За ротовыми щупальцами показалась огромная пещера - пасть демона. Не вижу отсюда, есть ли у него зубы… да и не могу сказать, что меня это волнует. Даже если и есть, я свободно помещусь у него в дупле.
«Что, кидать прямо туда?» - неуверенно подумал я. - «Или сначала все-таки открыть?»
– Давай сначала подплывем поближе? - предложил Рабан.
«Даже не обсуждается».
– Боишься? - сочувственно спросил мой симбионт.
«Не хочу подвергаться глупому риску. Герой - это не тот, кто бросился на амбразуру, а тот, кто выжил».
– Это лозунг американской армии, что ли?
«Нет, это я сам придумал. Так все-таки - открывать или так бросить?»
– Патрон, ты думай скорее, а то Ктулху, кажется, сейчас вдох сделает!…
Действительно, течение все явственнее тянуло меня туда - в громадную черную пещеру. Сильнее, сильнее, еще сильнее… С каждой секундой вода все быстрее устремлялась в пасть осьминожьего бога. Ктулху дышит ртом, а не жабрами, как обычные осьминоги - все-таки он не имеет ничего общего с моллюсками, просто внешне похож. Да и то только голова.
– Ктулху дышит очень медленно, - просвещал меня Рабан, пока я боролся с течением, что есть мочи загребая всеми руками и распахнув крылья парашютом. - Семь-восемь минут - вдох, потом трехминутная пауза, а за ней выдох.
Я кое-как догреб до ближайшего ротового щупальца и вонзил в него когти, уцепившись, как белка за дуб. Разумеется, Ктулху моих потуг даже не заметил - он не заметит, даже если я отрежу это щупальце под корень. Хотя проще будет спилить корабельную сосну пилочкой для ногтей…
– Патрон, бросай, пока вдох не закончился! - завопил Рабан. - Или хочешь еще четверть часа ждать следующего?!
Этого я не хотел. Пузырек с магическим порошком был извлечен из кармана, и я направил луч фонарика прямо в рот Ктулху - прикинуть, куда удобнее будет кидать. Нижние и средние руки по-прежнему крепко удерживали ротовое щупальце - меня тащило с такой силой, что я почувствовал себя хомячком, затягиваемым в пылесос.
Но все-таки - сначала открыть или бросать так?! Ну почему, почему я не попросил у миледи более подробных инструкций?! Может, прямо сейчас прыгнуть на Девять Небес, а потом обратно?…
– Патрон, не надо! - испугался Рабан. - Я не смогу вернуть тебя точь-в-точь в то же место! А вдруг мы приземлимся внутри Ктулху?!
Ладно, примем соломоново решение - вытащим пробку наполовину. Вот так, чтобы еле держалась, чтобы выскочила от первого же толчка. Тогда Ктулху вдохнет полную порцию… но все-таки, почему так мало? Чем может помочь такая ничтожная пылинка?…
Я размахнулся со всего плеча и швырнул в пасть осьминожьего бога… фонарик. Перепутал руки.
– Патрон, ты меня разочаровываешь, - укоризненно сообщил Рабан.
Ну ошибся, с кем не бывает? Я проводил взглядом исчезающую во мраке искорку и повторил бросок. Теперь в зев Ктулху отправилось именно то, что требовалось.
Особых усилий прикладывать не понадобилось. Кидать вещи в воде, конечно, труднее, чем на воздухе, но спящий колосс сам втягивает в себя тысячи тонн жидкости - что ему еще одна крохотная капелька? Течение моментально подхватило пузырек и понесло все дальше и дальше… Поскольку он не светился, я почти моментально потерял его из виду - очень трудно что-либо разглядеть в такой мути. Но Направление тут же сообщило - пробка все-таки вылетела. Ктулху получил свое снотворное.
Результат последовал незамедлительно. Ну, что-то, во всяком случае, точно произошло.
Течение стихло почти мгновенно - вдох прервался, не закончившись. Я нерешительно отцепился от ротового щупальца и сделал большой гребок - оставаться здесь уж точно не собираюсь. К тому же из исполинской пасти вода потекла в обратном направлении… а потом мне показалось, что содрогнулся весь океан. В сотне метров надо мной шевельнулось что-то огромное - зрачок Ктулху пришел в движение.
- ЛА-ЛА-РТУ?!!! - прогрохотал проснувшийся бог.
Глава 27
Меня - будить?!!
Александр Герцен
– Брррруэт!!! - невнятно булькнул я, увертываясь от ротового щупальца.
Безуспешно - его сосед ударил по мне так, что я полетел куда-то вдаль, как торпеда. Несколько мгновений ужасного бурления сквозь мутную воду, не слишком успешная попытка сгруппироваться, притормозить полет… и меня впечатало в стену полуразрушенного здания. Хитин в затылочной части сухо треснул, и я впервые после превращения в яцхена почувствовал, что могу кивнуть. Только как бы голова не отломилась…
Прямо вслед за этим в меня ударил еще один сюрприз - Ктулху плюнул вслед. От души, что называется - ком густой чернильной гадости, ударивший в меня с силой пушечного залпа, разворотил изрядный кусок стены. Впервые я понял, что испытывает стрекоза, встретившаяся с лобовым стеклом автомобиля… Правда, я все же покрепче - выдержал и даже не потерял сознания.
«Наш малыш произнес первое слово…» - мысленно простонал я, медленно сползая в черную пропасть. Навалилась невероятная слабость. - «Я что, его разбудил?!»
– Только на мгновение, патрон, на одну секундочку! - торопливо успокоил меня Рабан. - Проснулся, ругнулся и снова заснул! Похоже, микстура была горьковата…
«Надо было сахара добавить… Какой же он злой спросонья, а?!»
– Ничего, он уже успокоился. Слышишь - опять посапывает…
«Слава тебе, Господи, а я уж решил, что все пропало…»
– Рановато радуешься, патрон! Я бы на твоем месте убрался отсюда побыстрее!
«Дай передохнуть… отдышаться…»
– Ты не дышишь! Патрон, Ктулху не в восторге, что ты его отравил! Он здорово недоволен!
«Удивил… А что он мне сделает-то? Он же опять заснул, верно?»
– Он - ничего. А вот они…
Я кое-как отлепился от стены и погружение ускорилось. Но навстречу мне поднимались гроздья бледных пузырей… гейзер, что ли?
Через миг я понял, что это такое. Там, на дне Р’льиеха, в расщелинах подводных скал и трещинах в фундаменте, живут многие тысячи крупных осьминогов - личное войско Ктулху. Только эти полуразумные существа не боятся жить по соседству с грозой и надеждой всего Лэнга. Ужасные головоногие питаются придонными крабами и двустворчатыми моллюсками, у них очень мощные челюсти и не менее могучие щупальца. И они несутся прямо на меня.
Их тысячи.
Вода за ними кипела и бурлила. Каждый осьминог - это маленький реактивный двигатель, своего рода живая торпеда. Они плавают задом наперед, выталкивая воду из воронки. Очень, очень крупные - каждый два метра в длину (если вместе со щупальцами). И очень, очень разъяренные!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});