветок… он истекал кровью… а еще там кто-то был… кто-то плохой…
- Цветок? - Гала затянулась папиросой и закуталась в плед. - И что это может значить?
- Он был живым… он пел, а потом стал плакать…
- Это нехороший знак… - Ванда достала карты и принялась быстро вытаскивать по одной из колоды. - Девятка мечей… Дьявол…
- Хватит! - Гала накрыла карты ладонью. - Если бы знать, откуда придет беда.… Вспомни, может, ты видела еще что-то?
- Нет… это все, - я не могла унять дрожь. - Но я знаю, что в темноте кто-то был… он… он… не человек…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Тетки переглянулись.
- А кто?
- Не знаю… он чужой…
- Ладно, иди спать. - Гала помогла мне подняться. - И ничего не бойся, мы все решим.
- Конечно, - я поставила кружку на столик и направилась к лестнице. - Спокойной ночи.